Late in 1818, soon after completing the sixth symphony, Schubert set to work on the symphony now numbered D615 in the Deutsch catalogue. It opens with gestures strongly suggestive of those which begin the slow introduction of Haydn’s last symphony, No 104, in the same key of D major. But when the initial upward-springing figure returns after woodwind responses, it is distorted with such audacity that the remote key of A flat is quickly reached. Never had such footloose abandon infiltrated the opening stages of a symphonic argument. Other remote keys soon follow before a return to the home key is signposted and the oboe presents the carefree pastoral theme of the Allegro moderato. The horn repeats the theme, and Schubert becomes absorbed in exhilarating rhythmic play until the arrival of the second theme which is clearly based on a germ generated in the course of the Adagio introduction. Schubert repeats this charming idea, different scoring being implied though not clearly indicated, and adds sequels to take him to the end of the exposition—at which point the sketch abruptly stops.

Since the sketch that follows begins on the next stave of the same sheet of music paper, it was at first assumed to represent a slow movement. It is in fact a finale: the character of the material suggests a gentle tempo similar to that of the finale of the sixth symphony, while the D major key (as for the first movement) also points to interpretation as a finale since Schubert, observing a time-honoured tradition, never set a symphonic slow movement in the same key as his first movement. The feline grace of the first theme gives way to thoughts of almost balletic inspiration. Perhaps the composer came to feel that such fluent geniality, which would not have been out of place in the Sixth, did not accord with current progressive aspirations, for the lightly-accompanied return of the first theme, as in a rondo, breaks off tantalizingly in mid-course.

from notes by Brian Newbould © 1997

À la fin de l’année 1818, peu après avoir achevé sa sixième symphonie, Schubert se mit à travailler sur la symphonie désormais référencée D615 dans le catalogue de Deutsch. Cette pièce s’ouvre sur des gestes fortement évocateurs de ceux qui débutent la lente introduction de la dernière symphonie de Haydn, la no104, sise dans la même tonalité de ré majeur. Mais lorsque la figure bondissante initiale revient après les réponses des vents, elle est déformée avec une telle audace que la lointaine tonalité de la bémol est rapidement atteinte. Jamais pareille désinvolture n’avait infiltré le commencement d’un argument symphonique. D’autres tonalités reculées surviennent bientôt, puis un retour à la tonalité mère est indiqué et les hautbois présentent l’insouciant thème pastoral de l’Allegro moderato. Les cors répètent ce thème et Schubert est peu à peu absorbé dans un jeu rythmique exaltant jusqu’à l’arrivée du second thème, manifestement fondé sur un germe né au cours de l’introduction de l’Adagio. Schubert répète cette idée charmante—une instrumentation différente étant sous-entendue, quoique non clairement indiquée—et ajoute une suite pour parvenir à la fin de l’exposition, moment auquel l’esquisse s’interrompt brusquement.

Comme l’esquisse qui vient après débute sur la portée suivante de la même feuille de papier musique, elle fut d’abord prise pour un mouvement lent. Il s’agit en réalité d’un finale: le caractère du matériau suggère un tempo doux, semblable à celui du finale de la sixième symphonie, tandis que la tonalité de ré majeur (comme pour le premier mouvement) fait elle aussi penser à un finale, vu que Schubert, observant une tradition consacrée par l’usage, n’écrivit jamais un mouvement lent symphonique sis dans la même tonalité que son premier mouvement. La grâce féline du premier thème cède la place à des pensées presque inspirées du ballet. Peut-être le compositeur en vint-il à ressentir qu’une telle chaleur fluide, qui n’aurait pas dépareillé dans la sixième symphonie, ne s’accordait pas avec les aspirations progressistes du moment car, comme dans un rondo, la reprise légèrement accompagnée du premier thème s’arrête cruellement en pleine course.

extrait des notes rédigées par Brian Newbould © 1997
Français: Hypérion

Gegen Ende des Jahres 1818, kurz nach Vollendung der Symphonie Nr. 6, widmete sich Schubert der Arbeit an der Symphonie, die heute unter der Nummer D615 im Katalog von Deutsch aufgeführt wird. Die Symphonie setzt mit einem Gestenspiel ein, das stark an den langsamen Einleitungsteil von Haydns letzter Symphonie Nr. 104 in derselben Tonart (D-Dur) erinnert. Doch die anfängliche Aufwärtsbewegung erscheint nach der Antwort der Holzbläser erneut und wird mit einer solchen Kühnheit verzerrt, daß der Wechsel nach der entlegenen Tonart As-Dur schnell erreicht ist. Nie zuvor war eine solch ungebundene Hingabe in die Eröffnungsphase eines orchestralen Arguments eingedrungen. Andere, entfernte Tonarten folgen bald darauf, dann kehrt das Stück in die Ausgangstonart zurück. Die Oboe stellt das sorglose, pastorale Thema im Allegro moderato vor. Das Horn wiederholt das Thema und Schubert vertieft sich in ergreifendes rhythmisches Spiel, bevor das zweite Thema, eindeutig dem Eingangsteil im Adagio entsprungen, einsetzt. Schubert wiederholt diese gefällige Idee in einer wechselnden Besetzung, die zwar angedeutet, aber nicht genau festgelegt wird, und fügt Sequenzen hinzu, die ihn ans Ende der Exposition bringen—an einen Punkt, an dem das Skizze abrupt abbricht.

Da der nächtste Entwurf im darauf folgenden Notensystem desselben Blattes notiert ist, ging man zunächst davon aus, daß er als langsamer Satz gedacht war. Er stellt in der Tat ein Finale dar: Der Charakter des Materials legt ein sanftes Tempo nahe, ähnlich dem Finale der 6. Symphonie, während die Tonart D-Dur (wie die des ersten Satzes) die Interpretation nahelegt, daß Schubert, der Tradition seiner Zeit folgend, niemals einen langsamen Symphoniesatz in derselben Tonart wie in der des ersten Satzes notiert hätte. Die katzenhafte Grazie des ersten Themas inspiriert zu fast ballerinenhaften Gedanken. Vielleicht wurde dem Komponisten an dieser Stelle bewußt, daß sich solch fließende Genialität, die in der 6. Symphonie wohl auch angebracht gewesen wäre, mit den zu jenem Zeitpunkt aktuellen, progressiven Ansätzen nicht im Übereinklang befand, denn die Wiederaufnahme des leise begleiteten ersten Themas bricht, wie in einem Rondo, auf verführerische Weise genau in der Mitte ab.

aus dem Begleittext von Brian Newbould © 1997
Deutsch: Inge Schneider