Daquin’s Noëls are described on the title page as being for ‘organ and harpsichord, most of which could be performed on violins, flutes, oboes, etc’. There is no doubt that they are written with the sonority of the French Classical organ in mind, but many could be played on one or two harpsichords, and the simpler ones on other combinations of instruments. Almost all the melodies are known from other sources, but often with a variety of texts. Christopher Hogwood, in his 1983 edition, has tentatively given a title to all but one, but notes that our knowledge is too thin to be able to read any but the broadest programmatic meaning into the settings. The mood varies from the boldness and brilliance of No I to the tenderness of No VII (with its lilting melody over a chromatic bass) and the final overwhelming weight of No XII, with its use of the great pédale de trompette.

Many of the Noëls employ a cumulative variation technique in which the figuration becomes increasingly rapid as the piece progresses, producing an effect of ever greater brilliance. Stunning echo effects are achieved, as in Nos I, VI and X, by hopping from manual to manual (grand orgue, récit, écho). The pedal-writing in Nos II and IX implies a wide compass similar to the viola da gamba; this is accommodated by using the 4-foot flûte on its own.

from notes by David Ball © 1995

Les Noëls de Daquin sont décrits sur la page titre comme étant «pour l’Orgue et pour le Clavecin, dont la plûpart peuvent s’éxécuter sur les Violons, Flutes, Hautbois, &c». Qu’ils aient été écrits avec, présente à l’esprit, la sonorité de l’orgue classique français, ne fait aucun doute, mais un certain nombre de ces Noëls pourraient être joués avec un ou deux clavecins, et les plus simples avec d’autres combinaisons d’instruments. Presque toutes les mélodies sont connues à partir d’autres sources, mais souvent avec une variété de textes. Christopher Hogwood, dans son édition de 1983, a, à titre d’essai, donné un titre à tous ces textes excepté un, mais constate que notre connaissance s’avère trop insuffisante pour pouvoir déchiffrer des éléments autres que les grands traits du programme dans les mises en musique. Le mode varie de la hardiesse et de la netteté du no I à la tendresse du no VII (par sa mélodie cadencée sur une basse chromatique) et à l’irrésistible force finale du no XII, par son utilisation de la grande pédale de trompette.

Beaucoup de Noëls comportent une technique de variation cumulative, dans laquelle la figuration devient de plus en plus rapide au fur et à mesure que le morceau avance, produisant un effet de brillance encore plus grand. De formidables effets d’échos sont réalisés dans les nos I, VI et X, en passant d’un clavier manuel à l’autre (grand orgue, récit, écho). La composition pour pédale dans les nos II et IX comporte une grande étendue semblable à la viole de gambe; cela fut rendu possible par l’utilisation de la flûte quatre-pieds seule.

extrait des notes rédigées par David Ball © 1995
Français: Catherine Loridan

Auf dem Titelblatt werden Daquins Noëls als für „Orgel und Cembalo, von denen die meisten auf Violinen, Flöten, Oboen usw. gespielt weren könnten“ beschrieben. Es besteht kein Zweifel, daß sie im Hinblick auf den Wohlklang der französischen klassischen Orgel geschrieben wurden, viele konnten jedoch auf einem oder zwei Cembalos gespielt werden, und die einfacheren auf Kombinationen anderer Instrumente. Fast alle Melodien sind bereits aus anderen Quellen bekannt, allerdings oft mit unterschiedlichen Texten. In seiner Ausgabe von 1983 hat Christopher Hogwood alle außer einer unverbindlich mit einem Titel versehen, bemerkt jedoch, daß wir zu wenig wissen, um irgendeine andere als die weiteste programmatische Bedeutung in die Vertonungen hineinlesen zu können. Die Stimmung variiert von der Kühnheit und Brillanz der Nr. I zur Zartheit der Nr. VII (mit ihrer munteren Melodie über einem chromatischen Baß) und zum abschließenden, überwältigenden Gewicht der Nr. XII, mit ihrem Einsatz der großen pédale de trompette.

Viele der Noëls verwenden eine kumulative Variationstechnik, in der die Figurierung im Laufe des Stückes zunehmend schneller wird und einen Effekt immer größerer Brillanz erzeugt. Überwältigende Echoeffekte, wie in den Nrn. I, VI und X, werden durch Springen von einem Manual zum anderen (grand orgue, récit, écho) erzielt. Die Pedalführung in den Nrn. II und IX deutet einen großen Umfang, ähnlich dem der Viola da gamba, an; darauf stellt man sich ein, indem man die 1,22m hohe flûte allein verwendet.

aus dem Begleittext von David Ball © 1995
Deutsch: Angela Ritter