With the Mid-Winter Songs, Lauridsen boldly reinvented the ‘choral cycle’, imbuing this genre with unwonted emotional depth, formal sophistication and thematic consistency. Thus the Mid-Winter Songs constitute a five-movement choral symphony that evinces a virtuosic degree of integration: all of the main melodic motives developed throughout this score are announced in the dramatic opening measures. Designed as a Bogenform (‘arch form’), the Mid-Winter Songs possess an inner formal logic that does not preclude soaring lyricism—or searing expressivity, as in the opening movement, the harrowing Lament for Pasiphaë.

After the incandescent anguish of this opening lament, the second movement, Like Snow, is a madrigal-like scherzo whose references to winter aptly conjure up that icy icon of Graves’ romantic life, Laura Riding. The succeeding slow movement, She tells her love while half asleep, which Lauridsen describes as filled with ‘tenderness and warmth’, is an encomium to the poet’s second wife that forms the score’s emotional and formal climax. A second choral scherzo follows: filled with jazzy syncopations, Mid-Winter Waking conjures the poet’s joy at the reawakening of his inspiration, which is compared to the first thaw that presages the end of winter. The finale, Intercession in Late October, is a quiet prayer, deeply moving in its evident reluctance to return to coldness, both of weather and of the heart. An extended orchestral interlude recapitulates all of the thematic material, but the Mid-Winter Songs end, like several of Lauridsen’s cycles, in a manner at once poignant and unresolved.

from notes by Byron Adams © 2007

Avec les Mid-Winter Songs, Lauridsen réinventa audacieusement le «cycle choral», insufflant à ce genre une profondeur émotionnelle inhabituelle, alliée à une sophistication formelle et à une cohérence thématique. Aussi les Mid-Winter Songs constituent-ils une symphonie chorale en cinq mouvements, douée d’un degré d’intégration virtuose: tous les grands motifs mélodiques développés au fil de cette partition sont annoncés dans les dramatiques mesures d’ouverture. Conçus comme une Bogenform («forme en arche»), les Mid-Winter Songs ont une logique formelle interne qui n’empêche en rien un lyrisme grandissant—ou une expressivité fulgurante, comme dans le mouvement d’ouverture, le déchirant Lament for Pasiphaë.

La détresse incandescente de cette lamentation est suivie d’un scherzo madrigalesque, Like Snow, dont les références hivernales évoquent à merveille cette icône glaciale de la vie amoureuse de Graves que fut Laura Riding. Le mouvement lent suivant, She tells her love while half asleep, que Lauridsen dit empli de «tendresse et [de] chaleur», est un panégyrique à la seconde épouse du poète, un éloge qui constitue l’apogée émotionnel et formel de la partition. S’ensuit un second scherzo choral (Mid-Winter Waking) qui, gorgé de syncopes jazzy, fait apparaître la joie du poète face à la résurrection de son inspiration, assimilée au premier dégel présageant la fin de l’hiver. Le finale, Intercession in Late October, est une prière paisible, profondément émouvante par sa répugnance manifeste à retrouver la froidure—du climat et du cœur. Enfin, un long interlude orchestral réexpose l’ensemble du matériau thématique, même si les Mid-Winter Songs s’achèvent, comme plusieurs des cycles de Lauridsen, d’une manière à la fois poignante et irrésolue.

extrait des notes rédigées par Byron Adams © 2007
Français: Hyperion Records Ltd

Mit den Mid-Winter Songs erfand Lauridsen den „Chorzyklus“ neu und erfüllte dieses Genre mit ungewohnter emotionaler Tiefe, Komplexität der Form und thematischer Einheitlichkeit. Die Mid-Winter Songs bilden eine fünfsätzige Chorsymphonie, die einen virtuosen Grad von Integration aufweist: alle melodischen Hauptmotive, die im Verlauf der Partitur entwickelt werden, werden in den dramatischen Anfangstakten eingeführt. In Bogenform angelegt, besitzen die Mid-Winter Songs eine formale innere Logik, die beflügelte Lyrik—oder glühende Expressivität wie im Anfangssatz, dem erschütternden Lament for Pasiphaë („Lamento für Pasiphae“)—nicht ausschließt.

Dem glühenden Schmerz dieses einleitenden Lamentos folgt Like Snow („Wie Schnee“) als zweiter Satz, ein madrigalhaftes Scherzo, dessen Hinweise auf den Winter Laura Riding, die frostige Ikone in Graves’ Liebesleben treffend heraufbeschwört. Der folgende langsame Satz She tells her love while half asleep („Sie spricht von ihrer Liebe im Halbschlaf“), den Lauridsen als „voller Zärtlichkeit und Wärme“ beschreibt, ist ein Loblied auf die zweite Frau des Dichters und bildet den emotionalen und formalen Höhepunkt des Werks. Dann folgt ein zweites Chorscherzo: Mid-Winter Waking („Mittwinterserwachen“) mit seinen jazzigen Synkopen beschwört die Freude des Dichters über das Wiedererwachen seiner Inspiration herauf, das mit dem ersten Tau verglichen wird, der als Vorbote zum Ende des Winters erscheint. Das Finale, Intercession in Late October („Fürbitte im Spätoktober“), ist ein stilles Gebet, das mit seinem Zögern, zur Kälte des Wetters und des Herzens zurückzukehren, tief bewegt. Ein ausgedehntes Orchesterzwischenspiel rekapituliert alles thematische Material, aber Mid-Winter Songs schließt wie mehrere Zyklen Lauridsens gleichzeitig schmerzlich und ungelöst.

aus dem Begleittext von Byron Adams © 2007
Deutsch: Renate Wendel