Victor Herbert (1859–1924), one of the great names of American light music, is remembered today (if at all) for his light operettas, the most successful of which were Babes in Toyland (1903), inspired by The Wizard of Oz, and Naughty Marietta (1910) which includes the deathless ‘Ah, Sweet Mystery of Life’. In his earlier career, the Dublin-born composer had been a virtuoso cellist. Herbert’s playing of his Cello Concerto No 2 (1894) was an event which directly inspired Dvorák to write his own concerto masterpiece for the instrument.

Few, though, will ever have heard Herbert’s instrumental works. Heifetz was attracted to his À la valse, recorded in the 1940s, and another violinist, Maud Powell, made a disc of another Herbert waltz—Petite Valse (originally for cello)—in 1916, the year after its composition. Otherwise little has ever been committed to disc. Here is a third waltz, one of Herbert’s twenty-four compositons for solo piano. La coquette – valse brillante was written in 1900, light relief after a string of ten full-length stage works written in the space of six years. It’s an attractive morceau (in A flat with a central section in C major) that makes one curious to hear others, especially the intriguingly titled La Ghazel, Marion Davies March, Get Together, On Your Way and Valse à la mode, the last three written under the pseudonym of Nobel MacClure.

from notes by Jeremy Nicholas © 2003

Victor Herbert (1859–1924), grand nom de la musique légère américaine, est connu aujourd’hui (si tant est qu’il le soit) pour ses opérettes dont les plus populaires sont Babes in Toyland (1903), inspirée par Le Magicien d’Oz, et Naughty Marietta (1910) qui contient l’impérissable «Ah, Sweet Mystery of Life». Au début de sa carrière, le compositeur né à Dublin est violoncelliste virtuose. Lorsqu’il jouera son Concerto pour violoncelle No2 (1894), l’événement inspirera directement Dvorák et le poussera à écrire son propre chef-d’œuvre pour cet instrument.

Rares sont ceux qui toutefois auront entendu les œuvres instrumentales d’Herbert. Heifetz était attiré par À la valse, enregistré dans les années 1940, et Maud Powell, violoniste elle aussi, enregistra une autre des valses du compositeur, Petite Valse (composée à l’origine pour le violoncelle) en 1916, année suivant sa composition. À part cela, pas grand chose n’a été enregistré. Voici une troisième valse, l’une des vingt-quatre compositions d’Herbert pour piano seul. La coquette – valse brillante, fut écrite en 1900, brève parenthèse après une série de dix pièces intégrales pour la scène composées en l’espace de six ans. Il s’agit d’un morceau très attrayant (en la bémol avec une partie centrale en do majeur) qui aiguise la curiosité: on veut en entendre d’autres, particulièrement celui au titre fascinant, La Ghazel, et puis Marion Davies March, Get Together, On Your Way et Valse à la mode, ces trois derniers écrits sous le pseudonyme de Nobel MacClure.

extrait des notes rédigées par Jeremy Nicholas © 2003
Français: Marie Luccheta

Victor Herbert (1859–1924), einer der großen Namen in der amerikanischen Musik leichteren Genres, ist heutzutage (wenn überhaupt) für seine beherzten Operetten bekannt. Die erfolgreichsten davon waren Babes in Toyland („Puppen im Märchenland“, 1903), das von der Geschichte über den Zauberer von Oz inspiriert wurde und Naughty Marietta („Freche Marietta“, 1910) mit dem unsterblichen „Ah, Sweet Mystery of Life“ („O süßes Lebensrätsel“). Zu Beginn seiner Laufbahn war der in Dublin geborene Komponist ein Cellovirtuose gewesen. Herberts Interpretation seines 2. Cellokonzerts (1894) regte Dvorák direkt zur Komposition seines eigenen meisterhaften Konzerts für dieses Instrument an.

Aber nur wenige haben jemals Herberts Instrumentalmusik gehört. Heifetz zog es zu Herberts À la valse, das er in den 1940iger Jahren einspielte, und ein anderer Geiger, Maud Powell, nahm 1916 einen zweiten Walzer Herberts auf—Petite Valse (ursprünglich für Cello)—ein Jahr nach seiner Komposition. Sonst wurde wenig jemals auf Platte aufgenommen. Hier packt Philip Martin einen dritten Walzer aus, der sich unter Herberts 24 Klavierkompositionen befindet. Der Komponist schrieb die 1900 entstandene La coquette – valse brillante zur Entspannung, nachdem er innerhalb von sechs Jahren eine Reihe von zehn abendfüllenden Bühnenwerken geschaffen hatte. La coquette ist ein attraktives Stück (in As mit einem Mittelteil in C-Dur), das Interesse an anderen Kompositionen Herberts weckt, besonders an jene, die sich mit solch faszinierenden Titeln wie La Ghazel („Das Gasel“), Marion Davies March („Marion-Davies-Marsch“), Get Together („Zusammenkunft“), On Your Way („Auf deinem Weg“) und Valse à la mode schmücken. Die letzten drei genannten Stücke veröffentlichte Herbert unter dem Synonym Nobel MacClure.

aus dem Begleittext von Jeremy Nicholas © 2003
Deutsch: Elke Hockings