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Track(s) taken from CDS44461/7

Preludium, BK1

composer
Parthenia (nos. I, II, III), Nevell (Nos 39, 40), Forster (Nos 53, 54). [Neighbour, Pavan & Galliard g2’ p 193]

Davitt Moroney (harpsichord)
Recording details: February 1997
Abbaye Royale de Fontevraud, France
Produced by John Hayward-Warburton
Engineered by Ken Blair
Release date: September 1999
Total duration: 0 minutes 40 seconds

Cover artwork: Phoenix. A glass window specially designed, made and photographed by Malcolm Crowthers.
 

The pavan and galliard occur near the end of Nevell, where they are called the tennthe pavian ... galliarde to the same. Although this is indeed the tenth pavan in the source, these pieces are clearly separated from the central sequence of nine pavans and galliards and it is unlikely that Byrd’s intention was for them to form part of that main group, which has its own internal logic ending with the great ‘32-bar’ Passinge mesures. Moreover, more than twenty years later Byrd published this pair of works separately as the opening pieces in Parthenia (1612/13), prefaced by the prelude heard here. Since Parthenia is the maydenhead of the first musicke that ever was printed for the Virginalls (as it says on the title-page), these are the first three keyboard works ever printed in Britain.

In Nevell, the pavan and galliard are dedicated to ‘mr w. peter’. In 1591, his father, Byrd’s protector Sir John Petre, was still alive, but by the time Byrd published the works, William Petre had himself succeeded his father and become a baron, so the dedicatee is now referred to as Sir William Petre. The name is pronounced exactly like the christian name ‘Peter’. The Petre family house was (and still is) called Ingatestone Hall, a deliberate pun on the word ‘stone’ and the name ‘Petre’ (rock). Not surprisingly, Byrd’s second book of Gradualia motets, dedicated in 1607 to Lord John Petre, contains its most elaborate and sonorous music in the 6-voiced motets for the feast of Sts Peter and Paul, giving particular typographical emphasis to the words Tu es Petrus (‘Thou art Peter’) by printing them in bold typeface.

The Dorian G minor pavan is a ‘16-bar’ work, running to 96 semibreves, and is ostensibly rather static harmonically, since all of its six sections begin on chords of G (and four of them end on G as well), but these anchor points in fact hold down one of Byrd’s most harmonically varied pavans. The 16 bars of the first strain pass through a wide variety of harmonies; while the first half of the phrase is strictly in G minor, the second half ranges through such chords as F major, A major, C major. The second strain firmly establishes a move to D major, indicating the sharp side of the home key, and the third strain firmly delineates the subdominant, the flat side, by establishing C minor before re-establishing the dominant and returning home to G minor. This work is forward-looking in its tonal outlook, reaching beyond the modal-based schemes found in many works to start defining tonality in a more modern manner. Thomas Tomkins included this pair of works on his first list of Lessons of worthe.

from notes by Davitt Moroney © 1999

La pavane et la gaillarde sont copiées vers la fin de Nevell. Elles ont pour titre “dixième pavane et gaillarde” (“the tennthe pavian... galliarde to the same”). C’est en effet la dixième pavane dans le manuscrit, mais ces pièces sont clairement séparées du cycle principal des neuf pavanes qui forment la partie centrale de la source. Il est évident que Byrd ne les considérait pas comme faisant partie de cette séquence, qui a sa propre logique interne, complète, et qui arrive à son apogée avec la grande pavane Passinge mesures, “à trente-deux”. De surcroît, vingt ans plus tard Byrd a publié cette “dixième” paire indépendamment, au début de Parthenia (1612/13), où la pavane est précédée du prélude joué ici. Puisque Parthenia est, pour reprendre la phrase sur la page de titre, “la virginité de la première musique jamais imprimée pour les virginals” (“the maydenhead of the first musicke that ever was printed for the Virginalls”), ces œuvres sont les trois premières pour clavier, imprimées en Angleterre.

Dans Nevell, la pavane et la gaillarde sont dédiées à “mr w. peter”. En 1591, son père, le protecteur de Byrd, Sir John Petre, est toujours en vie, mais au moment de la publication de Parthenia, William Petre avait déjà succédé à son père, devenant ainsi baron, d’ou la nouvelle dédicace à “Sir William Petre”. La famille Petre (le nom est prononcé exactement comme le prénom “Peter”) avait, et a toujours, sa résidence à Ingatestone Hall, dont le nom est un jeu de mots sur la signification de “pierre” (rocher, stone en anglais) et le nom Pierre (“Peter”). En hommage à son mécène, Byrd, dans son second volume des Gradualia dédié en 1607 à Lord John Petre, publie ses pièces les plus ornées et les plus sonores, des motets à six voix, pour la fête de saint Pierre et saint Paul. Par un moyen typographique, il attire l’attention du lecteur sur les paroles “Tu es Petrus” (“Tu es Pierre”) imprimées en gras.

Cette pavane en sol mineur (mode dorien, transposé) est “à seize”, ayant quatre-vingt-seize semi-brèves. Elle est ostensiblement un peu statique harmoniquement, car les six sections commencent sur un accord de sol (et quatre terminent également sur sol). Mais en vérité, ces cadences servent d’ancrage à l’une des plus riches des pavanes. Les seize mesures de la première strophe passent par une grande variété d’harmonies. Si les huit premières mesures restent en sol mineur les huit suivantes passent par des accords tels que fa majeur, la majeur et ut majeur. La deuxième strophe établit clairement la dominante, ré majeur, et explore ainsi le côté dièse de la tonalité. La troisième strophe, en revanche, explore le côté bémol, en insistant sur ut mineur, avant de rétablir la dominante et de retrouver la tonalité de base, sol mineur. Cette œuvre est moderne dans son langage harmonique et sa façon de déterminer la tonalité. Thomas Tomkins l’a incluse dans la première liste de Lessons of worthe.

extrait des notes rédigées par Davitt Moroney © 1999

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