In the year of 1915 Satie wrote those little masterpieces Sports et divertissements. Stravinsky had originally been asked to illustrate with music an album of sketches portraying various sports and recreations. He asked too large a fee and Satie was offered the commission. Although the sum was lower than Stravinsky’s, the unpredictable Satie thought it too high and felt insulted. In the end he was persuaded to accept the ignoble idea of making money from his art and produced twenty-one cameos picturing golf, hunting, fishing, swimming, yachting and so on. He worked very hard at them, paring down his initial ideas, simplifying continually, reducing the material to as small a compass as possible, and cutting out inessentials to achieve the bare, lithe style that was his ideal. He turned smallness into an asset and capitalized on the virtues of brevity. The Sports et divertissements celebrate the triumphant culmination of his art.

from notes by James Harding © 1989

L’année 1915 vit l’écriture de ces petits chefs-d’œuvre que sont Sports et divertissements. Stravinsky, à qui l’on avait d’abord demandé d’illustrer en musique un album d’esquisses sur divers sports et divertissements, s’étant montré trop gourmand, Satie avait hérité de la commande. Quoique inférieure à celle offerte à Stravinsky, la somme proposée fut jugée trop élevée par l’imprévisible Satie, qui s’en sentit offensé. Il finit cependant par accepter l’ignoble idée de faire de l’argent avec son art et produisit vingt et un morceaux brefs figurant le golf, la chasse, la pêche, la natation, le yachting, etc. Il y travailla d’arrache-pied, raccourcissant ses idées premières, simplifiant sans cesse, restreignant le matériau autant que possible et retranchant le superflu pour atteindre le style dépouillé et souple qui était son idéal. Il fit de la petitesse un atout et tira parti des vertus de la brièveté. Sports et divertissements célèbrent l’apogée triomphant de son art.

extrait des notes rédigées par James Harding © 1989
Français: Hypérion

Im Jahr 1915 schrieb Satie jene kleinen Meisterwerke, die Sports et divertissements. Ursprünglich war Strawinski gebeten worden, ein Album mit Illustrationen diverser Sportarten und Freizeitbeschäftigungen musikalisch auszuschmücken. Er verlangte eine zu hohes Honorar, weshalb der Auftrag an Satie erging. Obwohl die ihm angebotene Summe niedriger war als die Strawinski angetragene, hielt sie der unberechenbare Satie für beleidigend hoch. Schließlich ließ er sich doch zu dem schändlichen Vorhaben überreden, mit seiner Kunst Geld zu verdienen, und brachte einundzwanzig musikalische Skizzen zu Papier, die Golf, Jagen, Angeln, Schwimmen, Segeln usw. darstellten. Er arbeitete intensiv an den Stücken, indem er seine ursprünglichen Ideen beschnitt, ständig vereinfachte, das Material auf den kleinstmöglichen Nenner brachte und Unnötiges strich, um den knappen, geschmeidigen Stil zu erzielen, den er als Ideal ansah. Er machte einen Vorzug aus der Knappheit und wendete die Kürze zu seinem Vorteil. Die Sports et divertissements können als triumphale Kulmination seiner Kunst gelten.

aus dem Begleittext von James Harding © 1989
Deutsch: Anne Steeb/Bernd Müller