Nun komm, der Heiden Heiland,
Der Jungfrauen Kind erkannt,
Des sich wunder alle Welt,
Gott solch Geburt ihm bestellt.

Come now, Saviour of the heathen,
He who is known as the Child of the Virgin!
All the world wonders that
God should ordain such a birth.

The slow unfolding of the highly expressive cantus firmus is accompanied by beautiful counterpoint, frequently using two-note sighing figures. It is included in the ‘Leipzig Chorales’ (or the ‘Eighteen’ as it is more generally known) – a collection of chorales which Bach put together in his last years, most of which probably existed in earlier versions dating from his Weimar period. There are three chorale preludes with this title in the same collection – all very different from each other. Kempff’s transcription beautifully retains the sense of longing and mystery of the original.

from notes by Angela Hewitt © 2001

Viens, maintenant, Sauveur des païens
Reconnu comme fils de la Vierge;
C’est pour que le monde s’émerveille
Que Dieu lui a commandé de naître ainsi.

Doué d’un immense pouvoir expressif, le lent énoncé du cantus firmus est accompagné par un contrepoint splendide exploitant fréquemment un motif de deux notes en forme de soupir. Cette œuvre fait partie des «Chorals de l’autographe de Leipzig» (ou des «18 Chorals» tel qu’on l’appelle le plus souvent) – un recueil de chorals que Bach réunit au cours des dernières années de sa vie. La plupart des chorals existait probablement dans des versions antérieures datant de la période de Weimar. Ce recueil comprend également trois autres chorals portant le même titre – tous étant très différents les uns des autres. La splendide transcription de Kempff retient le sens d’attente et de mystère présent dans l’original.

extrait des notes rédigées par Angela Hewitt © 2001
Français: Isabelle Battioni

Nun komm, der Heiden Heiland,
Der Jungfrauen Kind erkannt,
Des sich wunder alle Welt,
Gott solch Geburt ihm bestellt.

Die langsame Entfaltung des höchst ausdrucksvollen Cantus firmus wird von wunderschönem Kontrapunkt begleitet, der häufig seufzende, aus zwei Noten bestehende Figuren einsetzt. Er ist in den „Leipziger Chorälen“ enthalten (den „Achtzehn“, wie sie häufiger genannt werden) – einer Sammlung von Chorälen, die Bach in seinen letzten Lebensjahren zusammengestellt hat und die mehreitlich schon zu seiner Weimarer Zeit in früheren Fassungen existierten. Die Sammlung umfaßt drei Choralvorspiele mit diesem Titel – die sich stark voneinander unterscheiden. Kempffs Transkription bewahrt auf herrliche Art die sehnsüchtige, geheimnisvolle Atmosphäre des Originals.

aus dem Begleittext von Angela Hewitt © 2001
Deutsch: Anne Steeb/Bernd Müller