The highlight of the occasion was a composition for two pianos and orchestra, which the two musicians were requested to prepare. This piece is based on the ‘Marche bohémienne’ (‘Gypsy march’) from the incidental music to Preciosa by Weber, which was an incredibly popular hit in London during the 1830s.

The two composers, both very busy, met only a few days before the charity event, and therefore the piece was partly based on improvisations they prepared from a joint skeletal plan (something similar to a modern-day ‘jam session’ between jazz musicians). The success of the event led to a repeat, several months later, for which a more thorough version was drawn up, again built from the original improvisations.

At some point after the second performance, the manuscript disappeared. Sixteen years later, Moscheles decided to create his own new and quite different version of the work, which he published in a limited edition. However, the editor incorrectly presented it as the original joint work of the two composers, and this misattribution persisted for generations. The manuscript of the original was considered lost for almost 200 years and only resurfaced in St Petersburg at the beginning of the twenty-first century. Later it turned out that the manuscript had been in the hands of Felix Moscheles, Ignaz’s son, and had been given as a gift to the legendary Russian-Jewish pianist Anton Rubinstein upon the latter’s visit to London. Rubinstein brought the manuscript to Russia and there it vanished into the recesses of his personal archive. It was reconstructed by Professor Daniil Petrov of the Moscow State Conservatory, receiving the number MWV O9 in Mendelssohn’s latest catalogue, which was created in 2009 by the Saxon Academy of Sciences for the 200th anniversary of his birth.

This exciting discovery allows us a glimpse at the rare genre of joint works originally created by two or more composers. It is also the only work that allows us to enjoy Mendelssohn’s mature writing for two pianos. (The two ‘official’ concertos he wrote for two pianos and orchestra—of which the first was written for Moscheles and Mendelssohn himself—were composed in his youth and their style is not yet mature.)

The piece is built from a dramatic introduction followed by a free fantasy (by Mendelssohn). The presentation of Weber’s march (arranged by Moscheles) is succeeded by two variations by Mendelssohn and two by Moscheles. The piece moves then to an extensive and sophisticated finale, most of which bears the stamp of Mendelssohn’s ‘golden hands’, with dazzling virtuoso sections, a fugal division and a retrospective observation of the entire original theme, just before the energetic, gypsy-inspired coda.

The work in its original 1833 version was re-introduced worldwide by the MultiPiano Ensemble in a series of performances with the English Chamber Orchestra in London, with the Kyiv Virtuosi Symphony Orchestra at Carnegie Hall, and on an extensive US tour, as well as with the Israel Philharmonic and other leading Israeli orchestras.

from notes by Tomer Lev © 2024

Le point fort de l’événement fut une composition pour deux pianos et orchestre, qu’il fut demandé aux deux musiciens de préparer. Cette pièce repose sur la «Marche bohémienne» de la musique de scène de Preciosa de Weber, qui remportait un succès incroyablement populaire à Londres au cours des années 1830.

Les deux compositeurs, tous deux très occupés, ne se rencontrèrent que quelques jours avant la soirée de bienfaisance, et la pièce reposa en partie sur des improvisations qu’ils préparèrent sur la base d’un plan commun squelettique (quelque chose de comparable à une «jam session» des temps modernes entre des musiciens de jazz). Le succès de l’événement donna lieu à une reprise, plusieurs mois plus tard, pour laquelle fut préparée une version plus minutieuse, également fondée sur les improvisations originelles.

Après la seconde exécution, le manuscrit disparut à un certain moment. Seize ans plus tard, Moscheles décida de créer sa propre nouvelle version de l’œuvre, très différente, qu’il publia en édition limitée. Cependant, l’éditeur la présenta à tort comme l’œuvre commune originale des deux compositeurs, et cette erreur d’attribution persista pendant des générations. Le manuscrit de l’original fut jugé perdu pendant presque deux cents ans et ne refit surface qu’à Saint-Pétersbourg au début du XXIe siècle. Par la suite, il s’avéra que le manuscrit avait été entre les mains de Felix Moscheles, le fils d’Ignaz, et avait été offert en cadeau au légendaire pianiste juif russe Anton Rubinstein lors du voyage de ce dernier à Londres. Rubinstein emporta le manuscrit en Russie, où il disparut dans les recoins de ses archives personnelles. Il fut reconstitué par Daniil Petrov, professeur au Conservatoire d’État de Moscou, recevant le numéro MWV O9 dans le dernier catalogue de Mendelssohn, créé en 2009 par l’Académie des sciences de Saxe pour le bicentenaire de sa naissance.

Cette découverte passionnante nous permet d’avoir un aperçu de ce genre rare que constituent les œuvres conjointes écrites à l’origine par deux compositeurs ou plus. C’est aussi la seule page qui nous permet d’apprécier l’écriture aboutie de Mendelssohn pour deux pianos. (Les deux concertos «officiels» qu’il écrivit pour deux pianos et orchestre—dont le premier était destiné à Moscheles et Mendelssohn lui-même—furent composés dans sa jeunesse et leur style n’est pas encore abouti.)

Cette pièce est édifiée à partir d’une introduction dramatique suivie d’une fantaisie libre (de Mendelssohn). Après l’exposition de la marche de Weber (arrangée par Moscheles) viennent deux variations de Mendelssohn et deux de Moscheles. La pièce se dirige ensuite vers un long finale sophistiqué, qui porte en majeure partie la marque des «mains d’or» de Mendelssohn, avec des sections de virtuosité éblouissantes, une division fuguée et une observation rétrospective de l’intégralité du thème original, juste avant la coda énergique d’inspiration bohémienne.

Dans sa version originale de 1833, cette œuvre fut redonnée dans le monde entier par le MultiPiano Ensemble au cours d’une série d’exécutions avec l’English Chamber Orchestra à Londres, avec l’Orchestre symphonique des Virtuoses de Kiev à Carnegie Hall et au cours d’une longue tournée américaine, ainsi qu’avec l’Orchestre philharmonique d’Israël et d’autres grands orchestres israéliens.

extrait des notes rédigées par Tomer Lev © 2024
Français: Marie-Stella Pâris

Man hatte die beiden Musiker um eine Komposition für zwei Klaviere und Orchester gebeten, die zum Höhepunkt der Veranstaltung werden sollte. Zur Grundlage hatte das Stück hatte die „Marche bohémienne“ („Zigeunermarsch“) aus der Bühnenmusik zu Preciosa von Weber, die im London der 1830er-Jahre ungeheure Erfolge feierte.

Die beiden vielbeschäftigten Komponisten trafen sich nur wenige Tage vor dem Wohltätigkeitskonzert; so kam es, dass das Stück teilweise auf Improvisationen beruhte, die sie vorbereiteten und in einen gemeinsam entworfenen Formgrundriss einfügten, ähnlich wie bei einer Jam-Session heutiger Jazzmusiker. Der Auftritt war ein solcher Erfolg, dass er einige Monate später wiederholt wurde. Zu diesem Anlass erarbeiteten sie auf Basis der ursprünglichen Improvisationen eine gründlicher vorbereitete Fassung.

Irgendwann nach diesem zweiten Auftritt ging das Manuskript verloren. Sechzehn Jahre später beschloss Moscheles, seine eigene, in vielem abweichende Fassung des Werks zu schreiben und in kleiner Auflage drucken zu lassen. Der Herausgeber gab es allerdings irreführend als das Originalwerk der beiden Komponisten aus, eine Falschzuschreibung, die sich lange hielt. Fast 200 Jahre lang galt die Originalhandschrift als verschollen; erst zu Anfang des 21. Jahrhunderts tauchte sie in St. Petersburg wieder auf. Später stellte sich heraus, dass Felix Moscheles, Sohn Ignaz Moscheles’, das Manuskript dem legendären russischen Pianisten Anton Rubinstein zum Geschenk gemacht hatte, als der einmal London besuchte. Mit Rubinstein gelangte es nach Russland, wo es in den Tiefen seiner Sammlung verschwand. Rekonstruiert wurde es von Daniil Petrov, Professor am Staatlichen Konservatorium Moskau. Es erhielt die Nummer MWV O9 im Mendelssohn-Werkverzeichnis, angelegt 2009 von der Sächsischen Akademie der Wissenschaften zur Feier von Mendelssohns 200. Geburtstag.

Der aufsehenerregende Fund gibt uns einen Blick auf die seltene Gattung von Werken, die zwei oder mehr Komponisten gemeinsam schufen. Hinzu kommt, dass es das einzige Beispiel für Musik für zwei Klaviere in Mendelssohns reifem Stil darstellt. (Seine „offiziellen“ Konzerte für zwei Klaviere und Orchester, das erste für Moscheles und ihn selbst komponiert, sind Jugendwerke, keine Zeugnisse seines Reifestils.)

Das Stück beginnt mit einer dramatischen Einleitung, gefolgt von einer freien Fantasie Mendelssohns. Der Exposition von Webers Marschthema, von Moscheles arrangiert, folgen zwei Variationen von Mendelssohn und zwei von Moscheles. Es schließt sich ein breites, fein ausgearbeitetes Finale an, über weite Strecken geprägt von Mendelssohns „goldenen Händen“; es bringt Passagen voller virtuosen Feuerwerks, ein Fugato und eine Rückschau auf das Thema in seiner Originalgestalt, bevor es mit einer feurigen, von Zigeunermusik inspirierten Coda schließt.

Das MultiPiano Ensemble brachte das Werk in dessen Originalfassung von 1833 in einer Folge von Aufführungen wieder auf die Konzertbühne: in London mit dem English Chamber Orchestra, mit dem Kyiv Virtuosi Symphony Orchestra in der Carnegie Hall und auf einer großen USA-Tournee sowie mit dem Israel Philharmonic und weiteren bedeutenden israelischen Orchestern.

aus dem Begleittext von Tomer Lev © 2024
Deutsch: Friedrich Sprondel