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Langlais’ distinctive harmonic language is rooted in modality, often underlined by the use of bare fifths and organum-like parallel movement, but also enriched by astringent, more dissonant chords and modes. His choral writing is effective; he sometimes writes in severe fugal style (as in the opening sections of the Gloria and Agnus Dei), and at other times in massive homophonic blocks of sound (the Sanctus), or in delicately sinuous and supple lines (such as the Benedictus and parts of the Kyrie). The organ adds colour and dramatic impact, and generally sets the mood and tone for each movement except the Gloria, in which Langlais achieves a spine-tingling coup de théâtre by reserving the first entry of the full organ until the end of the apparently academic, opening fugal section. The Sanctus begins excitingly with a driving organ introduction that builds up to the first thrilling cry of ‘Sanctus’. The Benedictus shows Langlais at his atmospheric best. The undulating organ part provides a shimmering, mystical backdrop for the otherwordly lines sung in parallel octaves by soprano and alto. In the liturgical context for which this music was conceived, this is an intensely effective and moving moment. The final Agnus Dei is dark and severe in mood until it reaches the final ‘dona nobis pacem’, which begins softly and then builds rapidly into an impassioned, blazing cry for peace as the grand organ brings the Mass to its radiant conclusion.
from notes by James O'Donnell © 2007
Le langage harmonique singulier de Langlais s’enracine dans la modalité, que soulignent souvent des quintes dépouillées et des mouvements parallèles de type organum, mais qu’enrichissent aussi des accords et des modes acerbes, davantage dissonants. Son efficace écriture chorale opte tantôt pour un austère style fugué (comme dans les sections d’ouverture du Gloria et de l’Agnus Dei), tantôt pour de massifs blocs sonores homophones (le Sanctus) ou pour des lignes délicatement sinueuses et souples (ainsi le Benedictus et certaines parties du Kyrie). L’orgue ajoute de la couleur et un impact dramatique; il donne l’humeur et le ton de chaque mouvement, sauf dans le Gloria, où Langlais réalise un terrifiant coup de théâtre en gardant la première entrée du plein-jeu pour la fin de la section fuguée initiale, en apparence académique. L’ouverture du Sanctus, animée, se fait sur une introduction battante, à l’orgue, qui se développe jusqu’au premier cri saisissant de «Sanctus». Le Benedictus nous montre la plus belle veine du Langlais créateur d’atmosphère. La partie d’orgue ondoyante fait une chatoyante et mystique toile de fond aux lignes éthérées chantées en octaves parallèles (soprano et alto). Dans le contexte liturgique de cette musique, c’est là un moment intensément efficace et émouvant. L’Agnus Dei final reste sombre et austère jusqu’au «dona nobis pacem» terminal, qui s’ouvre en douceur pour vite atteindre une supplique de paix fervente, éclatante, cependant que le grand orgue conclut radieusement cette messe.
extrait des notes rédigées par James O'Donnell © 2007
Français: Hyperion Records Ltd
Langlais’ unverwechselbare Harmoniesprache ist in Modalität verwurzelt, was oft durch den Gebrauch leerer Quinten und organumhafter Parallelführung unterstrichen, aber auch durch beißende, dissonantere Akkorde und Modi bereichert wird. Sein Chorsatz ist wirkungsvoll; er schreibt oft in streng fugalem Stil (wie in den Anfangsabschnitten des Gloria und Agnus Dei), an anderen Stellen in massiven homophonen Klangblöcken (Sanctus) oder sich delikat windenden, geschmeidigen Linien (wie im Benedictus und Teilen des Kyrie). Die Orgel bringt zusätzliche Farben und dramatischen Impuls und gibt Stimmung und Ton für jeden Satz an; außer dem Gloria, in dem Langlais einen markerschütternden Coup de théâtre erzielt, indem er den ersten Einsatz der vollen Orgel bis zum Ende des einleitenden, scheinbar akademischen Fugenabschnitts aufspart. Das Sanctus beginnt aufregend mit einer drängenden Orgeleinleitung, die sich bis zum ersten packenden „Sanctus“-Ruf steigert. Das Benedictus zeigt Langlais in seiner besten atmosphärischen Manier. Die wogende Orgelstimme bietet eine schillernde, mystische Kulisse für die von Sopran und Alt in Oktaven gesungenen überirdischen Linien. Im liturgischen Kontext, für den diese Musik konzipiert wurde, ist es ein intensiv wirkungsvoller und bewegender Augenblick. Das abschließende Agnus Dei ist dunkel und streng gestimmt bis es das letzte „dona nobis pacem“ erreicht, das leicht beginnt und schnell zu einem leidenschaftlich glühenden Ruf nach Frieden anschwillt, wenn die große Orgel die Messe zu ihrem leuchtenden Schluss bringt.
aus dem Begleittext von James O'Donnell © 2007
Deutsch: Renate Wendel
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