The two miniatures of Scriabin’s Op 40 come from the climax of the composer’s ‘middle period’, coinciding with the formidable eight Études (Op 42) and Le divin poème (Op 43). This was a period of personal upheaval, outwardly and inwardly. Scriabin was living in Geneva, and was involved with Tatyana Schloezer, who would soon become his life partner, but he had not yet told his wife Vera of his decision to leave home. In his first notebook, written in the summer of 1904, we find a mercilessly close examination of the phenomenon of consciousness, which leads Scriabin to conclude that the world is created by his own mental activity and that truth is an illusion. This newly conceived reality is heard in his music, which begins to move away from the old certainties of tonality.

Op 40 No 1 is still a recognizable mazurka, despite capricious tempo changes. The characteristic dotted rhythms are there, and later the typical ‘heel-clicking’ mazurka steps are heard. The upward-and-downward shift just before the end, anticipated in Op 3 No 4, is now a feature of the style. No 2 is hardly any more a mazurka: it is an airy, capricious miniature, an aerial dance of spirits. It is interesting that Scriabin chose to record this piece in his piano-roll sessions for Welte-Mignon in Moscow in 1910, and that Alexander Goldenweiser recounted that it was a personal favourite.

With this piece, Scriabin’s engagement with the mazurka reaches a state of disintegration, of dematerialization or spiritualization anticipating both his last works and the abstraction of artists such as Malevich, who wrote in 1919: ‘Swim in the white free abyss, infinity is before you.’

from notes by Simon Nicholls © 2022

Les deux miniatures de l’op.40 de Scriabine correspondent à cette apogée que constitue la «période médiane» du compositeur; elles sont concomitantes des impressionnantes huit Études (op.42) et du Divin poème (op.43). Ce fut une période de bouleversement personnel, extérieurement et intérieurement. Scriabine vivait à Genève et avait une liaison avec Tatiana Schloezer, qui allait bientôt partager sa vie, mais il n’avait pas encore annoncé à son épouse Vera sa décision de la quitter. Dans son premier journal, écrit au cours de l’été 1904, on trouve un examen approfondi et impitoyable du phénomène de la conscience, qui mène Scriabine à conclure que le monde est créé par sa propre activité mentale et que la vérité est une illusion. On entend cette réalité fraîchement conçue dans sa musique, qui commence à s’écarter des anciennes certitudes de la tonalité.

L’op.40 nº 1 est encore une mazurka reconnaissable, malgré ses extravagants changements de tempo; les rythmes pointés caractéristiques sont là et, plus tard, on entend les pas de la mazurka avec ses claquements de talons caractéristiques. Juste avant la fin, le changement ascendant et descendant, préfiguré dans l’op.3 nº 4, est maintenant une caractéristique de son style. Le nº 2 n’est plus guère une mazurka: c’est une miniature légère et fantasque, une danse aérienne des esprits. Il est intéressant que Scriabine ait choisi cette pièce pour ses enregistrements sur le piano à rouleaux de Welte-Mignon à Moscou en 1910, et qu’Alexandre Goldenweiser ait raconté que c’était l’une de ses préférées.

Avec cette pièce, l’implication de Scriabine envers la mazurka atteint un état de désintégration, de dématérialisation ou de spiritualisation préfigurant à la fois ses dernières œuvres et l’abstraction d’artistes comme Malevitch, qui écrivit en 1919: «Nagez dans l’abysse libre et blanc, l’infini s’étend devant vous.»

extrait des notes rédigées par Simon Nicholls © 2022
Français: Marie-Stella Pâris

Die beiden Miniaturen von Skrjabins op. 40 entstanden während des Höhepunkts der „mittleren Schaffensperiode“ des Komponisten, der auch die gewaltigen acht Etüden (op. 42) und Le divin poème (op. 43) entstammen. Dies war eine Zeit des persönlichen Umbruchs, sowohl in äußerlicher als auch innerlicher Hinsicht. Skrjabin lebte in Genf und hatte eine Beziehung mit Tatjana Schloezer, die bald seine Lebensgefährtin werden sollte, doch hatte er seiner Frau Wera seinen Entschluss, die Heimat zu verlassen, noch nicht mitgeteilt. In seinem ersten Notizbuch, das er im Sommer 1904 schrieb, findet sich eine schonungslos gründliche Auseinandersetzung mit dem Phänomen des Bewusstseins, die Skrjabin zu dem Schluss führte, dass die Welt durch seine eigene geistige Aktivität geschaffen und die Wahrheit eine Illusion sei. Diese neu erdachte Realität wird in seiner Musik hörbar, die sich von den alten Gewissheiten der Tonalität zu entfernen beginnt.

Op. 40 Nr. 1 ist trotz kapriziöser Tempowechsel eine noch immer als solche erkennbare Mazurka. Die charakteristischen punktierten Rhythmen sind vorhanden, und später erklingt das typische Zusammenschlagen der Hacken. Das Wechseln in höhere und tiefere Lage kurz vor Ende, das in op. 3 Nr. 4 bereits vorweggenommen wurde, ist inzwischen ein Stilmerkmal. Die Nr. 2 hingegen ist kaum mehr eine Mazurka: hierbei handelt es sich um eine luftige, kapriziöse Miniatur, einen Tanz der Luftgeister. Es ist interessant, dass Skrjabin dieses Stück 1910 in seinen Klavierrollenaufnahmen für Welte-Mignon in Moskau aufnahm und dass Alexander Goldenweiser berichtete, dass es ein persönliches Lieblingswerk war.

Mit diesem Stück erreicht Skrjabins Beschäftigung mit der Mazurka einen Zustand der Desintegration, der Entmaterialisierung oder Vergeistigung, der sowohl seine letzten Werke als auch den Weg zur Abstraktion bei Künstlern wie etwa Malewitsch vorwegnimmt, welcher 1919 schrieb: „Schwimmen Sie im weißen, freien Abgrund, die Unendlichkeit liegt vor Ihnen.“

aus dem Begleittext von Simon Nicholls © 2022
Deutsch: Viola Scheffel