Lionel Tertis and York Bowen capitalized on their early success, and during 1906 they had continued presenting their series at the Aeolian Hall. It was at another of these concerts, on 26 February, that they played Bowen’s Viola Sonata No 2 in F major Op 22, which must have been written very soon after the first viola sonata. In fact Tertis and the composer had already presented the new sonata at the RAM three weeks before, on 3 February. By now Bowen had the advantage of having been involved in public performance of the major works of the viola repertoire, accompanying one of the leading virtuosi of his day, and so he had first-hand experience of both the music of his contemporaries and what were then the standard works. In particular they performed the two sonatas that Brahms had written for clarinet or viola (Op 120). Tertis and Bowen played Bowen’s new sonata again on 27 May 1907, but it was not published until 1911 (like the first, by Schott), with the viola part edited and fingered by Tertis.

In the first movement Bowen again marks an exposition repeat. With its lilting 3/4 theme here Bowen is half-way to writing salon music, which he also did in his Suite for violin and piano written soon after. This first subject reappears little changed throughout the movement. Bowen’s big-boned piano writing is more than an accompaniment, propelling the music to create the passionate romantic episodes and signalling the various changes of mood, before the opening theme returns for the quiet end.

The slow movement is in striking contrast to the light-hearted good spirits of the outer movements. The pensive opening of this passionate and tragic movement is marked con molto espressione, and the low opening phrase was clearly intended to exploit Tertis’s powerful C string, but is then extended in a mood of quiet resignation, building higher and higher before returning to a low C sharp. A rippling piano accompaniment signals the middle section and provides the background for the muted viola to sing high above the stave in the treble clef, but the mute is soon removed as the soloist builds the agitated middle section. Soon the spectral mood of the opening returns and grows again to a passionate climax, before the remarkable Tranquillo closing section in which the soloist sings in a haunted tone.

The third movement could not be more of a contrast. One can imagine that Tertis has asked for a piece to show off his abilities, and this movement has the character of a succession of virtuoso salon pieces, with touched-in high notes in the manner of a violin encore, high running passagework, harmonics, pizzicato, quadrupal stopping, all contrasted with singing legato interludes.

from notes by Lewis Foreman © 2008

Exploitant leur succès initial, Lionel Tertis et York Bowen poursuivirent leur série à l’Aeolian Hall durant toute l’année 1906 et, le 26 février, ils jouèrent la Sonate pour alto no 2 en fa majeur op. 22, écrite probablement juste après la Sonate no 1. En fait, les deux musiciens avaient déjà présenté cette nouveauté à la RAM, trois semaines auparavant, le 3 février. Accompagner l’un des principaux virtuoses de son temps assura à Bowen une expérience directe de ses contemporains et des œuvres standard (ainsi les deux sonates pour clarinette ou alto, op. 120 de Brahms). Le 27 mai 1907, il rejoua sa nouvelle sonate en compagnie de Tertis, lequel prépara et doigta la partie d’alto pour la publication de la pièce (chez Schott, comme la précédente), en 1911 seulement.

Dans le premier mouvement, Bowen marque de nouveau une reprise de l’exposition. La présence d’un harmonieux thème à 3/4 fait qu’il est à mi-chemin d’écrire de la musique de salon—ce sera d’ailleurs encore le cas, peu après, dans sa Suite pour violon et piano. Ce premier sujet réapparaît, sous une forme peu changée, tout au long du mouvement. L’écriture pianistique fortement charpentée de Bowen est plus qu’un accompagnement: elle propulse la musique pour créer les épisodes romantiques passionnés tout en indiquant les différents changements d’atmosphère, avant que le thème d’ouverture ne revienne pour la paisible conclusion.

Le mouvement lent contraste de manière saisissante avec l’enjouement des mouvements extrêmes. Le début pensif de ce mouvement passionné et tragique est marqué con molto espressione; sa phrase liminaire grave visait indubitablement à expoiter la puissante corde d’ut de Tertis, ce qui ne l’empêche pas d’être prolongée dans un climat de tranquille résignation s’élevant toujours plus haut avant de retrouver un ut dièse grave. Un accompagnement pianistique ondoyant signale la section centrale et sert de fond à l’alto avec sourdine, pour qu’il puisse chanter très haut, en clef de sol. Mais la sourdine est bientôt ôtée et le soliste bâtit la section centrale agitée. Peu après, l’ambiance spectrale du début revient pour atteindre un nouveau climax passionné, avant la remarquable section conclusive Tranquillo, où le soliste chante sur un ton tourmenté.

Le troisième mouvement est différent au possible. On peut ici imaginer que Tertis demanda une pièce lui permettant de montrer de quoi il était capable, ce qui explique pourquoi cette œuvre s’apparente à une succession de morceaux de salon virtuoses—notes aiguës exécutées prestement avec l’archet, à la manière d’un bis violonistique, passages aigus ininterrompus, harmoniques, pizzicatos et quadruples cordes, le tout opposé à de chantants interludes legato.

extrait des notes rédigées par Lewis Foreman © 2008
Français: Hypérion

Lionel Tertis und York Bowen schlugen aus ihrem anfänglichen Erfolg Kapital und setzten ihre Serie in der Aeolian Hall 1906 fort. In einem weiteren dieser Konzerte, am 26. Februar 1906 spielten sie Bowens Violasonate Nr. 2 in F-Dur op. 22, die wohl sehr bald nach der ersten Violasonate geschrieben wurde. Tertis und der Komponist hatten die neue Sonate sogar schon drei Wochen zuvor, am 3. Februar, in der RAM vorgestellt. Bowen hatte jetzt schon den Vorteil, als Klavierbegleiter einer der führenden Virtuosen der Zeit in öffentlichen Aufführungen der Hauptwerke des Bratschenrepertoires mitgewirkt zu haben und besaß Erfahrung aus erster Hand mit ihren zeitgenössischen und damaligen Standardwerken. Sie führten besonders die Brahms-Sonaten häufig auf, die er für Klarinette oder Viola geschrieben hatte (op. 120). Tertis und Bowen spielten Bowens neue Sonate noch einmal am 27. Mai 1907, aber sie wurde erst 1911 (wie die erste von Schott) veröffentlicht, wobei die Bratschenstimme von Lionel Tertis ediert und mit Fingersatz versehen wurde.

Im ersten Satz schreibt Bowen wiederum die Wiederholung der Exposition vor. Mit seinem wiegenden 3/4-Thema befindet sich Bowen hier, wie auch in seiner Suite für Violine und Klavier, die kurz danach geschrieben wurde, auf halbem Wege zur Salonmusik. Dieses erste Thema erscheint kaum verändert den ganzen Satz hindurch immer wieder. Bowens solide Klavierschreibweise ist mehr als eine Begleitung und treibt die Musik voran, um die leidenschaftlich romantischen Episoden zu schaffen und die verschiedenen Stimmungsänderungen anzukündigen, bis für den leisen Schluss das Anfangsthema wiederkehrt.

Der langsame Satz steht in krassem Kontrast zur leichtmütigen guten Laune der Ecksätze. Der nachdenkliche Anfang dieses leidenschaftlichen und tragischen Satzes ist con molto espressione markiert, und die tiefe Anfangsphrase sollte zweifellos die kräftig-sonore C-Saite von Tertis ausnutzen, wird aber dann in einer Stimmung leiser Resignation erweitert und steigert sich höher und höher bevor sie zu einem tiefen Cis zurückkehrt. Eine plätschernde Klavierbegleitung signalisiert den Mittelteil und liefert den Hintergrund für die sordinierte Bratsche, die im Violinschlüssel hoch über dem System singt; der Dämpfer wird jedoch bald wieder abgenommen, wenn der Solist zum aufgeregten Mittelteil steigert. Die geisterhafte Stimmung des Anfangs kehrt zurück und schwillt wieder zu einem leidenschaftlichen Höhepunkt vor dem bemerkenswerten Tranquillo-Schlussteil, in dem der Solist mit spukhaftem Ton singt.

Der dritte Satz könnte keinen größeren Kontrast darstellen. Hier kann man sich vorstellen, dass Tertis um ein Stück gebeten hatte, das zeigte, was er tun konnte, und das Stück hat den Charakter einer Folge von virtuosen Salonstücken gespickt mit touché hohen Noten in der Manier eines Violinzugabestückes, Flageoletts, Pizzikato, Vierfachgriffen, und alle im Kontrast mit sanglichen Legato-Interludien.

aus dem Begleittext von Lewis Foreman © 2008
Deutsch: Renate Wendel