The Sonata No 4 in E minor is dedicated to Fritz Kreisler (1875–1962). Kreisler entered the Vienna Conservatory in 1882, then in 1885 moved to the Paris Conservatoire, gaining a unanimous Premier Prix in 1887. His most important commission was Elgar’s Violin Concerto which he premiered in 1910, but Elgar was as far as he ventured in the music of his time. As a composer he became famous for his short pieces in imitation of Baroque and Classical composers, to which he often appended their name rather than his own—1910 was also the year of the Praeludium and Allegro, supposedly by Pugnani, as well as the Caprice viennois Kreisler owned up to.

In writing three movements called Allemanda, Sarabande and Finale, Ysaÿe was clearly having a joke—‘if you can do spoof Baroque, so can I’. Throughout, the writing is tonal, with very little that would have discountenanced J S Bach. After a slow introduction, we hear a motif of four rising notes (E, F sharp, G, A) that undergoes various developments, ending in a fugue. The same four notes in reverse go right through the Sarabande, at first pizzicato (‘avec vibrations’), then bowed. In the Finale the four notes are once more descending and may well be a tribute to Kreisler’s ‘Pugnani’ Allegro. Apart from a dotted central section, the movement also echoes the ‘Pugnani’ in its relentless semiquavers.

from notes by Roger Nichols © 2015

La Sonate nº 4 en mi mineur est dédiée à Fritz Kreisler (1875–1962). Kreisler entra au Conservatoire de Vienne en 1882; en 1885, il se rendit au Conservatoire de Paris, où il se vit attribuer un premier prix à l’unanimité en 1887. Sa commande la plus importante fut le Concerto pour violon d’Elgar qu’il créa en 1910, mais Elgar marqua le point final de ses aventures dans la musique de son temps. Comme compositeur, Kreisler devint célèbre pour ses courtes pièces à la manière des compositeurs baroques et classiques, qu’il leur attribuait souvent au lieu d’en revendiquer la paternité—1910 fut aussi l’année du Praeludium et Allegro, soi-disant de Pugnani, ainsi que du Caprice viennois dont Kreisler avoua être l’auteur.

En écrivant trois mouvements intitulés Allemanda, Sarabande et Finale, Ysaÿe plaisantait vraiment—«Si vous pouvez faire une parodie de baroque, moi aussi». Du début à la fin, l’écriture est tonale, avec très peu de choses qui auraient décontenancé J. S. Bach. Après une introduction lente, vient un motif de quatre notes ascendantes (mi, fa dièse, sol, la) qui subissent divers développements, pour s’achever en une fugue. Les mêmes quatre notes inversées parcourent la Sarabande, tout d’abord pizzicato («avec vibrations»), puis en jouant avec l’archet. Dans le Finale, les quatre notes sont une fois encore descendantes et pourraient très bien être un hommage à l’Allegro «Pugnani» de Kreisler. À part une section centrale pointée, le mouvement se fait aussi l’écho de «Pugnani» dans ses doubles croches incessantes.

extrait des notes rédigées par Roger Nichols © 2015
Français: Marie-Stella Pâris

Die Sonate Nr. 4 in e-Moll ist Fritz Kreisler (1875–1962) gewidmet. Kreisler wurde 1882 am Wiener Konservatorium aufgenommen und wechselte 1885 an das Pariser Conservatoire, wo ihm 1887 ein Premier Prix einstimmig verliehen wurde. Sein wichtigstes Auftragswerk war das Violinkonzert von Elgar, welches er 1910 uraufführte, doch war Elgar unter den Komponisten seiner Zeit der modernste, mit dem er sich auseinandersetzte. Als Komponist wurde Kreisler berühmt für seine kurzen Stücke, mit denen er die Meister des Barock oder der Klassik imitierte, und denen er oft ihre Namen anstatt des eigenen anhängte. 1910 war auch das Jahr, in dem das Praeludium und Allegro, angeblich von Pugnani, sowie das Caprice viennois, zu dem Kreisler sich bekannte, entstanden.

Ysaÿes drei mit Allemanda, Sarabande und Finale überschriebenen Sätze sind offensichtlich als schlagfertige Reaktion auf Kreislers Imitationen des Barocks zu verstehen. Der Satz ist durchweg tonal gehalten und wäre im Großen und Ganzen von J.S. Bach sicherlich gebilligt worden. Nach einer langsamen Einleitung ist ein aufsteigendes Vierton-Motiv (E, Fis, G, A) zu hören, das verschiedene Gestalten annimmt und schließlich als Fuge verarbeitet ist. Dieselben vier Töne, diesmal jedoch in umgekehrter Form, ziehen sich durch die Sarabande, zunächst im Pizzicato („avec vibrations“) und dann gestrichen. Im Finale erklingen die vier Töne wiederum abwärts gerichtet und könnten durchaus als Hommage an Kreislers „Pugnani“-Allegro zu verstehen sein. Mit Ausnahme des punktierten Mittelteils spielt der Satz mit seinen unerbittlichen Sechzehnteln ebenfalls auf den „Pugnani“ an.

aus dem Begleittext von Roger Nichols © 2015
Deutsch: Viola Scheffel