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Track(s) taken from CDA67413

Chamber Symphony

composer
1967

Musica Viva Chamber Orchestra, Alexander Rudin (conductor)
Recording details: January 2004
Mosfilm Ton-Studios, Moscow, Russia
Produced by Igor Prokhorov & Marina Butir
Engineered by Gennady Papin & Anna Toporova
Release date: June 2004
Total duration: 20 minutes 1 seconds
 

Reviews

‘This disc—accessible in every sense of the word—is a useful addition to the discography of music written during the Soviet era. The sound is clean and bright. Worth exploring’ (International Record Review)

‘If you don't know this score, I urge you to grab this recording hurriedly: for a mixture of unhurried lyricism, gentle good humour, capable but lightly handled counterpoint, you'll find it hard to beat’ (Fanfare, USA)
The Chamber Symphony carries a dedication to Rudolf Barshai, for whose Moscow Chamber Orchestra it was composed in 1967 (these being the same musicians for whom Shostakovich was soon to compose his Fourteenth Symphony). Its six movements are tightly focused, wiry and determined in character, rather in the manner of Shostakovich’s then brand-new Eleventh Quartet and of Britten’s instrumental music (another comparative novelty for Soviet composers at the time). The opening Sonata is in reality more of a prelude, its material being spun entirely from the initial downward strides on horns, violas and cellos with harpsichord punctuation, expanded on by crunchy grimacing chords for the violins. The following Unison displays affinities with Britten’s Second String Quartet and Panufnik’s Sinfonia Sacra and is even more austere than the Sonata, not just because it sticks so doggedly to the premise of its title, but also because of its fascination with symmetrical formations of intervals. The third movement is an angular, dissonant take on the idea of the four-voiced Chorale, juxtaposing pairs of oboes and horns, solo strings and harpsichord. Anchored to the double basses’ pedal A, the Interlude adopts a faux-naif tone; the longer it goes on the more intriguing, perhaps even disturbing, its little snatches of melody become. The most sustained musical development is to be found in March Motifs, which accumulates an impressive momentum in spite of its splintered surface character. The Symphony is then rounded off by a Serenade, but one that, like similarly titled movements in early and late Shostakovich, is not all that it seems. What to some may appear ‘harmonious and reconciling’ (to quote a Russian commentator) may to others sound like something altogether more ambivalent.

from notes by David Fanning © 2004

Dédiée à Rudolf Barshai, la Symphonie de chambre a été écrite en 1967 pour l’Orchestre de chambre de Moscou de celui-ci. (Chostakovitch avait composé pour ces mêmes musiciens sa Symphonie n°14.) Les six mouvements s’illustrent par leur tempérament concentré, noueux et déterminé, un climat qui rappelle celui du Onzième Quatuor alors tout récent de Chostakovitch et la musique instrumentale de Britten (une autre nouveauté pour les compositeurs soviétiques de l’époque). Premier mouvement, la Sonate initiale rappelle davantage un prélude, avec son matériau entièrement né des élans descendants initiaux des cors, altos et violoncelles avec une ponctuation du clavecin, élargie par les accords grimaçants des violons. Le mouvement suivant, intitulé Unisson, dévoile des affinités avec le Quatuor à cordes n°2 de Britten et la Sinfonia Sacra de Panufnik. Plus austère encore que la Sonate, il adhère non seulement aux promesses de son titre mais permet de se pencher sur la fascination de l’auteur pour les formations symétriques des intervalles. Le troisième mouvement est une dissonance angulaire qui tire son idée d’un Choral à quatre voix, juxtaposant des paires de hautbois et de cors, des cordes solos et le clavecin. Ancré sur une pédale de la aux contrebasses, l’Interlude adopte un ton faussement naïf ; plus il avance, plus ses segments de phrases deviennent intrigants, voire même dérangeants. Le développement musical le plus important apparaît dans les Motifs de la Marche qui accumule un élan impressionnant malgré son caractère apparemment décousu. La Symphonie se conclut par une Sérénade, un mouvement qui, comme ceux du même titre du Chostakovitch des première et dernière périodes, ne ressemble pas du tout à ce que l’on pourrait croire. Si certains le considèrent « harmonieux et réconciliant » (les mots d’un commentateur russe), il évoque pour d’autres quelque chose de bien plus ambivalent.

extrait des notes rédigées par David Fanning © 2004
Français: Isabelle Battioni

Die Kammersymphonie ist Rudolf Barshai gewidmet, für dessen Moskauer Kammerorchester sie 1967 komponiert wurde (es handelte sich um dieselben Musiker, für die Schostakowitsch bald darauf seine Vierzehnte Symphonie schrieb). Die sechs Sätze sind konzentriert und von vibrierendem und entschlossenem Charakter, ähnlich Schostakowitschs – damals brandneuem – Elftem Quartett oder Brittens Instrumentalmusik (zu der Zeit ebenfalls noch ein Novum für sowjetische Komponisten). Die Sonata zu Beginn ist in Wirklichkeit eher ein Vorspiel, das sich aus den absteigenden Schritten des Anfangs in den Hörnern, Bratschen und Celli entwickelt, denen das Cembalo markante Punkte setzt, erweitert wiederum durch zornig-kraftvolle Akkorde in den Geigen. Das folgende Unisono hat eine gewisse Affinität zu Brittens Zweitem Streichquartett und Panufniks Sinfonia Sacra und ist sogar noch strenger als die Sonata, nicht nur weil es sich hartnäckig an seine Titelvorgabe hält, sondern weil es so offensichtlich im Bann der symmetrischen Intervallanordnung steht. Der dritte Satz ist eine sperrige, dissonante Interpretation eines vierstimmigen Chorals, in dem Oboen- und Hörnerpaare und Solostreicher und Cembalo gegeneinandergesetzt werden. Das Zwischenspiel nimmt über einem ausgehaltenen tiefen A der Kontrabässe einen scheinbar naiven Ton an und mit der Zeit werden die kleinen Melodiefetzen immer faszinierender, ja sogar verstörender. Die nachhaltigste musikalische Entwicklung findet sich in den Marschmotiven, die ein eindrucksvolles Drängen zeigen, obwohl sie oberflächlich zersplittert wirken. Eine Serenade rundet die Symphonie ab, aber es handelt sich hier, wie auch bei ähnlich überschriebenen Sätzen des frühen und späten Schostakowitsch, um einen trügerischen Schein. Was manchen „harmonisch und versöhnlich“ (um einen russischen Kommentar zu zitieren) erscheinen mag, klingt für andere womöglich eher ambivalent.

aus dem Begleittext von David Fanning © 2004
Deutsch: Viola Scheffel

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