The many clear borrowings from the Italian madrigal tradition that colour William Byrd’s lively Vigilate (probably dating from early in his career) suggest it was perhaps aimed at less directly religious circles, and could even be interpreted as a warning to his fellow recusant Catholics to ‘keep watch’ against spies. The word-painting throughout is vivid and detailed; listen for the ascending motif at ‘an galli cantu’ representing a cock crowing, the slowing harmonic pulse and lulling suspensions that accompany the sleeping faithful at ‘dormientes’, and the sudden coming together of the voice parts at ‘omnibus dico’ (‘I say to all’).

from notes by Owain Park © 2018

La première publication en 1589 de Vigilate, un motet que chanteurs et musicographes chérissent pour son énergie et pour son inventivité madrigalesque, nous laisse à penser qu’il date de la première moitié de la carrière de Byrd et que la Chapel Royal le chantait probablement comme pièce supplémentaire non liturgique aux services de l’Avent. Son texte latin et la nature extravertie de sa musique suggèrent qu’il ne subit aucune influence anglicane directe et qu’il visait un public plus courtisan. Les madrigalismes sont menés d’une main experte: l’entraînante gamme ascendante pour le chant du coq («an galli cantu»), le ralentissement du rythme harmonique pour les endormis («dormientes»), et la vitesse impressionnante de l’imitation, qui s’apparente à un bref canon entre soprano et second ténor, à «repente» (à ma connaissance, l’une des phrases les plus ardues à rendre cohérentes).

extrait des notes rédigées par Peter Phillips © 2006
Français: Gimell

Vigilate ist eine Motette, die Sänger und Autoren über Byrds Musik wegen ihrer Energie und madrigalischem Erfindunsreichtum besonders lieben. Da sie 1589 zuerst veröffentlicht wurde, dürfen wir schließen, dass sie in der ersten Hälfte von Byrds Karriere geschrieben wurde, womöglich für die Chapel Royal als nicht-liturgisches zusätzliches Werk während eines Gottesdienstes in der Adventszeit. Ihr lateinischer Text und die offenherzige Natur der Musik lassen vermuten, dass sie nicht unter direktem anglikanischen Einfluss entstand, sondern eher für ein höfisches Publikum gedacht war. Die Madrigalismen werden gekonnt gehandhabt: die lebhaft aufsteigende Tonleiter für den krähenden Hahn („an galli cantu“), die Verlangsamung des harmonischen Rhythmus’ für das schläferische „dormientes“, die atemberaubende Geschwindigkeit der Imitation, die für „repente“ in einem knappen Kanon zwischen Sopran und zweitem Tenor kulminiert (in meiner Erfahrung eine der schwierigsten Passagen, um sie kohärent zu gestalten).

aus dem Begleittext von Peter Phillips © 2006
Deutsch: Renate Wendel