The background to the Sinfonie capricieuse is surrounded in mystery. A sketch survives of a symphonic short score in D and dated ‘Nykoping 18 June 1842’ and this is confirmed in Mathilde’s diary one week later. The apparent full score of this work went missing at Berwald’s death and, despite a reward offered in 1910, it has never been found. There is absolutely no clear evidence to link the surviving short score with the missing full score, but in 1914 the first performance was given in Stockholm from orchestral material prepared by Ernst Ellberg. A more stylish re-working of the symphony was made in 1968 by the noted Berwald scholar Nils Castegren, and it is his edition (published with the facsimile short score in 1970) which we perform here.

Although there is no scherzo, the usual characteristics are all present. The opening Allegro is virtually monothematic and based on short motifs often in three- or five-bar phrase lengths. Further use of syncopations and hemiolas, chromaticism and unexpected harmonic progressions help to sustain the momentum. There is an eloquent slow movement with a developed contrasting middle section followed directly by a lengthy tarantella-like Finale. The latter movement is in grave danger of outstaying its welcome, but somehow it keeps afloat, thanks to Berwald’s freshness and spontaneity.

from notes by Roy Goodman © 1995

La toile de fond de la Sinfonie capricieuse est nimbée de mystère. Seule nous est parvenue l’esquisse d’une partition symphonique abrégée en ré et datée «Nykoping, 18 June 1842»—ce que le journal de Mathilde confirme une semaine plus tard. La partition supposée complète de cette œuvre vint à manquer à la mort de Berwald pour ne jamais être retrouvée, malgré l’offre d’une récompense en 1910. Aucun lien évident ne permet de rattacher la partition abrégée survivante à la partition complète manquante, mais la première interprétation fut donnée à Stockholm en 1914 sur la base du matériau orchestral préparé par Ernst Ellberg. En 1968, l’éminent spécialiste de Berwald, Nils Castegren, la reprit avec davantage de style et c’est son édition (publiée en 1970 avec le fac-similé de la partition abrégée) que nous interprétons ici.

Bien que dépourvue de scherzo, cette œuvre recèle toutes les caractéristiques habituelles de Berwald. L’Allegro d’ouverture, pratiquement monothématique, est fondé sur de courts motifs souvent fondus dans des phrases de trois ou cinq mesures. L’emploi de syncopes et d’hémioles, de chromatismes et de progressions harmoniques inattendues contribue, en outre, à soutenir l’élan. Là, un éloquent mouvement lent présente une contrastante section moyenne développée, immédiatement suivie d’un très long final tarantellesque. Le dernier mouvement court le grave danger de s’incruster mais parvient à se maintenir à flot grâce à la fraîcheur et à la spontanéité de Berwald.

extrait des notes rédigées par Roy Goodman © 1995
Français: Hypérion

Der Hintergrund der Sinfonie capricieuse ist geheimnisumwittert. Die Skizze einer sinfonisch kurzen Partitur in D, datiert mit „Nykoping 18. Juni 1842“, ein Datum, das durch eine Tagebucheintragung von Mathilde eine Woche später bestätigt wird, ist uns erhalten geblieben. Die wahrscheinlich vollständige Partitur dieses Werks ging beim Tod Berwalds verloren, und trotz einer 1919 ausgeschriebenen Belohnung ist sie nie gefunden worden. Es gibt nicht die geringsten Beweise dafür, daß die existierende kurze Partitur mit der verschwundenen vollständigen Partitur verbunden werden kann; 1914 jedoch wurde dieses Material, das von Ernst Ellberg vorbereitet wurde, in Stockholm uraufgeführt. Eine eher stilistische Überarbeitung der Sinfonie wurde 1968 von dem als Schüler Berwalds bekannten Nils Castegren ausgeführt, und es ist seine Version (1970 zusammen mit der Faksimile Kurz-Partitur veröffentlicht), die wir auf dieser CD vortragen.

Obwohl kein Scherzo vorhanden ist, sind die gewöhnlichen Merkmale alle vertreten. Das eröffnende Allegro ist praktisch monothematisch und basiert auf kurzen Motiven, die häufig eine Phrasenlänge der Dreier- oder Vierertakte haben. Die weitere Anwendung von Synkopierungen und Hemiolen, Chromatik und unerwartet harmonischer Progressionen verhelfen über das Moment hinaus. Ein gewandter Satz mit einer entwickelten kontrastierenden mittleren Passage, nach der direkt ein langatmiges, der Tarantella ähnliches Finale folgt. Der letzte Satz bewegt sich in der ernsthaften Gefahr, seine Dauer zu sehr zu strapazieren, er hält sich jedoch, Dank Berwalds Frische und Spontanität, auf magische Weise fließend.

aus dem Begleittext von Roy Goodman © 1995
Deutsch: Ute Mansfeldt