It’s lovely when Mozart begins a work with a movement in 3/4 time. Such is the case with Sonata No 2 in F major, K280. Its character is that of a lively minuet, very similar to Piano Concerto No 14 in E flat major, K449. The ‘assai’ added to the allegro means fast enough but not hurried. The young Mozart tries out all different sorts of motifs, figurations, articulations, harmonic sequences and orchestral touches (such as the bass octaves in bar 27) in this seemingly naive movement, which, along with Sonata No 1, Mozart and his sister considered the most difficult of the first six in the cycle.

The adagio second movement takes us completely by surprise. A precursor of the sublime adagio of Piano Concerto No 23 in A major, K488, it is a siciliano in F minor, and stands out as a piece of considerable depth and maturity for one so young. Listening to this movement, we can well understand why Haydn proclaimed, with tears in his eyes, that Mozart’s playing was unforgettable and touched his heart. Those Italian singers Mozart had heard so often as a boy are beautifully portrayed here, and the simple melody cries out to be tastefully ornamented during the repeats.

High spirits return with the presto finale, like the first movement in triple time but now 3/8. When we recorded it I tried a faster tempo, but then the suspenseful effect of the rests in bars 3-5 was lost and the run passages and broken octaves in the right hand just sounded scrambled, even if precise. The character of the dotted theme in bars 38-41 also got lost. Mozart and his father, by several accounts, were not fans of excessively fast tempos. He begged his sister Nannerl not to practise the virtuoso passages in Clementi’s sonatas too much ‘so that she may not spoil her quiet, even touch and that her hand may not lose it natural lightness, flexibility and smooth rapidity’. Character is always more important than speed.

from notes by Angela Hewitt © 2022

C’est merveilleux lorsque Mozart commence une œuvre avec un mouvement à 3/4. C’est le cas dans la Sonate nº 2 en fa majeur, K280. Elle a le caractère d’un menuet plein d’entrain, comme le Concerto pour piano nº 14 en mi bémol majeur, K449. L’«assai» ajouté à l’allegro signifie assez rapide mais pas précipité. Le jeune Mozart essaie toute sorte de motifs, de figurations, d’articulations, de séquences harmoniques et de touches orchestrales différentes (comme les octaves graves à la mesure 27) dans ce mouvement apparemment naïf, que Mozart et sa sœur considéraient comme le plus difficile des six premières œuvres du cycle avec la Sonate nº 1.

Le deuxième mouvement adagio nous surprend totalement. Précurseur du sublime adagio du Concerto pour piano nº 23 en la majeur, K488, c’est une sicilienne en fa mineur, qui se caractérise comme une pièce d’une considérable profondeur et maturité pour un si jeune garçon. En écoutant ce mouvement, on comprend bien pourquoi Haydn proclama, les larmes aux yeux, que le jeu de Mozart était inoubliable et touchait son cœur. Ces chanteurs italiens que Mozart avait entendus si souvent dans son enfance sont magnifiquement représentés ici, et la mélodie simple a grand besoin d’être ornementée avec goût pendant les reprises.

L’entrain revient avec le finale presto, de rythme ternaire comme le premier mouvement mais maintenant à 3/8. Lorsque nous l’avons enregistré, j’ai essayé un tempo plus rapide, mais l’effet plein de suspense des silences aux mesures 3-5 était alors perdu et les passages rapides comme les octaves brisées à la main droite semblaient brouillés, même s’ils étaient précis. Le caractère du thème pointé aux mesures 38-41 était également perdu. D’après les dires de certains, Mozart et son père n’étaient pas fans des tempos excessivement rapides. Il suppliait sa sœur Nannerl de ne pas trop travailler les passages virtuoses dans les sonates de Clementi «afin de ne pas gâter sa main calme et bien posée et de ne pas lui faire perdre sa légèreté naturelle, sa souplesse et son agilité». Le caractère est toujours plus important que la vitesse.

extrait des notes rédigées par Angela Hewitt © 2022
Français: Marie-Stella Pâris

Es ist schön, wenn Mozart ein Werk mit einem Satz im Dreivierteltakt beginnt, wie es zum Beispiel bei der Sonate Nr. 2 F-Dur, KV 280, der Fall ist. Der Anfangssatz hat den Charakter eines lebhaften Menuetts, was dem Klavierkonzert Nr. 14 Es-Dur, KV 449, sehr ähnlich ist. Das dem Allegro hinzugefügte „assai“ bedeutet schnell genug, aber nicht eilig. Der junge Mozart probiert in diesem scheinbar naiven Satz, den er und seine Schwester zusammen mit der Sonate Nr. 1 für das schwierigste Stück der ersten sechs Sonaten des Zyklus hielten, alle möglichen Motive, Figurationen, Artikulationen, harmonischen Sequenzen und orchestralen Akzente (wie die Bassoktaven in T. 27) aus.

Der zweite Satz, das Adagio, hat eine äußerst überraschende Wirkung. Als Vorläufer des vollendeten Adagios des Klavierkonzerts Nr. 23 A-Dur, KV 488, handelt es sich um ein Siciliano in f-Moll, das sich als ein Stück von beträchtlicher Tiefe und Reife für einen so jungen Komponisten auszeichnet. Wenn man diesen Satz hört, kann man gut verstehen, warum Haydn mit Tränen in den Augen verkündete, dass Mozarts Spiel unvergesslich sei und sein Herz berührt habe. Die italienischen Sänger, die Mozart als Kind so oft gehört hatte, werden hier wunderschön dargestellt, und die einfache Melodie verlangt förmlich danach, in den Wiederholungen geschmackvoll verziert zu werden.

Die Lebensfreude kehrt mit dem Presto-Finale zurück, das wie der erste Satz im Dreiertakt, diesmal aber in 3/8 steht. In den Aufnahmesitzungen probierte ich es mit einem schnelleren Tempo, womit jedoch die spannungsvolle Wirkung der Pausen in den Takten 3-5 verloren ging, zudem klangen die Läufe und gebrochenen Oktaven in der rechten Hand wirr, obwohl sie präzise waren. Auch der Charakter des punktierten Themas in den Takten 38-41 ging verloren. Mozart und sein Vater schätzten mehreren Berichten zufolge übermäßig schnelle Tempi nicht. Er bat über seinen Vater, dass seine Schwester Nannerl die virtuosen Passagen in Clementis Sonaten nicht zu sehr üben möge, „damit sie sich dadurch ihre ruhige, statte hand nicht verdirbt, und die hand ihre natürliche leichtigkeit, gelengigkeit und fliessende geschwindigkeit dadurch nicht verliert“. Charakter ist immer wichtiger als Geschwindigkeit.

aus dem Begleittext von Angela Hewitt © 2022
Deutsch: Viola Scheffel