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Track(s) taken from CDA66972

String Quartet in B flat major, Op 55 No 3

composer
1788; 'Tost'

Salomon Quartet
Recording details: August 1994
All Saints' Church, East Finchley, London, United Kingdom
Produced by Roy Mowatt
Engineered by Keith Warren
Release date: September 1995
Total duration: 23 minutes 7 seconds
 

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The London Haydn Quartet

Reviews

‘Fine performances which are likely to provide lasting pleasure, as is already proven from previous issues’ (Early Music Review)

‘Another strongly recommnded CD!’ (Fanfare, USA)
Among the six predominantly extrovert quartets of Opp 54 and 55, Op 55 No 3 in B flat major is the most quietly spoken and inward-looking, with a pervasive (and to some ears Mozartian) chromatic flavour. The ostensibly easy-going triple-time first movement, based, as so often, on a single theme, draws its tonal drama from the clash between E flat and E natural in the opening bars. In the recapitulation—which is virtually a new development—the theme becomes even more chromatically unstable, and is then nonchalantly turned upside down in its reincarnation as ‘second subject’.

Written against the background of a slow march, the Adagio ma non troppo exudes a characteristically Haydnesque mixture of sweetness and solemnity. Formally it consists of an unsually extended theme, two variations and a murmuring coda. In the first variation the second violin takes the melody beneath the first violin’s decorative countermelody—a texture characteristic of Opp 54 and 55—while the second variation unfolds in free canonic imitation. The jaunty swagger of the minuet is repeatedly undermined by drooping chromatic lines. In a variant on Haydn’s favourite ‘ending-as-beginning’ pun, the trio then puts a lyrical cast on the minuet’s exuberant cadential phrase. For his finale Haydn writes a scampering, rhythmically brilliant jig, akin in spirit to the finale of the ‘Razor’ Quartet. This is opera buffa by other means, full of delighted, quickfire repartee and energizing counterpoint that ensures fair treatment for all four instruments.

from notes by Richard Wigmore © 2017

Parmi ces six quatuors essentiellement extravertis, l’op.55 nº 3 en si bémol majeur est le plus calme et introverti, avec une saveur chromatique pénétrante (et pour certains mozartienne). Le premier mouvement de rythme ternaire ostensiblement souple, basé, comme c’est si souvent le cas, sur un seul thème, tire son drame tonal du conflit entre mi bémol et mi naturel dans les premières mesures. À la réexposition—qui est presque un nouveau développement—, le thème devient encore plus instable sur le plan chromatique et est ensuite totalement chamboulé dans sa réincarnation comme «second sujet».

Écrit sur un arrière-plan de marche lente, l’Adagio ma non troppo respire un mélange de douceur et de solennité caractéristique de Haydn. Sur le plan formel, il se compose d’un thème d’une longueur inhabituelle, de deux variations et d’une coda murmurante. Dans la première variation, le second violon joue la mélodie sous le contrechant décoratif du premier violon—une texture caractéristique des op.54 et 55—alors que la seconde variation se déroule en imitation libre en canon. L’air fanfaron et enjoué du menuet est sans cesse sapé par des lignes chromatiques tombantes. Dans une variante du jeu cher à Haydn consistant à terminer comme il avait commencé, le trio met alors une empreinte lyrique sur la phrase cadentielle exubérante du menuet. Pour son finale, Haydn écrit une gigue galopante, brillante sur le plan rythmique, dont l’esprit est proche de celui du finale du Quatuor «le Rasoir». C’est de l’opéra bouffe avec un autre moyen d’expression, plein de répartie rapide et de contrepoint énergisant qui assure un traitement équitable à chacun des quatre instruments.

extrait des notes rédigées par Richard Wigmore © 2017
Français: Marie-Stella Pâris

Herrscht in den sechs Quartetten insgesamt ein extravertierter Ton vor, so ist das Quartett B-Dur op. 55 Nr. 3 das stillste und introvertierteste; allgegenwärtig ist eine Chromatik, die manche Hörer an Mozart denken lässt. Der leicht dahinfließende erste Satz, der wie so oft auf einem einzigen Thema aufbaut, bezieht seine harmonische Spannung aus dem Zusammenprall von Es und E in den ersten Takten. In der Reprise—eigentlich eine weitere Durchführung—wird das Thema noch weiter chromatisch destabilisiert und, sobald es als „zweites Thema“ auftaucht, unversehens umgekehrt.

Das Adagio ma non troppo, dem ein langsamer Marschtritt zugrunde liegt, verströmt die typisch Haydn’sche Mischung von lieblichem und feierlichem Ton. Formal besteht es aus einem ungewöhnlich langen Thema, zwei Variationen und einer halblauten Coda. In der ersten Variation übernimmt die 2. Violine das Thema unter einer auszierenden Gegenmelodie der 1. Violine—eine Satzweise, die die Quartette op. 54 und 55 geradezu kennzeichnet—, während die zweite Variation sich in freier kanonischer Imitation entfaltet. Der kecke Tonfall des Menuetts wird immer wieder von fallenden chromatischen Linien getrübt. Auf abermals neue Weise macht Haydn im Trio das Ende zum Anfang: Es wendet die übermütige Kadenzformel des Menuetts ins Lyrische. Als Finale dient eine ausgelassene, rhythmisch brillante Gigue, die im Geist dem Finale des „Rasierquartetts“ verwandt ist—Opera buffa mit anderen Mitteln, voller freudiger und schlagfertiger instrumentaler Wechselrede und treibendem Kontrapunkt, der jedem Instrument zu seinem Recht verhilft.

aus dem Begleittext von Richard Wigmore © 2017
Deutsch: Friedrich Sprondel

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