The two Godowskian commentaries on Weber’s celebrated pièce d’occasion and Johann Strauss II’s Künstlerleben provide taxing fare for the intrepid keyboard adventurer. Though the skill and dedication required to master these pianistic pyramids might deter all but a few, the delights for both artist and listener abound in the clever combination of themes and mounting technical challenges. The intoxicating Aufforderung zum Tanze (‘Invitation to the Dance’) has appeared in several guises. Weber’s Op 65, composed in 1819, was subsequently (and most famously) orchestrated by Berlioz. But it was the extended keyboard version by the Liszt pupil Carl Tausig (1841–1871) that undoubtedly inspired Godowsky’s contrapuntal concert paraphrase. It was in his repertoire from as early as 1897, and probably before. The ingenuity of the thematic juxtapositions and the tongue-in-cheek élan of the conception has, in this writer’s experience, been known to elicit gasps of amused amazement from the audience. Godowsky’s terpsichorean devilment was published in 1905 and dedicated to Ferruccio Busoni. It was later amplified further by Godowsky for two pianos. When the composer and teacher Rubin Goldmark saw the score and told Godowsky admiringly that he could see nothing in the way of contrapuntal possibilities that had been omitted, Godowsky smiled and said: ‘Well, I shall show you that you are wrong.’ A few days later he invited Goldmark to hear the amended version of the work—with an optional third piano part added.

from notes by Jeremy Nicholas © 1991

Les deux commentaires godowskiens sur la célèbre «pièce d’occasion» de Weber et Künstlerleben de Johann Strauss offrent un programme exigeant à l’intrépide amateur d’aventure au clavier. Bien que la dextérité et la dédication exigées pour jouer parfaitement ces sommets pianistiques puissent être un obstacle que seuls les plus courageux peuvent surmonter, à la fois l’artiste et l’auditeur trouvent des délices dans la combinaison ingénieuse des thèmes et les défis techniques qui vont en augmentant. La grisante Aufforderung zum Tanze («Invitation à la danse») est apparue sous diverses formes. L’opus 65 de Weber, composé en 1819 fut orchestré ultérieurement (et à merveille) par Berlioz. Mais c’est la version étendue, pour clavier, par l’élève de Liszt Carl Tausig (1841–1871) qui a sans aucun doute été l’inspiration de la paraphrase de concert contrapuntique de Godowsky. Elle était dans son répertoire dès 1897, et même probablement avant cette date. L’ingéniosité des juxtapositions thématiques et l’élan ironique de la conception a—je le sais par expérience—quelquefois arraché des exclamations de stupéfaction amusée aux auditeurs. Cet ouvrage de diablerie dansante fut publié en 1905 et dédié à Ferruccio Busoni. Il reçoit sa première mondiale dans cet enregistrement. Godowsky le modifia plus tard, lui donnant une forme plus importante pour deux pianos. Quand le compositeur et professeur Rubin Goldmark vit la partition et dit à Godowsky avec admiration qu’autant qu’il pouvait en juger, aucune des possibilités contrapuntiques n’avait été oubliée, Godowsky sourit et répondit: «Vraiment, alors je vais vous montrer que vous vous trompez». Il invita Goldmark quelques jours plus tard à venir entendre la version modifiée de l’ouvrage—avec une partition ajoutée pour troisième piano facultatif.

extrait des notes rédigées par Jeremy Nicholas © 1991
Français: Elisabeth Rhodes

Godowskys Umsetzungen von Webers gefeiertem pièce d’occasion und zu Künstlerleben von Johann Strauß (Sohn) bieten dem unerschrockenen Abenteurer der Klaviatur schwerere Kost. Obwohl das Können und die Hingabe, die erforderlich sind, um diese pianistischen Pyramiden zu meistern, wohl die allermeisten Musiker abschrecken dürften, halten die geschickte Kombination von Themen und die wachsende technische Herausforderung eine Fülle von Wonnen sowohl für den Künstler als auch für den Hörer bereit. Die berauschende Aufforderung zum Tanz ist mehrfach aufbereitet worden. Webers op. 65, 1819 komponiert, wurde später (meistbeachtet) von Berlioz orchestriert. Doch war es zweifellos die erweiterte Klavierfassung des Liszt-Schülers Carl Tausig (1841–1871), die Godowskys kontrapunktische Konzertparaphrase inspirierte. Sie befand sich bereits 1897 in seinem Repertoire, wenn nicht früher. Die geniale Themenfolge und der ironische Elan ihrer Konzeption sorgen dafür, daß dem Publikum vor amüsiertem Erstaunen der Atem stockt, wie der Verfasser dieser Anmerkung selbst schon des öfteren miterlebt hat. Godowskys künstlerische Teufelei wurde 1905 veröffentlicht und ist Ferruccio Busoni gewidmet. Die vorliegende Einspielung ist gleichzeitig die Welturaufführung. Später wurde das Werk von Godowsky für zwei Klaviere bearbeitet. Als der Komponist und Lehrer Rubin Goldmark die Partitur sah und bewundernd zu Godowsky sagte, er könne darin keine einzige ausgelassene kontrapunktische Möglichkeit entdecken, antwortete Godowsky lächelnd: „Also, ich werde Ihnen zeigen, da sie unrecht haben.“ Wenige Tage später forderte er Goldmark auf, sich die geänderte Fassung des Werks anzuhören—dem er einen wahlweisen dritten Klavierpart hinzugefügt hatte.

aus dem Begleittext von Jeremy Nicholas © 1991
Deutsch: Anne Steeb/Bernd Müller