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The Trio was not published until 1947 and, sharing the same title as Rachmaninov’s Op 9, was understandably confused with the latter work. Indeed this confusion has lasted until quite recent times, when the qualities of the first Trio have become relatively better known. Although it is, in length, overshadowed by the later Trio, and as a work of art is not in the same class, Rachmaninov’s G minor Trio élégiaque possesses some admirable qualities, and the work does not deserve to be neglected.
The most striking aspect of this work is how fully characteristic it is of Rachmaninov’s later compositional mastery. In this regard we should cite the use to which the opening theme (on the piano, against a gentle accompaniment from the strings) is put. The rising idea, initially of three notes followed by a major third, is constantly varied by the composer: for what might be called the second subject, in D major, the major third is reduced to a second (producing a scale of four rising notes), and in the developmental central section of this one-movement piece it is extended to a fourth. Inversion and other compositional devices are fully explored here, but all of these aspects of methodology are completely integrated into a score of remarkable thematic unity, varied by subtle rhythmic diversity. The structure is relatively straightforward but by no means unsubtle, being based upon sonata form with certain individual elements (for example, the tripartite nature of the second subject). At times, moreover, Rachmaninov misleads the listener into thinking the recapitulation has arrived before it actually has; only with the surprising restatement of the D major theme (in the same key, and in the same manner) are we wholly assured. The coda restores G minor over a lengthy epicedial pedal and, with it, the first truly elegiac statement of the opening theme, in octaves on the strings, before the final piano chords bring the work to its end.
from notes by Robert Matthew-Walker © 2000
Publié seulement en 1947, le Trio fut, chose compréhensible, longtemps confondu avec l’op.9 de Rachmaninov, du même titre. Cette confusion ne fut levée que tout récemment, lorsque les vertus du premier Trio furent relativement mieux connues. Même s’il n’arrive pas à la cheville du Trio ultérieur, bien plus long, le Trio élégiaque en sol mineur possède d’admirables qualités et ne mérite pas de sombrer dans l’oubli.
L’aspect le plus saisissant de cette œuvre tient à ce qu’elle illustre à merveille la maîtrise compositionnelle du Rachmaninov tardif. Citons, à cet égard, la manière dont le thème d’ouverture est mis à profit (au piano, contre un doux accompagnement aux cordes). L’idée ascendante, initialement de trois notes suivies d’une tierce majeure, est constamment variée: pour ce que nous pourrions appeler l’idée secondaire, en ré majeur, la tierce majeure est réduite à une seconde (source d’une gamme de quatre notes ascendantes) et, dans la section de développement centrale de cette pièce en un mouvement, étendue à une quarte. L’inversion et d’autres procédés de composition sont explorés à fond, mais tous ces aspects méthodologiques sont intégrés à une partition d’une remarquable unité thématique, que varie une subtile diversité rythmique. La structure, relativement simple mais non dénuée de finesse, repose sur une forme sonate dotée de certains éléments propres (ainsi la nature tripartite de l’idée secondaire). De surcroît, Rachmaninov laisse parfois accroire à l’auditeur que la reprise est arrivée, et seule la surprenante ré-exposition du thème en ré majeur (dans la même tonalité, de la même manière) nous convainc pleinement. La coda restaure sol mineur par-dessus une très longue pédale funèbre assortie de la première exposition véritablement élégiaque du thème d’ouverture, en octaves, aux cordes, avant que les ultimes accords pianistiques ne closent l’œuvre.
extrait des notes rédigées par Robert Matthew-Walker © 2000
Français: Hypérion
Das Trio wurde erst 1947 veröffentlicht, und da es den gleichen Titel trägt wie Rachmaninows op. 9, wurde es verständlicherweise mit letzterem verwechselt. Diese Verwirrung hat sich bis in die jüngste Zeit erhalten, ehe die Qualitäten des ersten Trios einen vergleichsweise größeren Bekanntheitsgrad erlangt hatten. Obwohl es vom Umfang her im Schatten des späteren Trios steht und als Kunstwerk nicht den gleichen Rang hat, weist Rachmaninows Trio élégiaque in g-Moll einige bewunderswerte Eigenschaften auf und hat es nicht verdient, vernachlässigt zu werden.
Das Erstaunlichste an diesem Stück ist, daß es sämtliche Charakteristika der späteren kompositorischen Meisterschaft Rachmaninows vorwegnimmt. Zum Beweis könnte man anführen, wie das erste Thema (auf dem Klavier, vor sanfter Begleitung der Streicher) eingesetzt wird. Das ansteigende Motiv, zuerst aus drei Noten und einer folgenden großen Terz bestehend, wird vom Komponisten ständig variiert: Für das, was man das Seitenthema nennen könnte, wird die große Terz auf eine Sekunde reduziert (so daß eine Skala aus vier ansteigenden Tönen entsteht), und in der zentralen Durchführung des einsätzigen Stücks wird sie auf eine Quarte erweitert. Umkehrung und andere kompositorische Mittel werden hier voll ausgeschöpft, aber all diese methodischen Aspekte sind ganz in eine Partitur von bemerkenswerter thematischer Einheitlichkeit integriert, in der subtile rhythmische Vielfalt für Abwechslung sorgt. Die Struktur ist relativ schlicht, aber keineswegs plump—sie beruht auf der Sonatensatzform, mit gewissen individuellen Elementen (wie dem dreiteiligen Aufbau des zweiten Themas). Manchmal löst Rachmaninow beim Hörer darüber hinaus die falsche Erwartung aus, die Reprise habe begonnen, ehe es tatsächlich soweit ist; erst mit der überraschenden Rekapitulation des D-Dur-Themas (in derselben Tonart und der gleichen Form) können wir unserer Sache sicher sein. Die Coda stellt über einem ausgedehnten wehmütigen Orgelpunkt g-Moll wieder her, und damit auch die erste wahrhaft elegische Darlegung des ersten Themas in Oktaven der Streicher, ehe die abschließenden Klavierakkorde das Werk beenden.
aus dem Begleittext von Robert Matthew-Walker © 2000
Deutsch: Anne Steeb/Bernd Müller