Christ ist erstanden (‘Christ is risen’) can be traced back to the twelfth century. Expanding from a single strophe to three strophes by the fifteenth century, it was evidently sung by the congregation in alternation with (or as an alternative to) the Easter sequence Victimae paschali laudes. The last of these three strophes repeats over and over again the word ‘Alleluia’, a joyful acclamation that is not sung—and thus not heard—during Lent, the sorrowful and reflective forty-day period leading up to Easter. The hymn was so ubiquitous that the astronomer Johannes Kepler—employed for several years at the Prague Imperial court—could quote just a snippet of the tune in his Harmonices mundi (1619) as an example of a ‘naturally ordered song’, and trust his German readers to recognize it even without the words.

The hymn was included in the Catholisches Gesangbüchlein (‘Little Catholic songbook’), a pocket-sized hymnal printed with the Archduke’s approval (and perhaps even his involvement) in Innsbruck in 1588. It appears in a section headed ‘Old Catholic Easter songs’, the pre-Reformation origin helping to cement the argument made in the preface: that singing the Lord’s praises in the mother tongue was not a Lutheran innovation but rather an ‘age-old Catholic practice’, beneficial not only for individuals young and old, but for all of Christendom.

from notes by Erika Supria Honisch © 2021

On peut faire remonter Christ ist erstanden («Christ s’est levé») au XIIe siècle. Il passa d’une à trois strophes au XVe siècle et était apparemment chanté par l’assemblée des fidèles en alternance avec (ou comme alternative à) la séquence de Pâques Victimae paschali laudes. La dernière de ces trois strophes répète à plusieurs reprises le mot «Alléluia», acclamation joyeuse qui n’est pas chantée—et donc pas entendue—pendant le Carême, la période triste et recueillie de quarante jours qui mène à Pâques. Cet hymne était si omniprésent que l’astronome Johannes Kepler—employé pendant plusieurs années à la cour impériale de Prague—pouvait citer juste un fragment de l’air dans ses Harmonices mundi (1619) comme exemple d’un «chant naturellement ordonné», et compter sur le fait que ses lecteurs allemands le reconnaîtraient même sans les paroles.

Les deux hymnes figuraient dans le Catholisches Gesangbüchlein («Petit livre de chant catholique»), un tout petit recueil de cantiques imprimé avec l’approbation de l’archiduc (et peut-être même sa participation) à Innsbruck en 1588. Les hymnes apparaissent dans une section intitulée «Vieux chants de Pâques catholiques», leurs origines antérieures à la Réforme aidant à cimenter l’argument avancé dans la préface: chanter les louanges du Seigneur dans sa langue maternelle n’est pas une innovation luthérienne mais plutôt une «pratique catholique ancestrale», bénéfique non seulement pour les individus de tous âges, mais pour toute la chrétienté.

extrait des notes rédigées par Erika Supria Honisch © 2021
Français: Marie-Stella Pâris

Christ ist erstanden kann bis ins 12. Jahrhundert zurückverfolgt werden. Bis zum 15. Jahrhundert wurde es von einer einzigen Strophe auf drei Strophen erweitert und offensichtlich von der Gemeinde im Wechsel mit (oder als Alternative zu) der Ostersequenz Victimae paschali laudes gesungen. In der letzten dieser drei Strophen wird das Wort „Alleluia“ immer wieder wiederholt—ein Ausruf der Freude, welcher während der Fastenzeit, der traurigen und besinnlichen vierzigtägigen Zeit vor Ostern, nicht gesungen (und damit auch nicht gehört) wird. Das Lied war so allgegenwärtig, dass der Astronom Johannes Kepler, der einige Jahre am Prager Kaiserhof beschäftigt war, einen Ausschnitt der Melodie in seinen Harmonices mundi (1619) als Beispiel für ein „natürlich geordnetes Lied“ anführen und sich dabei darauf verlassen konnte, dass seine deutschen Leser es auch ohne den Text erkennen würden.

Beide Lieder wurden in das Catholische Gesangbüchlein aufgenommen, ein Gesangbuch im Taschenformat, das 1588 mit der Zustimmung des Erzherzogs (und vielleicht sogar mit seiner Beteiligung) in Innsbruck gedruckt wurde. Die Lieder erscheinen in einem Abschnitt mit der Überschrift „etliche alte Catholische Gesang auff Ostern“, wobei ihre vorreformatorischen Ursprünge das im Vorwort angeführte Argument untermauern, das Singen des Gotteslobes in der Muttersprache sei keine lutherische Neuerung, sondern vielmehr „ein Uralter in der Christenlichen Catholischen Kirchen herkomner gebrauch“, von Nutzen nicht nur für junge und alte Menschen, sondern für die gesamte Christenheit.

aus dem Begleittext von Erika Supria Honisch © 2021
Deutsch: Viola Scheffel