Rachmaninov composed three short pieces in 1917, none of which was published at the time. They come from the months of instability and turmoil after the February Revolution, when Rachmaninov saw that his prospects looked increasingly grim were he to remain in Russia. He belonged to the landowning class, and no matter how justly he had conducted affairs on his estate, he now found himself ‘on the wrong side of history’. Unrest and vandalism began on his estate in February, immediately after the abdication of Tsar Nicholas II, and any chance of a reversal or mitigation was lost after the Bolshevik October Revolution. In December he and his family left Russia on the pretext of a Scandinavian concert tour, never to return.

One of these works is known under the potentially misleading title Fragments; the piece is not fragmentary, and the Russian title ‘Oskolki’ means ‘fragments’ in the sense of shards—of a broken mirror, for example. This was the first of the three pieces to be published, appearing in a 1919 edition of the American magazine The Etude, which was aimed at music teachers. This failed to bring the piece to wider public attention. Despite its major key, a forlorn mood of nostalgia or regret is unremitting.

from notes by Marina Frolova-Walker © 2022

Rachmaninov composa trois courtes pièces en 1917, dont aucune ne fut publiée à l’époque. Elles correspondent aux mois d’instabilité et de désarroi qui suivirent la Révolution de février, lorsque Rachmaninov comprit que ses perspectives d’avenir étaient de plus en plus sombres s’il restait en Russie. Il appartenait à la classe des propriétaires terriens et peu importe qu’il ait mené les affaires de son domaine de façon équitable, il se trouvait maintenant «du mauvais côté de l’histoire». Des troubles et du vandalisme commencèrent à se manifester sur son domaine en février, juste après l’abdication du tsar Nicolas II et il n’y avait plus la moindre chance de revirement ou d’apaisement après la Révolution bolchévique d’Octobre. En décembre, il quitta la Russie avec sa famille sous prétexte d’une tournée de concerts en Scandinavie, pour ne jamais y revenir.

L'une de ces pièces est connue sous le titre potentiellement trompeur de Fragments; cette pièce n’est pas fragmentaire et le titre russe «Oskolki» signifie «fragments» dans le sens de tessons—de miroir brisé, par exemple. Ce fut la première des trois pièces à être publiée, dans une édition de 1919 de la revue américaine The Etude, destinée à des professeurs de musique. Elle ne toucha pas un public très large. Malgré sa tonalité majeure, elle est dominée inlassablement par une atmosphère triste de nostalgie ou de regret.

extrait des notes rédigées par Marina Frolova-Walker © 2022
Français: Marie-Stella Pâris

1917 komponierte Rachmaninow drei kurze Stücke, von denen keines zu der Zeit veröffentlicht wurde. Sie stammten aus den Monaten der Instabilität und des Aufruhrs nach der Februarrevolution, als Rachmaninow sich bewusst wurde, dass seine Aussichten in Russland immer schlechter werden würden. Er gehörte der Schicht der Großgrundbesitzer an, und ganz gleich, wie gerecht er sein Landgut geführt hatte, er befand sich nun „auf der falschen Seite der Geschichte“. Im Februar, unmittelbar nach der Abdankung von Zar Nikolaus II., begannen auf seinem Gut Unruhen und Vandalismus, und nach der bolschewistischen Oktoberrevolution war jede Hoffnung auf eine Umkehr oder Milderung der Zustände dahin. Unter dem Vorwand einer Konzertreise nach Skandinavien verließ er Russland im Dezember zusammen mit seiner Familie und sollte nie wieder zurückkehren.

Ein Stück ist unter dem möglicherweise irreführenden Titel Fragmente bekannt; das Stück ist nicht fragmentarisch, sondern der russische Titel „Oskolki“ bedeutet „Fragmente“ im Sinne von Scherben, etwa von einem zerbrochenen Spiegel. Es war dies das erste der drei Stücke, das veröffentlicht wurde. Es erschien 1919 in einer Ausgabe der amerikanischen Zeitschrift für Musiklehrer The Etude, welche dem Stück nicht gerade ein großes Publikum bescherte. Trotz der Durtonart ist die verzweifelte Stimmung der Nostalgie oder der Trauer durchweg spürbar.

aus dem Begleittext von Marina Frolova-Walker © 2022
Deutsch: Viola Scheffel