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The title is surprising. There exists very little truly comic music, and my music is not at all humorous. In 1932, my old classmates from Paul Dukas’s composition class found me too serious, too contemplative: they thought I didn’t know how to laugh. I wanted to prove them wrong … and failed to do so. In this unduly traditional ABA piece, the first and third parts are meant to be comical (without succeeding). The middle section is the best: there are many things there which foreshadow the colours of chords and the rhythms in my later works.
The contemporary press judged the work more generously. In Le Ménestrel (17 February) Marcel Belvianes wrote that ‘this Fantaisie has a clownish motif […] which appears at the start and comes back at the end. At the centre of the piece, a much more tender motif unfolds. M. Olivier Messiaen certainly has a sense of colour and lacks nothing in ideas, nor in amusing techniques to give them form. His success was all the greater since he had the great pianist Robert Casadesus as his interpreter.’
from notes by Nigel Simeone © 2004
Ce titre surprend. Il existe peu de musiques vraiment comiques, et ma musique ne l’est pas du tout. En 1932, mes anciens camarades de la classe de composition de Paul Dukas me trouvaient trop sérieux, trop contemplatif: ils estimaient que je ne savais pas rire. J’ai voulu leur prouver le contraire … et n’y ai pas réussi. Dans cette forme A, B, A, beaucoup trop traditionnelle, la première et la troisième parties se veulent «burlesques» (sans y parvenir). Le milieu est de la meilleure qualité: on y trouve beaucoup de choses qui annoncent les couleurs d’accords et de rythmes de mes œuvres postérieures.
La presse contemporaine fut plus généreuse dans son jugement. Dans Le Ménestrel (17 février), Marcel Belvianes écrivait que «Cette Fantaisie comporte un motif clownesque […] qui, exposé dès le début, reviendra à la fin. Au centre de cette composition s’allonge un motif beaucoup plus tendre. M. Olivier Messiaen a certainement le sens de la couleur et ne manque ni d’idées ni de procédés amusants pour leur donner forme. Son succès fut d’autant plus grand qu’il eut le grand pianiste Robert Casadesus pour l’interpréter.»
extrait des notes rédigées par Nigel Simeone © 2004
Français: Isabelle Battioni
Der Titel ist irreführend. Es gibt sehr wenig richtig komische Musik, und meine Musik ist überhaupt nicht komisch. 1932 fanden mich meine Kommilitonen aus der Kompositionsklasse von Paul Dukas zu ernst, zu nachdenklich: Sie dachten, ich wüsste nicht, wie man lacht. Ich wollte sie eines Besseren belehren … und versagte. In diesem unnötig traditionellen Stück in ABA-Form sollen der erste und dritte Teil komisch sein (was nicht gelang). Der Mittelteil ist der beste: Dort gibt es viele Sachen, die schon die Akkordklänge und Rhythmen aus meinen späteren Werken vorwegnehmen.
Die Presse jener Zeit schätzte das Werk positiver ein. In Le Ménestrel (17. Februar) schrieb Marcel Belvianes: „… diese Fantaisie hat ein clownisches Motiv […], das am Anfang erscheint und am Ende wiederkehrt. In der Mitte des Stückes entfaltet sich ein viel sanfteres Motiv. Herr Olivier Messiaen hat unbedingt ein Gespür für Farbe, und es fehlt ihm weder an Ideen, noch an kompositorischem Handwerk, um diesen Ideen unterhaltsame Form zu verleihen. Der Erfolg des Stücks wurde noch verstärkt dank der Interpretation durch den hervorragenden Pianisten Robert Casadesus“.
aus dem Begleittext von Nigel Simeone © 2004
Deutsch: Elke Hockings