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In 1911 Prokofiev had found himself wrestling with ideas for three piano concertos at the same time; almost inevitably one finds thematic inter-relationships. This is clearly shown in the opening themes of the second and third concertos (virtually the same in contour). The theme of the third concerto is the same idea from which all later material is derived, notably the theme which opens the variations and the ‘white-keys’ theme of the finale. One can also trace this in the more chromatic elements: the second subjects of both the first and third movements, and the descending phrases in the variation theme of the second movement. It is, perhaps, this thematic integration that gives the work a tight coherence, but the harmonic daring and the subtle relationships of various keys to the tonic C major add a spicy, quirky element which is endearingly timeless.
The concerto was none too well received at its premiere in 1921 and in 1924 Prokofiev chose to offer Koussevitsky his revised second concerto. Neither was published as quickly as the first had been in pre-revolutionary Russia. However, Prokofiev’s third piano concerto has for many years been the most popular of the five he eventually composed, and it is the only one to be in the customary three movements (No 4, for left hand, is in four, No 5 in five). It was also the first to be recorded (by the composer himself in 1932 with the London Symphony Orchestra under Piero Coppola). Today the second concerto bears the same relationship to the third as does Rachmaninov’s third to his second—in each instance the larger composition may be regarded as the finer work of art, while the shorter will always be the more popular.
from notes by Robert Matthew-Walker © 1996
En 1911 Prokofiev se trouvait bouillonnant d’idées pour les trois concertos pour piano à la fois; il est donc pratiquement inévitable de trouver des corrélations thématiques. Elles nous sautent aux yeux pour les thèmes introductifs du second et du troisième concerto (un contour virtuellement identique). Le thème du Concerto nº 3 est l’idée centrale dont tout matériel ultérieur dérivera, notamment le thème introductif des variations et celui des «touches blanches» du finale. Nous pouvons faire la même constatation pour les éléments plus chromatiques en ce qui concerne les seconds thèmes du premier et du troisième mouvement, et les phrases descendantes du thème et variations du second mouvement. C’est peut-être cette intégration thématique qui donne à l’œuvre une forte cohérence, mais l’audace harmonique et les relations subtiles entre les différentes tonalités et la tonique de do majeur ajoutent un élément de piquant et d’originalité qui est attachant au-delà des époques.
Le concerto ne fut pas vraiment bien reçu à la première de 1921 et en 1924 Prokofiev choisit d’offrir la version révisée du second concerto à Koussevitski. Aucun ne fut publié aussi rapidement que l’avait été le premier dans la Russie pré-révolutionnaire. Le Concerto pour piano nº 3 demeura pendant de nombreuses années le plus populaire des cinq que Prokofiev composa, et c’est aussi le seul comportant les trois mouvements habituels (le quatrième, pour la main gauche est en quatre mouvements, le cinquième en cinq). Il fut aussi le premier à être enregistré (par le compositeur lui-même en 1932 avec l’Orchestre symphonique de Londres sous la direction de Piero Coppola). De nos jours, le Concerto nº 2 entretient une relation avec le nº 3 comparable à celle du Concerto nº 3 de Rachmaninov avec le nº 2—dans chaque cas, la composition la plus importante est considérée comme une œuvre d’art plus aboutie, tandis que la plus courte reçoit toujours les faveurs du public.
extrait des notes rédigées par Robert Matthew-Walker © 1996
Français: Isabelle Battioni
1911 rang Prokofjew gleichzeitig mit Ideen für drei Klavierkonzerte; beinahe unvermeidlich sind thematische Bezugspunkte zwischen ihnen zu finden. In den einleitenden Themen des zweiten und dritten Konzerts (praktisch mit denselben Konturen) kommt dies unmittelbar zum Ausdruck. Das Thema des dritten Konzerts bildet auch den Ausgangspunkt für das gesamte spätere Material im allgemeinen und für das Thema, das die Variationen einleitet und das Thema der „weißen Tasten“ des Finale im besonderen. Auch in eher chromatischen Elementen kann dies beobachtet werden: im jeweils zweiten Thema des ersten und dritten Satzes und in den absteigenden Phrasen des Variationsthemas des zweiten Satzes. Vielleicht ist es diese thematische Integration, die dem Werk eine feste Kohärenz verleiht, doch der harmonische Wagemut und die feinen Beziehungen zahlreicher Tonarten mit der Haupttonart C-Dur verleihen dem Werk ein würzig bizarres Element liebenswerter Zeitlosigkeit.
Das Konzert war bei seiner Première 1921 ohne große Begeisterung aufgenommen worden, und 1924 entschied Prokofjew, Koussewitzki sein revidiertes zweites Konzert anzubieten. Keines der beiden wurde so unverzüglich veröffentlicht wie das erste im prärevolutionären Rußland. Dennoch wird, unter den fünf, die Prokofjew schließlich komponieren sollte, das dritte Klavierkonzert seit vielen Jahren als sein populärstes angesehen, und es ist das einzige, das aus den üblichen drei Sätzen (Nr. 4 für die linke Hand, besteht aus vier, Nr. 5 aus fünf) zusammengesetzt ist. Es war zudem das erste, das tontechnisch aufgenommen wurde (vom Komponisten 1932 selbst, mit dem London Symphony Orchestra unter der Leitung Piero Coppolas). Heute weist das zweite Konzert dieselbe Beziehung zum dritten auf wie Rachmaninows drittes zu seinem zweiten—in beiden Fällen mag die umfangreichere Komposition als das feinere Kunstwerk betrachtet werden, wogegen das kürzere Werk immer das beliebtere sein wird.
aus dem Begleittext von Robert Matthew-Walker © 1996
Deutsch: Ute Mansfeldt
До отъезда Прокофьева из России на Запад, где он провел почти 18 лет, у него уже была полностью завершена первая часть концерта, а также закончена работа над первой из пяти вариаций, в форме которых написана вторая часть. Вернулся композитор к работе над концертом только в мае 1921 года, когда временно обосновался во Франции, в городке Сен-Брувен-ле- Пен, где снял большой каменный дом. Там он написал остальные вариации второй части (в том числе прелестную четвертую вариацию, напоминающую ноктюрн) и финал, в котором использовал некоторые темы, сочиненные им в 1918 году во время поездки по Японии, где он побывал по пути в Америку.
В Америку Прокофьев приехал еще раз—на премьеру Третьего концерта, состоявшуюся в Чикаго 16 декабря 1921 года. Партию фортепиано исполнял сам автор. Впоследствии этот Концерт стал не только самым популярным из его пяти фортепианных концертов (и единственным за всю его музыкальную карьеру, который композитору предложили записать на пластинку), но и одним из самых популярных произведений двадцатого века.
Daniel Jaffé © 2012