Sung on the eighteenth Sunday after Trinity, which in 1726 fell on 20 October, cantata No 169, Gott soll allein mein Herze haben, follows No 35 (Geist und Seele wird verwirret) in adapting earlier concerto movements for organ obbligato. The source here is a lost concerto, probably for oboe, which Bach later transcribed as the E major keyboard concerto, BWV1053. He reworked the concerto’s first movement as the cantata’s exuberant sinfonia, adding parts for two oboes and taille, and used the siciliano slow movement as the basis of the aria ‘Stirb in mir’.

Bach himself may have had a hand in the cantata’s libretto, which develops the themes of loving God and one’s neighbour from the Gospel readings for the day—1 Corinthians 1: 4-8, in which St Paul gives thanks for the virtue of the Corinthians, and Matthew 22: 34-36, where Christ answers the Pharisees’ taunting question, ‘Master, which is the great commandment in the law?’ After the sinfonia-cum-organ-concerto, a brief arioso in minuet rhythm presents the cantata’s ‘motto’, ‘God alone shall have my heart’. This then alternates with recitative to create the effect of a dialogue, with characteristic touches of word-painting like the continuo’s little flourish of semiquavers to evoke the gushing brook.

The first aria takes up and elaborates the motto far more confidently, its sturdy vocal line adorned by a florid organ obbligato: another movement that fuses the sacred with the secular. In the following recitative Bach the word-painter contrasts the falling chromatic line of ‘Sie schließt die Hölle zu’ (‘It shuts hell’s gate’) with the triumphant ascent of Elijah’s chariot.

Bach evidently felt that the bittersweet siciliano from the (lost) concerto, with its richly textured string accompaniment, was particularly apt for the second aria, on the familiar Pietist theme of withdrawal from the world. Note especially the contorted setting of ‘verworf’nen Fleischestriebe’ (‘depraved carnal impulses’—Lutheran moralizing in full cry!), and the wearily sinking chromaticism to intensify the singer’s final ‘Stirb in mir’ (‘Die in me’). After a brief recitative, the cantata ends with a plain four-part harmonization of a pre-Reformation chorale melody.

from notes by Richard Wigmore © 2022

Chantée le dix-huitième dimanche après la Trinité, qui, en 1726, tombait le 20 octobre, la cantate nº 169, Gott soll allein mein Herze haben, s‘inscrit dans la ligne de la cantate nº 35 (Geist und Seele wird verwirret) en adaptant des mouvements de concerto antérieur pour en faire un obbligato à l’orgue. Ici, la source est un concerto perdu, probablement pour hautbois, que Bach transcrivit plus tard pour en faire le concerto pour clavier en mi majeur, BWV1053. Il remania le premier mouvement de ce concerto pour en faire la sinfonia exubérante de la cantate, ajoutant des parties pour deux hautbois et taille, et il utilisa le mouvement lent en sicilienne comme base de l’aria «Stirb in mir».

Il est possible que Bach lui-même ait participé au livret de cette cantate, qui développe les thèmes de l’amour porté à Dieu et à son prochain dans l’Évangile du jour—1 Corinthiens 1: 4-8, où saint Paul rend grâce pour la vertu des Corinthiens, et Matthieu 22: 34-36, où le Christ répond à la question provocante des Pharisiens, «Maître, quel est, dans la loi, le commandement le plus grand?». Après le concerto sinfonia avec orgue, un bref arioso sur un rythme de menuet présente le «motto» de la cantate, «Dieu seul doit posséder mon cœur», qui alterne ensuite avec le récitatif pour créer un effet de dialogue, avec des touches caractéristiques d’illustration du texte comme les petites fioritures en doubles croches du continuo pour évoquer le ruisseau jaillissant.

La première aria reprend et élabore le motto avec beaucoup plus d’assurance, sa ligne vocale énergique étant ornée d’un obbligato très chargé à l’orgue: un autre mouvement qui réunit le sacré et le profane. Dans le récitatif suivant, Bach, l’illustrateur de texte, fait ressortir le contraste entre la ligne chromatique descendante de «Sie schließt die Hölle zu» («Il ferme la porte de l’enfer») et l’ascension triomphale du char d’Élie.

Bach trouva manifestement que la sicilienne douce-amère du concerto (perdu), avec son accompagnement de cordes à la riche texture, se prêtait tout particulièrement à la seconde aria, sur le thème piétiste bien connu du retrait du monde. Notez en particulier la manière contorsionnée avec laquelle il met en musique «verworf’nen Fleischestriebe» («instincts dépravés de la chair»—leçon de morale luthérienne à pleine voix!), et le chromatisme qui sombre péniblement pour intensifier le «Stirb in mir» («Mourez en moi») final du chanteur. Après un court récitatif, la cantate s’achève avec une harmonisation simple à quatre voix d’une mélodie de choral antérieure à la Réforme.

extrait des notes rédigées par Richard Wigmore © 2022
Français: Marie-Stella Pâris

Für den 18. Sonntag nach Trinitatis, der 1726 auf den 20. Oktober fiel, entstand die Kantate Nr. 169, Gott soll allein mein Herze haben, in der ebenfalls frühere Solokonzertsätze für obligate Orgel eingerichtet sind. In diesem Fall ist die Quelle ein verschollenes Konzert, wahrscheinlich für Oboe, das Bach später zu dem Konzert für Tasteninstrument in E-Dur, BWV1053, transkribierte. Die ausgelassene Sinfonia der Kantate ist eine Bearbeitung des ersten Satzes des Konzerts; außerdem fügte Bach zwei Oboen und Taille hinzu und verwendete den langsamen Siciliano-Satz als Grundlage für die Arie „Stirb in mir“.

Möglicherweise war Bach selbst an der Anfertigung des Librettos beteiligt, das sich mit den Themen der Gottes- und Nächstenliebe aus den Lesungen des Evangeliums für jenen Tag befasst—1 Kor 1, 4-8, in dem Paulus für die Tugend der Korinther dankt, und Mt 22, 34-36, wo Christus die spöttische Frage der Pharisäer beantwortet: „Meister, welches ist das größte Gebot im Gesetz?“ Nach der Sinfonia (sozusagen ein Orgelkonzert) stellt ein kurzes Arioso im Menuett-Rhythmus das „Motto“ der Kantate vor: „Gott soll allein mein Herze haben.“ Dies alterniert dann mit dem Rezitativ, um einen Dialog anzudeuten, und dazu finden sich charakteristische Anklänge von Wortmalerei, wie etwa die kleine Sechzehntelfigur im Continuo, mit der der rauschende Bach dargestellt wird.

Die erste Arie nimmt das Motto weitaus selbstbewusster auf und verziert es; die kräftige Gesangslinie wird von der obligaten Orgelstimme geschmückt: auch hier verschmilzt das Sakrale mit dem Weltlichen. In dem sich anschließenden Rezitativ stellt der Wortmaler Bach die fallende chromatische Linie bei „Sie schließt die Hölle zu“ dem triumphierenden Aufstieg von Elias’ Wagen gegenüber.

Bach empfand offensichtlich das bittersüße Siciliano aus dem (verschollenen) Konzert mit seiner vielschichtigen Streicherbegleitung als besonders passend für die zweite Arie über das bekannte pietistische Thema des Abschieds von der Welt. Man beachte besonders die verzerrte Vertonung der „verworf’nen Fleischestriebe“ (lutherisches Moralisieren par excellence!) und die müde hinabsinkende Chromatik zur Intensivierung des abschließenden „Stirb in mir“ der Singstimme. Nach einem kurzen Rezitativ endet die Kantate mit einer schlichten vierstimmigen Harmonisierung einer vorreformatorischen Choralmelodie.

aus dem Begleittext von Richard Wigmore © 2022
Deutsch: Viola Scheffel