‘O beatae viae’ was published in 1620 in Lorenzo Calvi’s Symbolae Diversorum Musicorum. Its text is an antiphon for the Feast of San Rocco (16 August), a saint venerated in Venice as a protector against plague and as the patron saint of one of the city’s richest confraternities. Celebrations of the saint’s day at the home of the confraternity, the Scuola di San Rocco, were accompanied each year by elaborate music-making, with singers and instrumentalists bought in from St Mark’s to boost the Scuola’s own musical forces (a notable account of the celebrations for 1608, when Giovanni Gabrieli was organist of the Scuola can be read in Thomas Coryate’s Crudities, published in 1611). Monteverdi’s two-voice setting of the antiphon reflects the approach to duet-writing adopted by his assistant choirmaster at St Mark’s, Alessandro Grandi, in which the end-phrase of a solo melody is treated in imitation to build a large musical paragraph. Triple-time writing is used for the word ‘cantemus’ (Let us sing) and for the extended final ‘Alleluia’.

from notes by John Whenham © 2004

Publié en 1620 par Lorenzo Calvi dans ses Symbolae Diversorum Musicorum, « O beatae viae » est conçu sur une antienne de la Fête de San Rocco (16 août), un saint que Venise vénérait comme protecteur de la peste et comme patron d’une de ses confraternités les plus riches. On célébrait la fête du saint au siège de la confraternité, la Scuola di San Rocco, en l’accompagnant chaque année d’une musique élaborée et somptueuse. Pour cela, afin d’augmenter les effectifs de la Scuola, on faisait appel aux chanteurs et instrumentistes de Saint-Marc. (On a connaissance des festivités de 1608 – alors que les orgues de la Scuola di San Rocco étaient tenues par Giovanni Gabrieli – à travers le célèbre récit que dresse Thomas Coryate dans ses Crudities publié en 1611.) La réalisation à deux voix de l’antienne reflète la conception de l’écriture pour deux parties de l’assistant chef de chœur que Monteverdi avait à Saint-Marc, Alessandro Grandi. Chaque conclusion de mélodie soliste est traitée en imitation pour élaborer un ample paragraphe musical. Une écriture ternaire est exploitée sur le mot « cantemus » (laisse-nous chanter) et sur l’imposant « Alleluia » final.

extrait des notes rédigées par John Whenham © 2004
Français: Isabelle Battioni

„O beatae viae“ erschien 1620 in Lorenzo Calvis Symbolae Diversorum Musicorum. Der Text ist eine Antiphon für den Festtag von San Rocco (16. August), ein Heiliger, der in Venedig als Beschützer vor der Pest und als Schutzpatron einer der reichsten Bruderschaften der Stadt verehrt wurde. Die Feier des Festtages des Heiligen fand in dem Haus der Bruderschaft, der Scuola di San Rocco, statt und wurde jedes Jahr von prächtiger Musik begleitet. Um das Ensemble der Scuola aufzustocken, wurden zusätzliche Sänger und Instrumentalisten von S. Marco engagiert (eine beachtenswerte Beschreibung der Feierlichkeiten im Jahre 1608, als Giovanni Gabrieli Organist der Scuola war, kann in Thomas Coryates Crudities von 1611 nachgelesen werden). Monteverdis zweistimmige Vertonung der Antiphon spiegelt die Praxis der Duettkompositionen seines stellvertretenden Kapellmeisters in S. Marco, Alessandro Grandi, wider. Hierbei wird die Schlussphrase einer Solo-Melodie imitiert, um eine große musikalische Etappe zu konstruieren. Bei dem Wort „cantemus“ (Lasst uns singen) und bei dem längeren, abschließenden „Alleluia“ wird ein Dreiertakt verwendet.

aus dem Begleittext von John Whenham © 2004
Deutsch: Isabelle Battioni