From the age of twelve Bruch was a regular visitor to the country house known as the Igeler Hof, in the hills near Bergisch Gladbach. He knew both the families who owned it in his time, first the Brussels-based Neissen family and then, from 1888, the Zanders family. The composer was a welcome guest there and much of his music was written during summer sojourns, including the Serenade in A minor, Op 75, one of his largest works for violin and orchestra, which came into being in August 1899. Once again Bruch thought he was writing a concerto but he finally settled on the alternative title. By this time the main proponent of his violin music was Sarasate and he wrote to his publisher Simrock that the piece was composed ‘at Sarasate’s insistence’ and ‘entirely for him’, although as usual he depended on Joachim for technical advice. It was also Joachim who gave the first performance, at the Berlin Hochschule für Musik on 19 December.

The opening Andante con moto is in a loose sonata form: the soloist enters almost at once, with a lyrical theme derived from Nordic folk music; the orchestra introduces the second theme, slightly faster, and the solo violin shares it before taking off with a third theme. The slower and faster motifs go along hand in hand—there is no dramatic development. The Allegro moderato, subtitled ‘alla marcia’, is a sort of scherzo-rondo in march rhythm: the soloist spins attractive melodies, echoed by the orchestra, with lyrical writing for the woodwinds. One episode features double-stops but it is all very relaxed and gemütlich.

The Notturno, based on a lovely melody with a tinge of folk music, creates a dreamlike atmosphere as the solo violin decorates it and elaborates on it. Only in the substantial finale do we meet music tailored to Sarasate’s light, quicksilver technique. It starts with a chiming figure before the soloist sets off on a vigorous dance, definitely Mediterranean in character although it could as easily be Italian as Spanish. This attractive work ends unusually with a quiet return to the main theme—and the mood—of its opening.

from notes by Tully Potter © 2016

Dès l’âge de douze ans, Bruch séjourna régulièrement au manoir connu sous le nom d’Igeler Hof, dans les collines proches de Bergisch Gladbach. Il connaissait les deux familles qui en furent propriétaires à cette époque, tout d’abord la famille Neissen, basée à Bruxelles, puis, à partir de 1888, la famille Zanders. Bruch y était chaleureusement invité et une grande partie de sa musique fut écrite au cours de ses séjours estivaux, notamment la Sérénade en la mineur, op.75, l’une de ses plus longues œuvres pour violon et orchestre, qui vit le jour en août 1899. Une fois encore, Bruch pensait écrire un concerto pour violon mais il choisit finalement un autre titre. À cette époque, le principal adepte de sa musique pour violon était Sarasate et il écrivit à son éditeur Simrock que ce morceau avait été composé «sur l’insistance de Sarasate» et «entièrement pour lui», même si, comme d’habitude, il dépendait de Joachim pour les conseils techniques. C’est aussi Joachim qui en donna la création, à la Hochschule für Musik de Berlin, le 19 décembre.

L’Andante con moto initial est en forme sonate lâche: le soliste entre presque d’emblée, avec un thème lyrique issu de la musique traditionnelle nordique; l’orchestre introduit le deuxième thème, un peu plus rapide, que partage le violon solo avant que celui-ci lance un troisième thème. Les motifs plus lents et plus rapides s’adaptent parfaitement les uns aux autres—il n’y a pas de développement dramatique. L’Allegro moderato, sous-titré «alla marcia», est une sorte de scherzo-rondo en rythme de marche: le soliste joue des mélodies attrayantes, que reprend l’orchestre avec une écriture lyrique pour les bois. Il y a un épisode en doubles cordes, mais le tout est très détendu et gemütlich.

Le Notturno, basé sur une belle mélodie avec un soupçon de musique traditionnelle, crée une atmosphère onirique que le violon solo décore et développe. C’est seulement dans le finale substantiel que se trouve une musique adaptée à la technique légère et vive de Sarasate. Il commence par une figure carillonnante avant que le soliste se lance dans une danse vigoureuse, de caractère nettement méditerranéen, qui pourrait être tout aussi bien italienne qu’espagnole. Cette œuvre attrayante s’achève, chose rare, sur un calme retour du thème principal—et de l’atmosphère—du début.

extrait des notes rédigées par Tully Potter © 2016
Français: Marie-Stella Pâris

Ab dem Alter von zwölf Jahren war Bruch regelmäßig auf dem Igeler Hof—ein Landhaus in der Nähe von Bergisch Gladbach—zu Gast. Er kannte die beiden Inhaber-Familien des Anwesens zu seiner Zeit: zunächst war es im Besitz der aus Brüssel stammenden Familie Neissen, und ab 1888 gehörte es der Familie Zanders. Der Komponist war dort stets willkommen und schrieb einen großen Teil seiner Musik während dieser Sommeraufenthalte, darunter auch die Serenade in a-Moll, op. 75, eines seiner größten Werke für Violine und Orchester, welches im August 1899 entstand. Auch dieses Werk war ursprünglich als Konzert geplant gewesen, doch entschied Bruch sich schließlich für den anderen Titel. Inzwischen war Sarasate der wichtigste Fürsprecher seiner Geigenwerke geworden und Bruch schrieb an seinen Verleger Simrock, dass das Stück auf Sarasates Drängen hin und nur für ihn entstanden sei; er war jedoch nach wie vor auf Joachims technischen Rat angewiesen. Joachim gab auch am 19. Dezember in der Berliner Hochschule für Musik die Uraufführung.

Der erste Satz, Andante con moto, steht in locker gehandhabter Sonatenhauptsatzform: der Solist setzt fast sofort ein, und zwar mit einem lyrischen Thema, welches von nordischer Volksmusik inspiriert ist. Das Orchester präsentiert das zweite, etwas schnellere Thema, was die Violine dann übernimmt, bevor sie mit dem dritten Thema fortfährt. Die langsameren und schnelleren Motive schreiten Hand in Hand miteinander fort—es findet keine dramatische Zuspitzung statt. Das Allegro moderato, mit der Zusatzbezeichnung „alla marcia“, ist eine Art Scherzo-Rondo im Marsch-Rhythmus: der Solist entwickelt reizvolle Melodien, die vom Orchester wiederholt werden, wobei die Holzbläser besonders lyrische Passagen haben. In einer Episode kommen Doppelgriffe vor, aber insgesamt bleibt alles ganz entspannt und ruhig.

Im Notturno, dem eine wunderschöne Melodie mit Volksmusik-Anklängen zugrunde liegt, entsteht eine traumartige Atmosphäre, wenn die Solovioline jene Melodie näher ausführt und verziert. Erst in dem umfangreichen Finale treffen wir Musik an, die auf Sarasates behände, wieselflinke Technik zugeschnitten ist. Es beginnt mit einer läutenden Figur, bevor der Solist einen lebhaften Tanz vollführt, der einen eindeutig mediterranen Charakter hat, obwohl er ebenso italienischer wie spanischer Art sein könnte. Dieses reizvolle Werk endet in ungewöhnlicher Weise mit einer ruhigen Rückkehr zum Hauptthema des Beginns—und zu dessen Stimmung.

aus dem Begleittext von Tully Potter © 2016
Deutsch: Arne Muus