The Sonata No 2 in A minor is dedicated to Jacques Thibaud (1880–1953), who entered the Paris Conservatoire in 1893 and won his Premier Prix three years later, and who was renowned for the sweetness of his tone and the elegance of his phrasing. Ysaÿe was his mentor and a close friend for some forty years. In 1905 Thibaud formed a famous piano trio with Casals and Cortot and excelled in Bach, Mozart and French chamber music. He died in a plane crash on 1 September 1953.

The first movement bears the subtitle Obsession, a reference to Thibaud’s regular warm-up sessions with the Preludio to Bach’s E major Partita (BWV1006), hence the quotation at the start of this movement and four times subsequently. A second Ysaÿe joke follows immediately with an echoing passage marked brutalement: Ysaÿe took pleasure in gently upbraiding Thibaud for his instinctive lack of brutality here. The movement is notable for its absence of multiple stopping, its closeness to the figurations of J S Bach and the introduction of the plainsong ‘Dies irae’ which continues to figure in the following movements—maybe another private joke? Malinconia, played with a mute throughout, is cast in the mould of a sicilienne and was no doubt designed to show off Thibaud’s delicate tone. The ‘Dies irae’ provides the material for the Danse des ombres, followed by six increasingly complex variations, and also for Les furies, clearly intended to take Thibaud out of his comfort zone, though certainly not beyond his technical capacities.

from notes by Roger Nichols © 2015

La Sonate nº 2 en la mineur est dédiée à Jacques Thibaud (1880–1953), qui entra au Conservatoire de Paris en 1893 et remporta son premier prix trois ans plus tard. Il était célèbre pour la douceur de sa sonorité et l’élégance de son phrasé. Ysaÿe fut son mentor et un ami proche une quarantaine d’années durant. En 1905, Thibaud forma avec Casals et Cortot un célèbre trio avec piano et excella dans la musique de Bach et de Mozart, ainsi que dans la musique de chambre française. Il mourut dans un accident d’avion le 1er septembre 1953.

Le premier mouvement porte le sous-titre Obsession, référence aux séances d’échauffement régulières de Thibaud avec le Preludio de la Partita en mi majeur (BWV1006) de Bach, d’où la citation au début de ce mouvement et quatre fois encore par la suite. Une seconde plaisanterie d’Ysaÿe suit immédiatement avec un passage en écho marqué brutalement: Ysaÿe aimait reprocher gentiment à Thibaud son manque instinctif de brutalité à cet endroit. Ce mouvement est remarquable pour son manque de multiples cordes, sa parenté avec les figurations de J. S. Bach et l’introduction du «Dies irae» en plain-chant qui continue à figurer dans les mouvements suivants—peut-être une autre plaisanterie entre eux? Malinconia, joué en sourdine du début à la fin, est coulé dans le moule d’une sicilienne et fut sans aucun doute conçu pour mettre en valeur la sonorité délicate de Thibaud. Le «Dies irae» fournit le matériel de la Danse des ombres, suivie de six variations de plus en plus complexes et aussi celui des Furies, clairement destinées à sortir Thibaud du domaine dans lequel il était vraiment à l’aise, sans toutefois dépasser ses capacités techniques.

extrait des notes rédigées par Roger Nichols © 2015
Français: Marie-Stella Pâris

Die Sonate Nr. 2 in a-Moll ist Jacques Thibaud (1880–1953) gewidmet, der ab 1893 das Pariser Conservatoire besuchte, drei Jahre später einen Premier Prix gewann und für seinen lieblichen Ton und die Eleganz seiner Phrasierungen berühmt war. Ysaÿe war sein Mentor, mit dem er über rund vierzig Jahre hinweg eng befreundet war. 1905 gründete Thibaud zusammen mit Casals und Cortot ein hochkarätiges Klaviertrio. Er glänzte besonders in seinen Interpretationen der Werke Bachs, Mozarts und französischer Kammermusik. Am 1. September 1953 kam er in einem Flugzeugunglück ums Leben.

Der erste Satz trägt den Untertitel Obsession, eine Anspielung auf Thibauds regelmäßiges „Aufwärmtraining“, wobei er das Preludio zu Bachs E-Dur Partita (BWV 1006) spielte—daher das Zitat zu Beginn des Satzes, was dann noch viermal wiederholt wird. Ein zweiter Ysaÿe-Witz folgt direkt mit einem Echo, das mit brutalement überschrieben ist: Ysaÿe machte sich ein Vergnügen daraus, Thibaud gelinde dafür zu tadeln, dass es ihm hier instinktiv an Brutalität fehlte. Auffällig an diesem Satz ist, dass Mehrfachgriffe ausbleiben, die Figurationen denjenigen J.S. Bachs sehr ähnlich sind und dass der Gregorianische Choral „Dies irae“ verarbeitet ist und auch in den folgenden Sätzen vorkommt—möglicherweise ein weiterer Insiderwitz? Malinconia, durchweg mit Dämpfer zu spielen, steht in Siciliano-Form und war sicherlich dazu angelegt, den feinen Ton Thibauds besonders zur Geltung zu bringen. Das „Dies irae“ stellt das Material sowohl für die Danse des ombres bereit, worauf sechs zunehmend komplexe Variationen folgen, als auch für Les furies, die Thibaud offensichtlich herausfordern sollten, wenn sie auch seine technischen Kapazitäten keinesfalls überstiegen.

aus dem Begleittext von Roger Nichols © 2015
Deutsch: Viola Scheffel