The concerto falls into the normal three-movement pattern (fast–slow–fast), with the first movement Allegro being the most substantial and offering a rich contrast between the principal statement together with its subsidiary themes, and the extended lyrical second subject. The technical demands on the pianist are considerable and ample evidence of Scharwenka’s own remarkable abilities as a performer, although he was at the same time renowned for his fine sense of judgement and musicianship, and consequently the virtuosic piano writing never seems superfluous.

The second movement, Adagio, owes more than a little to Chopin, especially in the first theme which is given unaccompanied to the piano after a short introduction from the strings of the orchestra. However, as the movement develops, so Scharwenka finds his own identity, and after building several climaxes closes with an air of tranquillity, leaving us perfectly poised for the finale. Scharwenka’s Polish origins are echoed in the main subject of the third movement, Allegro non troppo, which is distinctly Eastern European, perhaps also with a slightly Yiddish colouring, although there is no evidence to suggest that Scharwenka had any Jewish family connections. The movement basically follows a rondo format, with the coda reintroducing material from the first movement, bringing the concerto to a brilliant conclusion in the affirmative key of C major.

from notes by Martin Eastick © 2003

Ce concerto suit la formule habituelle en trois mouvements (rapide–lent–rapide), et le premier mouvement, Allegro, est le plus important, offrant un riche contraste entre l’exposition principale, avec ses thèmes subsidiaires, et le long deuxième sujet lyrique. Il demande une considérable agilité technique de la part du pianiste, démontrant amplement les remarquables qualité d’exécutant de Scharwenka. Il était, d’autre part, renommé pour son goût parfait et son sens musical, aussi l’écriture pianistique de virtuosité ne semble jamais de trop. Le deuxième mouvement, Adagio, doit beaucoup à Chopin, surtout le premier thème, qui est présentie, sans accompagnement, par le piano, après une brèye introduction par les cordes de l’orchestre. Cependant, a mesure que le mouvement se développe, Scharwenka trouve sa propre identité, et, après plusieurs apogées, termine dans une atmosphère de tranquillité, nous laissant en parfait équilibre dans l’attente du Finale. Les origines polonaises de Scharwenka trouvent un écho dans le sujet principal du troisième mouvement, Allegro ma non troppo, nettement inspiré par l’Europe de l’Est, avec une légère nuance yiddish, bien que rien ne laisse supposer que le compositeur ait eu des antécédents juifs. Le mouvement a une forme de rondo, avec une coda qui reprend du matériau du premier mouvement, amenant ainsi le concerto a une brillante conclusion dans la tonalité affirmative d’ut majeur.

extrait des notes rédigées par Martin Eastick © 2003
Français: Byword

Das Konzert besteht aus den üblichen drei Sätzen (schnell–langsam–schnell), wobei der erste Satz Allegro am gehaltvollsten ist und einen üppigen Kontrast zwischen dem Hauptthema mit seinen Nebenthemen einerseits und dem ausführlichen lyrischen zweiten Thema andererseits enthält. Das Werk stellt beträchtliche technische Anforderungen an den Solisten, ein Beweis für Scharwenkas Fähigkeiten als Pianist, auch wenn er gleichzeitig für sein scharfes Urteilsvermögen und seinen sicheren Geschmack bekannt war; aus diesem Grund erscheinen die virtuosen Klavierpassagen niemals überflüssig.

Der zweite Satz Adagio erinnert mehr als nur flüchtig an Chopin, insbesondere im ersten Thema, das nach einer kurzen Einleitung der Streicher unbegleitet vom Klavier vorgestellt wird. Doch in der weiteren Entwicklung des Satzes findet Scharwenka seine eigene Identität wieder und lässt ihn nach mehreren Höhepunkten in einer ruhigen Atmosphäre ausklingen, so dass der Zuhörer voll Spannung das Finale erwartet. Im ersten Thema des dritten Satzes Allegro non troppo klingt Scharwenkas polnische Herkunft durch. Es ist eindeutig osteuropäisch, womöglich auch mit einer leicht jiddischen Einfärbung obwohl nichts darauf hindeutet, dass Scharwenka jüdische Vorfahren hatte. Der Satz folgt im Grossen und Ganzen der Form des Rondos; in der Coda wird Material aus dem ersten Satz wieder aufgegriffe, und schliesslich wird das Konzert in der affirmativen Tonart C-Dur zu einem brillanten Ende gebracht.

aus dem Begleittext von Martin Eastick © 2003
Deutsch: Byword