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The limitation of such literary parallels is immediately apparent at the start of the First Ballade. Remarkable when first written, the opening musical arch seems scarcely less original today. The rapid loss of confidence after such a resplendent introduction and the transformation of the subdued first and second subjects into outbursts of passionate declamation and song could never be reduced to a satisfying verbal equivalent, however subtle or distinguished. The cadences which conclude each phrase of the first subject are left unresolved and it takes a lengthy and agitated elaboration to resolve such unease in the assuaging second subject in E flat major. However, the music remains pensive and wistful, and only a further and triumphant shift into A major fully erases all doubts and questions. Blazing octaves lead to a capricious waltz-like variation, mischievously spiced and syncopated before a sudden descent returns us to both the principal subjects. These culminate in a coda introduced Il più forte possibile and marked Presto con fuoco. Ricocheting figuration leads to boiling scales and dramatic, recitative-like interjections before a plunge reinforced with grace notes and a mixture of contrary motion and unison octaves.
from notes by Bryce Morrison © 2004
Les limites de tels parallèles littéraires apparaissent d’emblée avec le début de la Première Ballade. Si l’arche musicale initiale semblait remarquable lorsqu’elle fut écrite, elle ne l’est pas moins encore de nos jours. La rapide perte de confiance ressentie après une introduction aussi resplendissante et la transformation des premier et second thèmes retenus en des éclats déclamatoires et des chants passionnés ne sauraient se réduire à un équivalent verbal, aussi subtil et distingué puisse-t-il être. Les cadences qui concluent chaque phrase du premier thème demeurent sans résolution. Le second thème en mi bémol majeur requiert une longue élaboration agitée pour résoudre un tel malaise. Pourtant, la musique demeure pensive et nostalgique. Seule une modulation ultérieure et triomphante en la majeur permet d’effacer les doutes et les questions. Des octaves enflammées conduisent à une variation aux allures de valse capricieuse, malicieusement épicée et syncopée, avant qu’un mouvement descendant soudain ne rappelle les principaux thèmes. L’intensité culmine dans la coda introduite Il più forte possible notée Presto con fuoco. Des figurations ricochent et conduisent à des gammes bouillonnantes pleines de drame, à des interjections ressemblant à des récitatifs, et pour finir à un plongeon renforcé par des notes de grâce et un mélange de mouvements contraires et d’octaves à l’unisson.
extrait des notes rédigées par Bryce Morrison © 2004
Français: Isabelle Battioni
Die Grenzen solch literarischer Parallelen werden sofort zu Anfang der ersten Ballade deutlich. Der musikalische Bogen am Anfang des Stückes war schon zur Entstehungszeit des Stückes außergewöhnlich und scheint auch heute kaum weniger originell. Der rapide Verlust an Zuversicht nach einer solchen glänzenden Einleitung und die Verwandlung des gedämpften ersten und zweiten Themas in Ausbrüche leidenschaftlicher Deklamation könnten niemals auf ein befriedigendes verbales Äquivalent reduziert werden, sei es noch so subtil und elegant. Die Kadenzen, die jede Phrase des ersten Themas abschließen, bleiben unaufgelöst und erst nach einer langen und erregten Ausführung kann die Beklemmtheit durch das beschwichtigende zweite Thema in Es-Dur gelöst werden. Die Musik bleibt jedoch nachdenklich und schwermütig und erst nach einem weiteren, triumphierenden Wechsel nach A-Dur werden alle Zweifel und Fragen getilgt. Furiose Oktaven leiten hinüber zu einer eigenwilligen, walzerartigen Variation, die spitzbübisch gewürzt und synkopiert wird, bevor ein plötzlicher Abstieg zu den beiden Hauptthemen zurückführt. Diese kulminieren in einer Coda die Il più forte possibile beginnt und mit Presto con fuoco überschrieben ist. Eine federnde Figuration führt zu tobenden Tonleitern und dramatischen, rezitativartigen Einwürfen, bevor ein Sprung stattfindet, der von Verzierungen sowie einer Mischung aus gegen- und gleichläufigen Oktaven verstärkt wird.
aus dem Begleittext von Bryce Morrison © 2004
Deutsch: Viola Scheffel
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