This setting of the Ordinary of the Mass is one of only three by Monteverdi that survive complete, though many more must have been lost if we are to believe Monteverdi’s comment in a letter of 2 February 1634 that he had to write a new Mass every year for Christmas Eve. Although sections of Masses by Monteverdi in an up-to-date concerted style survive, the three complete works are written in a style which had, by the 1630s, become known as the stile antico (the old style): that is, they are written deliberately in the restrained a cappella style of the late sixteenth century.

It has been suggested that the motive with which all the main movements of the Selva morale Mass begin is drawn from the beginning of the madrigal ‘La vaga pastorella’, published by Monteverdi in his first book of madrigals (1587) and that the Mass dates from around this period. The thematic material is indeed similar to the opening of the madrigal, but the apparently effortless flow of the polyphony suggests that the Mass itself belongs to a period of mastery rather than apprenticeship.

The concerted Mass sections printed in the Selva morale include settings of three texts—‘Crucifixus’, ‘Et resurrexit’ and ‘Et iterum venturus est’—the second of which includes violins as well as continuo accompaniment. Together, these three sections form a complete paragraph of the Creed. The original context for which they were written is uncertain, but Monteverdi indicates that they can be used, for variety, in place of the corresponding sections of the a cappella Mass.

from notes by John Whenham © 2003

Cette œuvre sur l’ordinaire de la messe est l’une des trois de Monteverdi à avoir survécu dans son intégralité. Beaucoup d’autres ont dû être perdues si l’on en croit le commentaire que Monteverdi faisait dans sa lettre du 2 février 1634 selon lequel il avait écrit une messe nouvelle pour chaque veillée de Noël. Si l’on possède des sections de messes dans un style concertant plus moderne, les trois œuvres complètes ont été écrites dans un style qui, dans les années 1630, était qualifié de stile antico—style antique: c’est à dire qu’elle était délibérément conçue dans le style retenu a cappella de la fin du 16e siècle.

On a suggéré que le motif par lequel débutent les mouvements principaux de la messe Selva morale est tiré du début du madrigal «La vaga pastorella» publié par Monteverdi dans son premier Livre de madrigaux (1587). En conséquence, il a aussi été suggéré que cette messe puisse dater des alentours de cette période. Le matériau thématique est effectivement similaire au début du madrigal mais la polyphonie fluide qui coule apparemment sans effort donne plutôt l’impression de dater d’une période de maîtrise et non d’apprentissage.

Les sections concertantes de la messe imprimées dans le recueil des Selva morale comprennent la musique de trois textes—«Crucifixus», «Et resurrexit» et «Et iterum venturus est»—le second incluant des violons ainsi qu’un continuo d’accompagnement. Ces trois sections réunies forment un paragraphe complet du Credo. Le contexte originel de leur composition est incertain, mais Monteverdi indique qu’elles peuvent être utilisées pour répondre à un souci de variété, en place des sections correspondantes d’une messe a cappella.

extrait des notes rédigées par John Whenham © 2003
Français: Isabelle Battioni

Diese Vertonung des Messeordinariums ist eine von nur drei, die von Monteverdi in vollständiger Form überliefert sind. Er muss jedoch eine beträchtliche Anzahl von Messvertonungen geschrieben haben, wenn wir der Bemerkung in seinem Brief vom 2. Februar 1634 Glauben schenken dürfen, dass er jedes Jahr eine neue Messe für Heiligabend komponieren musste. Obwohl verschiedene Messteile im modernen, konzertierenden Stil von Monteverdi überliefert sind, sind die drei vollständigen Werke in einem Stil komponiert, der in den 1630er Jahren als stile antico (alter Sil) bezeichnet wurde, was bedeutet, dass sie absichtlich in dem zurückgehaltenen a cappella-Stil des späten 16. Jahrhunderts komponiert sind.

Einige Forscher nehmen an, dass das Motiv, mit dem alle großen Sätze der Selva morale-Messe beginnen, dem Anfang des Madrigals „La vaga pastorella“ entnommen ist, das Monteverdi in seinem ersten Madrigalbuch (1587) veröffentlicht hat, und dass die Messe auch aus etwa dieser Zeit stammt. Das thematische Material ist dem Anfang des Madrigals tatsächlich ähnlich, jedoch lässt der scheinbar mühelose Fluss der Polyphonie vermuten, dass die Messe selbst wohl eher in der Reifeperiode des Komponisten und nicht in seinen Lehrjahren entstanden ist.

Unter den Messteilen im konzertierenden Stil, die in der Selva morale erschienen sind, befinden sich Vertonungen dreier Texte—„Crucifixus“, „Et resurrexit“ und „Et iterum venturus est“—wobei der zweiten Vertonung Violinen und Continuo-Begleitung hinzugefügt sind. Zusammen ergeben diese drei Teile einen vollständigen Abschnitt des Glaubensbekenntnisses. Es ist ungewiss, in welchem Kontext sie entstanden sind, Monteverdi vermerkt jedoch, dass sie als Abwechslung anstelle der entsprechenden Teile der a cappella-Messe eingesetzt werden können.

aus dem Begleittext von John Whenham © 2003
Deutsch: Viola Scheffel