The two Versetti were originally composed as organ interludes for my Missa cum populo for chorus, organ, wind instruments and congregation. They are, however, suitable for separate recital performance, although I conceived them as liturgical music to be played at those junctures in the Mass at which organ interludes can be inserted – thus particularly during the Offertory and the Communion. This is why the first movement makes use of the Gregorian Palm Sunday antiphon ‘Pueri habraeorum’ (English Hymnal 617) whose text contains the Hosanna and Benedictus and hence establishes a link with the following Sanctus. The prevailing mood of the five variations is that of a joyful procession, hence the sharply dotted rhythm of the ‘ben ritmico’ and the dance-like character of the ‘scherzando’ and ‘con gioia’.

The second movement is based on the Gregorian hymn ‘Adoro te devote’ (English Hymnal 331). In terms both of its content and of its liturgical character it is meditational, while the use of registration and dynamics is sparing. In the concert hall, however, both pieces may be played with a rather wider range of colour, and their performance in the reverse order would be preferable.

from notes by Petr Eben © 2002
English: Julia Rushworth and Atlas Translations

Les deux Versetti ont à l’origine été composés comme interludes d’orgue pour ma Missa cum populo pour chœur, orgue, vents et foule. Cependant, leur interprétation en concert est bien possible, même si je les ai conçus comme musique liturgique, à jouer aux endroits admettant des interludes d’orgue, soit notamment lors de l’Offertoire et de la Communion. C’est la raison pour laquelle l’antienne grégorienne « Pueri habraeorum » du dimanche de la Pentecôte sert de thème à variations au premier mouvement, étant donné que ce texte comporte le Hosanna et le Benedictus assurant le lien avec le Sanctus subséquent. L’ambiance est celle d’une procession joyeuse, d’où le rythme très pointé du « ben ritmico » et le caractère dansant du « scherzando » et du « con gioia ».

Le deuxième mouvement est basé sur l’hymne grégorien « Adoro te devote ». En ce qui concerne le contenu et la fonction liturgique, il s’agit en l’occurrence d’un mouvement méditatif et économe quant au choix des jeux et à la dynamique. L’exécution en concert des deux mouvements admet cependant plus de nuances, leur ordre pouvant aussi être inversé.

extrait des notes rédigées par Petr Eben © 2002
Français: Martine Paulauskas and Atlas Translations

Dei beiden Versetti sind ursprünglich als Orgel-Einlagen zu meiner Missa cum populo für Chor, Orgel, Bläser und Gemeindegesang entstanden. Ihre Verwendung in einem Konzertprogramm ist aber durchaus möglich, auch wenn ich sie als liturgische Musik gedacht habe, die an jenen Stellen zu spielen ist, wo noch Raum für Orgelinterludien bleibt, besonders also zum Offertorium und zur Kommunion. Deshalb dient dem ersten Satz die gregorianische Antiphon ‘Pueri hebraeorum’ vom Palmsonntag als Variationsthema, da ja in diesem Text das Hosanna und Benedictus enthalten und dadurch mit dem darauffolgenden Sanctus verbunden ist. Die Stimmung ist die einer freudigen Prozession, deshalb der scharf punktierte Rhythmus des „Ben ritmico“ und der tänzerische Charakter des „Scherzando“ und, „Con gioia“.

Dem zweiten Satz liegt der gregorianische Hymnus „Adoro te devote“ zugrunde. Er ist – vom Inhalt wie von der liturgischen Funktion her – meditativ gestaltet und sowohl in der Registerwahl als auch in der Dynamik sparsam gehalten. Bei einer Konzertaufführung dürfen jedoch beide Sätze etwas farbreicher gespielt werden und eher in der umgekehrten Reihenfolge.

aus dem Begleittext von Petr Eben © 2002