In composing for the left hand alone, I am contributing to a long and noble tradition. Unlike some composers, I don’t regard writing for one hand as an opportunity to display pianistic proficiency; instead I consider it a fascinating compositional constraint. Such writing presents quite a challenge. Indeed, there is not much point in composing for one hand unless one tries to make the textures as rich as possible, and it is a special delight to try to make one hand sound like two. This is precisely what is attempted here, and for this reason the chief difficulty of the piece resides in the proper control of the pedal. Only the most careful handling of it will ensure the seamlessness and the richness of texture that ultimately creates the illusion of two-handed playing.

Although I had been aware of Rachmaninov’s (two-handed) arrangement for many years before I wrote this one, I had never actually heard it. Not until after I had finished mine did I patiently wade through Rachmaninov’s seven-flatted forest.

from notes by Marc-André Hamelin © 2010

En composant pour la main gauche seule, j’apporte ma contribution à une longue et noble tradition. Contrairement à certains compositeurs, je ne considère par l’écriture pour une seule main comme une occasion d’étaler la compétence pianistique; je la considère plutôt comme une contrainte de composition passionnante. Une telle écriture constitue un vrai défi. En réalité, il n’y a pas grand intérêt à composer pour une seule main à moins d’essayer de rendre les textures aussi riches que possible, et c’est un véritable régal d’essayer de faire sonner une seule main comme deux. C’est précisément ce que j’ai tenté de faire ici et, pour cette raison, la principale difficulté de cette pièce réside dans le bon contrôle de la pédale. Seul son maniement le plus soigneux peut assurer le côté sans coutures et la richesse de texture qui crée en fin de compte l’illusion du jeu à deux mains.

Je connaissais l’arrangement (à deux mains) de Rachmaninov depuis de nombreuses années avant d’écrire celui-ci, mais je ne l’avais jamais vraiment entendu. C’est seulement après avoir terminé le mien que je me suis patiemment frayé un chemin pour traverser la forêt aux sept bémols de Rachmaninov.

extrait des notes rédigées par Marc-André Hamelin © 2010
Français: Marie-Stella Pâris

Mit einer Komposition für die linke Hand allein liefere ich einen Beitrag zu einer langen und ehrenwerten Tradition. Im Gegensatz zu anderen Komponisten betrachte ich das Komponieren für eine Hand nicht als Möglichkeit, pianistisches Können zur Schau zu stellen, sondern sehe es als faszinierende kompositorische Selbstbeschränkung. Denn ein solcher Klaviersatz birgt eine Menge an Herausforderungen. Es gibt allerdings wirklich nicht viele Gründe, für eine Hand zu komponieren, wenn man nicht versucht, die Struktur so füllig wie möglich zu machen, und es macht besonders viel Spaß, eine Hand so klingen zu lassen, als wären es zwei. Genau das ist es, was ich hier versucht habe, und genau aus diesem Grund besteht die Hauptschwierigkeit bei diesem Stück in der perfekten Kontrolle über das Pedal. Nur der sorgfältigste Umgang damit garantiert ein ununterbrochenes und reichhaltiges Klanggeflecht, das letztlich die Illusion eines zweihändigen Spiels bewirkt.

Obwohl ich von Rachmaninows (zweihändiger) Bearbeitung schon viele Jahre wusste, bevor ich dieses Stück schrieb, hatte ich es doch nie gehört. Erst als ich meine Bearbeitung beendet hatte, kämpfte ich mich geduldig durch Rachmaninows as-Moll-Urwald mit seinen sieben B’s.

aus dem Begleittext von Marc-André Hamelin © 2010
Deutsch: Ludwig Madlener