The
Romantic Sketches for the Young Op 54 were composed in response to a plea for something ‘of moderate difficulty’ from Medtner’s German publisher, who had been hesitant in taking the huge commercial risk of publishing the massive
Sonatas romantica and
minacciosa (Op 53 Nos 1 and 2) in view of the volatile inflation prevalent at the time (1932). Medtner rather huffily obliged with four new
Skazki, each preceded by a Prelude. Despite the imposed restrictions, Medtner found something unique to say in each piece. Especially worthy to sit beside their adult counterparts are the radiant
Hymn (in C major in common with his other works with overtly religious connotations) and its companion
The Beggar. The gentle rain which descends from the top of the keyboard towards the
Hymn’s close seems to combine a poetic purpose with a didactic one since the white-note figuration has a feel of a keyboard exercise. The lamentations of the
Skazka evoke that mixture of pity and contempt meted out to beggars and other unfortunates in nineteenth-century Russian literature.
The Beggar was to be the last
Skazka for solo piano, but the story does not quite end there, for the Two Pieces for two pianos, Op 58, are also
Skazki, and one could argue that the third Piano Concerto, Op 60 (after Lermontov’s poem
Rusalka), is the grandest
Skazka of all.
from notes by Hamish Milne © 2007
Les
Esquisses romantiques pour la jeunesse, op. 54, Medtner les composa pour répondre à son éditeur allemand qui le pressait d’écrire quelque chose de «modérément difficile»—face à l’inflation alors instable (1932), ce dernier avait hésité à prendre l’énorme risque commercial de publier les monumentales
Sonates romantica et
minacciosa (op. 53 nos 1 et 2). Medtner s’exécuta, plutôt avec mauvaise humeur, et produisit quatre nouveaux
Skazki, chacun précédé d’un Prélude. Malgré les restrictions imposées, il trouva, à chaque fois, quelque chose d’unique à dire. La radieuse
Hymne (en ut majeur, comme toutes les œuvres medtneriennes à connotation ouvertement religieuse) et son pendant
Le mendiant sont tout particulièrement dignes de figurer aux côtés des
Skazki pour adultes. La douce ondée qui descend du haut du clavier, vers la fin de l’hymne, semble marier desseins poétique et didactique tant la figuration en touches blanches sent les exercices de clavier. Les lamentations du
skazka évoquent cette pitié teintée de mépris que l’on rencontre chez les mendiants et autres infortunés qui peuplent la littérature russe du XIXe siècle.
Le mendiant fut l’ultime
Skazka pour piano solo de Medtner, même si l’histoire ne s’arrêta pas tout à fait là: les Deux pièces pour deux pianos, op. 58 sont, elles aussi, des
Skazki et l’on pourrait avancer que le Concerto pour piano no 3, op. 60 (d’après le poème
Roussalka de Lermontov) est le plus grandiose de tous les
Skazki.
extrait des notes rédigées par Hamish Milne © 2007
Français: Hypérion
Die
Romantischen Skizzen für die Jugend, op. 54 wurden auf die Bitte von Medtners deutschem Verleger für etwas „von mittlerem Schwierigkeitsgrad“ geschrieben; angesichts der unberechenbaren Inflation zu dieser Zeit (1932) zögerte er, das große finanzielle Risiko einzugehen, die beiden massiven
Sonaten romantica und
minacciosa (op. 53, Nr. 1 und 2) herauszubringen. Medtner erfüllte die Bitte etwas gereizt mit vier neuen
Skazki, denen er jeweils ein Präludium voranstellte. Trotz der auferlegten Beschränkungen, fand Medtner für jedes Stück etwas einzigartiges. Besonders würdig, neben ihren erwachsenen Gegenstücken zu sitzen, sind die glänzende
Hymne (in C-Dur wie all seine anderen Werke mit offen religiösen Assoziationen) und ihr Gegenstück
Der Bettler. Der sanfte Regen, der gegen Ende der
Hymne vom hohen Register der Klaviatur rieselt, scheint eine poetische Absicht mit einer didaktischen zu verbinden, da die Figuration auf den weißer Taste den Anklang an eine Fingerübung hat. Die Lamentationen der
Skazka rufen die Mischung von Mitleid und Verachtung hervor, die in der russischen Literatur des 19. Jahrhunderts Bettlern und anderen in unglücklichen Umständen Befindlichen entgegengebracht wurde.
Der Bettler sollte die letzte
Skazka für Soloklavier sein, aber die Geschichte hört nicht hier auf, denn die Zwei Stücke für zwei Klaviere, op. 58, sind ebenfalls
Skazki und man könnte sagen, dass das Dritte Klavierkonzert, op. 60 (nach Lermontows Gedicht
Rusalka) die größte seiner Skazki ist.
aus dem Begleittext von Hamish Milne © 2007
Deutsch: Renate Wendel