If the C major Concerto shows Saint-Saëns handling resourcefully a traditional form, in the A major work of the following year his inventiveness extends to the actual formal outlines—a single Allegro movement enclosing an Andante middle section. It was the first of several works he composed for the great Spanish violinist Pablo de Sarasate, in 1859 just fifteen years old but already a famous virtuoso. It’s tempting to see the Concerto as a portrait of the young maestro—impulsive and mercurial at the start and then, at the next solo entry, graceful and elegant. (We can hear these qualities in the recordings Sarasate made in 1904.) The soloist’s opening gesture, with its chordal motif followed by a rhythmic figure, is rarely absent for long, and gives rise to a large variety of different continuations. The Andante interlude has the simplest design—an extended violin melody framed by an introduction and postlude incorporating a tentative woodwind figure accompanied by violin trills. The organization of the Allegro is much more complex and dynamic, especially the way the material is re-ordered and re-composed after the Andante.

from notes by Duncan Druce © 1999

Si le Concerto en ut majeur montre un Saint-Saëns traitant avec ingéniosité une forme traditionnelle, le Concerto en la majeur (composé l’année suivante) montre l’inventivité du compositeur étendue aux véritables contours formels—un seul mouvement Allegro flanquant une section centrale Andante. Cette pièce fut la première d’une série d’œuvres composées pour le grand violoniste espagnol Pablo de Sarasate, déjà virtuose célèbre, nonobstant ses quinze ans (en 1859). Il est tentant de voir le Concerto comme un portrait du jeune maestro impulsif et versatile, au début, puis gracieux et élégant (qualités que nous pouvons entendre dans les enregistrements réalisés par Sarasate en 1904), à l’entrée solo suivante. Le geste d’ouverture du soliste, avec son motif en accords suivi d’une figure rythmique, est rarement absent longtemps et donne naissance à une grande diversité de continuations. L’interlude Andante est conçu le plus simplement possible: une mélodie violonistique prolongée, encadrée d’une introduction et d’un postlude incorporant une figure préliminaire, aux bois, accom­pagnée de trilles au violon. L’organisation de l’Allegro est beaucoup plus complexe et dynamique, surtout dans la manière dont le matériau est réordonné et recomposé après l’Andante.

extrait des notes rédigées par Duncan Druce © 1999
Français: Hypérion

Während Saint-Saëns beim C-Dur-Konzert bewiesen hat, daß er den geschickten Umgang mit einer traditionellen Form beherrschte, erstreckt sich seine Erfindungsgabe bei dem im Jahr darauf entstandenen Werk in A-Dur auch auf die formalen Konturen—einen einzelnen Satz, Allegro, der ein Andante einschließt. Dieses Konzert war das erste von mehreren Werken für den großen spanischen Violinisten Pablo de Sarasate, der 1859 erst fünfzehn Jahre alt, aber schon ein berühmter Virtuose war. Es ist verlockend, es als Porträt des jungen Meisters zu interpretieren—impulsiv und quecksilbrig zu Beginn und dann, beim nächsten Soloeinsatz, anmutig und elegant. (Wir können diese Charakteristika in den Aufnahmen hören, die Sarasate 1904 eingespielt hat.) Die einleitende Geste des Solisten, an deren akkordisches Motiv eine rhythmische Figur anschließt, ist selten lange abwesend und gibt Anlaß zu einer großen Zahl unterschiedlicher Fortspinnungen. Das Zwischenspiel mit der Bezeichnung Andante ist überaus schlicht angelegt—als lange Violinmelodie, eingerahmt von einer Introduktion und einem Nachspiel unter Einbeziehung einer zaghaften, von Violintrillern begleiteten Holzbläserfigur. Die Gestaltung des Allegros ist wesentlich komplizierter und dynamischer, vor allem in Bezug darauf, wie das Material im Anschluß an das Andante neu geordnet und umkomponiert wird.

aus dem Begleittext von Duncan Druce © 1999
Deutsch: Anne Steeb/Bernd Müller