After the final revisions were complete, Liszt issued his Ruins of Athens Fantasy in three versions, whose texts run parallel bar-for-bar, and dedicated all of them to Nikolay Rubinstein: the versions are for solo piano (S389), two pianos (S649) and piano and orchestra. Liszt’s earlier Capriccio alla turca (S388) provided much of the material, although texturally considerably altered, and the recently published transcription of the Marsch und Chor (No 6 in Beethoven’s incidental music, Opus 113)—under the title of Fantasie über Motive aus Beethovens Ruinen von Athen, first version (S388b)—supplied the basis for the new beginning. In the version with orchestra, Liszt is happy to have the piano remain silent for the whole introduction, and he then introduces the soloist with a mighty outburst, and the theme of the introduction gives way to that of the Dervishes’ Chorus (Beethoven’s No 3), in which the orchestra gradually joins. The final section is based on the famous Turkish March (Beethoven’s No 4) which Liszt introduces in a very gentle way, little by little increasing the orchestration, the volume and the tempo, finally reaching a coda in which the other themes reappear. For some inscrutable reason, this excellent work is almost never encountered in concert, a fate which seems to have befallen Beethoven’s original, too.

from notes by Leslie Howard © 1998

Une fois les révisions finales terminées, Liszt publia trois versions de sa Fantaisie des Ruines d’Athènes. Leurs partitions sont parallèles, mesure pour mesure, et toutes trois sont dédiées à Nikolai Rubinstein. Les versions sont conçues respectivement pour piano solo (S389), deux pianos (S649), et piano et orchestre. Une grande partie de la Fantaisie provient du plus ancien Capriccio alla turca de Liszt (S388), même si la texture s’en trouve considérablement altérée. La transcription du Marsch und Chor de Beethoven (musique de théâtre, no 6, Opus 113), alors récemment publiée sous le titre Fantasie über Motive aus Beethovens Ruinen von Athen, première version (S388) fournit à Liszt la base de la nouvelle ouverture. Dans la version pour piano et orchestre, le compositeur laisse se dérouler l’introduction sans jamais faire intervenir le piano. Le soliste entre alors en scène de manière spectaculaire, et le thème de l’introduction cède la place à celui du Choeur des derviches de Beethoven (no 3), dans lequel l’orchestre s’affirme progressivement. La section finale est basée sur la célèbre Marche turque (Beethoven no 4), que Liszt introduit de manière très douce, en augmentant peu à peu l’orchestration, le volume et le tempo avant de parvenir à une coda dans laquelle les autres thèmes réapparaissent. Pour une raison incompréhensible, cette pièce excellente n’est presque jamais interprétée en salle de concert—pas plus que l’œuvre originale de Beethoven d’ailleurs.

extrait des notes rédigées par Leslie Howard © 1998
Français: Sylvie Cappon

Nachdem die letzten Änderungen vorgenommen waren, gab Liszt seine Fantasie Die Ruinen von Athen in drei Versionen heraus, deren Texte Takt für Takt parallel laufen, und widmete sie allesamt Nikolai Rubinstein; es sind dies Versionen für Soloklavier (S389), für zwei Klaviere (S649) und für Klavier und Orchester. Liszts zuvor komponiertes Capriccio alla turca (S388) lieferte viel, wenn auch strukturell erheblich verändertes Grundmaterial, und die—unter dem Titel Fantasie über Motive aus Beethovens Ruinen von Athen, erste Fassung (S388b)—kurz zuvor erschienene Transkription von Marsch und Chor (die Nr. 6 der Bühnenmusik op. 113 von Beethoven) ergab die Grundlage für den Neubeginn. In der Version mit Orchester läßt sich Liszt ohne Umstände darauf ein, daß das Klavier während der gesamten Einleitung stumm bleibt, und führt dann den Solisten mit einem mächtigen Ausbruch ein; zugleich weicht das Thema der Einleitung dem des Chors der Derwische (Beethovens Nr. 3), in den das Orchester nach und nach mit einstimmt. Der Schlußteil beruht auf dem berühmten Türkischen Marsch (Beethovens Nr. 4), den Liszt mit großer Behutsamkeit einführt, indem er den Umfang der Besetzung, die Lautstärke und das Tempo schrittweise steigert, bis er schließlich eine Coda erreicht, in der die anderen Themen wieder auftreten. Aus unerfindlichem Grund begegnet man diesem hervorragenden Werk fast nie im Konzert—ein Schicksal, das offenbar auch Beethovens Original beschieden ist.

aus dem Begleittext von Leslie Howard © 1998
Deutsch: Anne Steeb/Bernd Müller