Hummel’s longest piano sonata (836 measures against the 601 of Op 81), and the only one to have four movements, is a retreat from Romantic fantasy and innovation. It is a conscious return to his neo-Classic style, albeit in a far more mature guise, with tighter motivic writing and a conservative harmonic language. The temperature throughout is cooler, its most memorable material found in its idiosyncratic figurations rather than its themes. After the episodic and comparatively mundane first movement (Allegro moderato, ma risoluto), the work’s happiest feature is its second movement. It is entitled Un scherzo all’antico: Allegro, ma non troppo, the first section emphasising the work’s allegiance to an earlier era, its second (marked, curiously, Alternativ) an intriguing passage with its pre-echoes of Schumann and late Beethoven. The third movement (Larghetto a capriccio, to be played cantabile ed espressivo) is in A major and sets out as a Field-like nocturne before Hummel the melodist gives way to Hummel the improviser: its last pages have the left hand’s simple triplets set against the right hand’s blocks of delicate demisemiquavers. The finale (Allegro vivace) is arguably the most tightly knit, closely worked of the four movements, its individual sections (with an emphasis on contrapuntal writing) again proving more ear-catching than its thematic content.

from notes by Jeremy Nicholas © 2003

La plus longue des sonates de piano de Hummel (836 mesures contre les 601 de l’opus 81), la seule en quatre mouvements, marque un repli par rapport à l’imagination et à l’innovation romantiques. Il s’agit d’un retour conscient au style néoclassique sous des atours d’une maturité nettement plus grande cependant. L’écriture thématique y est plus serrée, le langage harmonique plus conservateur. La température y est plus froide tandis que l’on trouve généralement le matériau le plus mémorable dans les figurations idiosyncrasiques plutôt que dans les thèmes. Après un premier mouvement segmenté relativement mondain (Allegro moderato, ma risoluto), l’œuvre révèle un de ses traits les plus heureux, son second mouvement. Intitulée Un scherzo all’antico: Allegro, ma non troppo, la première section met l’accent sur le retour à un langage propre à une époque antérieure. La seconde (qui porte curieusement l’indication Alternativ) est un passage intrigant avec ses pré-échos de Schumann et du Beethoven tardif. Le troisième mouvement (Larghetto a capriccio à jouer cantabile ed espressivo) est en la majeur. Il débute à la manière d’un nocturne de Field avant que Hummel le mélodiste ne fasse place à Hummel l’improvisateur. Ses dernières pages voient les triolets simples de la main gauche réalisés contre les blocs de doubles croches délicates de la main droite. Le finale (Allegro vivace) est sans aucun doute celui dévoilant l’écriture la plus serrée et travaillée des quatre mouvements, ses sections individuelles (et leur emphase sur le contrepoint) sont de nouveau plus saisissantes que le contenu thématique.

extrait des notes rédigées par Jeremy Nicholas © 2003
Français: Isabelle Battioni

Hummels einzige viersätzige und längste Klaviersonate (836 Takte gegenüber den 601 Takten von op. 81) ist eine Abwendung von der romantischen Phantasie und Innovation. Sie ist eine bewusste Rückkehr zu seinem neoklassischen Stil, wenngleich in viel reiferer Gestalt, mit konzentrierterer Motivik und einer konservativen harmonischen Sprache. Die Temperatur ist insgesamt etwas niedriger und das interessanteste musikalische Material verbirgt sich in den sehr eigenen Verzierungen und weniger in den Themen. Auf den episodenhaften und vergleichsweise mondänen ersten Satz (Allegro moderato, ma risoluto) folgt der fröhlichste Teil des ganzen Werks, der zweite Satz, der mit Un scherzo all’antico: Allegro, ma non troppo) überschrieben ist. Im ersten Teil wird die Rückkehr des Werks zu der Tonsprache einer früheren Epoche betont und im zweiten Teil (der sonderbarerweise mit Alternativ überschrieben ist) erscheint eine faszinierende Passage, in der Schumann und der späte Beethoven vorweggenommen werden. Der dritte Satz (Larghetto a capriccio, das cantabile ed espressivo zu spielen ist) steht in A-Dur und beginnt wie ein Fieldsches Nocturne, bevor sich die Melodie der Improvisation unterordnet: gegen Ende des Satzes hat die linke Hand schlichte Triolen zu spielen, die gegen zierliche Zweiunddreißigstelgruppen der rechten Hand gesetzt sind. Das Finale (Allegro vivace) ist wohl der am konzentriertesten angelegte Satz des Werkes, in dem einzelne (betont kontrapunktische) Passagen wiederum interessanter gestaltet sind als der thematische Inhalt.

aus dem Begleittext von Jeremy Nicholas © 2003
Deutsch: Viola Scheffel