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Track(s) taken from CDA67389

Violin Concerto in A major, Op 8

composer
1902

Tasmin Little (violin), BBC Scottish Symphony Orchestra, Martyn Brabbins (conductor)
Recording details: September 2003
Caird Hall, Dundee, Scotland
Produced by Nicholas Parker
Engineered by Mike Hatch
Release date: April 2004
Total duration: 26 minutes 56 seconds
 

Reviews

‘Tasmin Little's idiomatic advocacy of all three works belies the fact that none could be described as standard repertoire … handsomely produced and well recorded, this issue makes three very welcome additions to the repertoire’ (BBC Music Magazine)

‘Tasmin Little's flamboyant performance of this breathtaking display piece should be counted a jewel in her already distinguished discography’ (International Record Review)

‘This disc is yet another jewel in Hyperion's star-studded crown … enjoyable from start to finish—a disc well worth having’ (The Strad)

‘One of my discs of the year’ (Classic FM Magazine)

‘Tasmin Little displays an invitingly warm, slender tone and broad dynamic range, very much in keeping with the style of this music. Her intonation and bowing are impeccable: the considerable difficulties of Moszkowski's finale hold no terrors for her’ (Fanfare, USA)

‘This disc is the most impressive installment in Hyperion's Romantic Concerto Series; superb and most beautifully recorded and played’ (MusicWeb International)
The appearance of the Violin Concerto in 1902 marks a turning point in Karlowicz’s creativity, with his preceding output, the symphony included, being considered as ‘student’ works. During the spring of 1902 Karlowicz had approached his former violin teacher, Barcewicz, asking if he would take part in his forthcoming Berlin debut concert in March 1903, although at that time he had not yet actually written the concerto. The invitation, however, was duly accepted and the work was completed in December 1902, with a dedication to Barcewicz.

The Violin Concerto follows tradition in its three-movement format, yet it reflects the composer’s newly acquired confidence. Tchaikovsky’s influence predominates, and is obvious from the very beginning with its suggestion of the opening bars of the Russian’s famous B flat minor Piano Concerto (albeit here with the motif in reverse). After the short opening statement from the orchestra the soloist boldly presents the main theme, unaccompanied, which is subsequently taken up by the orchestra, before the appearance of the second subject, contrasting in its lyrical simplicity. As one might expect, Karlowicz makes considerable demands of the soloist as he exploits the instrument’s full potential, but as with Moszkowski’s concerto the required virtuosity never seems superfluous, even in the cadenza, which he places before the recapitulation.

The second movement Romanza, which follows without a break, is in ternary form and is characterized by a gentle contemplative lyricism, which then makes way for the lead up to the more agitated central climax, before an almost ethereal calm is restored. The finale—Vivace assai—follows the classic rondo form but almost could qualify as a scherzo, such is the lightness in texture of the soloist’s fleeting passagework, complemented by a corresponding delicate subtlety in the orchestration. It is the second counter-theme that here provides a contrasting lyrical episode before the return of the movement’s opening material leads us into the coda. Here the first movement’s main theme is momentarily reintroduced before a final flourish brings about an affirmative conclusion.

from notes by Martin Eastick © 2004

L’apparition de son Concerto pour violon en 1902 marque le tournant de la carrière créative de Karlowicz, ses compositions précédentes, y compris sa symphonie, étant considérées comme des œuvres d’étudiant. Au printemps 1902, Karlowicz retrouve son ancien professeur de violon, Barcewicz. Il lui demande s’il veut bien participer au concert qui doit marquer ses débuts sur la scène publique, à savoir le concert de mars 1903 à Berlin. Bien qu’à l’époque, le concerto ne soit pas encore composé, le maître accepte l’invitation, et l’œuvre est terminée en décembre 1902, et dédicacée à Barcewicz.

Ce Concerto pour violon est conforme à la tradition, avec sa construction en trois mouvements, et pourtant il reflète la confiance en soi que le compositeur est en train d’acquérir. L’influence de Tchaïkovski est évidente dès le début et rappelle les premières mesures du célèbre Concerto pour piano en si bémol mineur (bien qu’ici, le motif soit repris à l’inverse). Après une brève ouverture orchestrale, le soliste expose le thème principal avec audace, sans accompagnement, thème qui est repris par l’orchestre avant l’arrivée du second sujet, d’une simplicité lyrique en contraste avec le reste de l’œuvre. Comme on peut s’y attendre chez Karlowicz, le soliste est fortement sollicité et exploite tout le potentiel de son instrument. Mais à l’instar du concerto de Moszkowski, la virtuosité est loin d’être gratuite ou superflue, y compris dans la cadence placée avant la récapitulation.

Le deuxième mouvement, Romanza, suit sans interruption et est marqué par son rythme à trois temps et par un lyrisme doux et contemplatif, qui laisse ensuite la place à une montée centrale plus agitée, avant le retour à un calme à la fois délicat et aérien. Le final, Vivace assai, suit la forme classique du rondo mais pourrait presque être qualifié de scherzo, tant le passage du soliste est léger, et l’orchestration correspondante subtile et délicate. Le second contre-thème fournit ici un épisode lyrique contrasté avant que le retour du thème d’ouverture du mouvement ne nous mène à la coda. Alors, le thème principal du premier mouvement réapparaît brièvement avant la conclusion expressive du concerto.

extrait des notes rédigées par Martin Eastick © 2004
Français: Marie Luccheta

Das Erscheinen des Violinkonzerts 1902 markiert einen wichtigen Wendepunkt in Karlowicz’ Werdegang. Seine vorangegangenen Kompositionen, einschließlich der Sinfonie, können als Studentenarbeiten angesehen werden. Im Frühjahr 1902 sprach Karlowicz seinen ehemaligen Violinlehrer Barcewicz an und fragte ihn, ob er an seinem bevorstehenden Berliner Debütkonzert im März 1903 teilnehmen möchte, auch wenn er zu jenem Zeitpunkt das Konzert überhaupt noch nicht geschrieben hatte. Die Einladung wurde gebührend angenommen und das Werk wurde im Dezember 1902 abgeschlossen, mit einer Widmung an Barcewicz.

Das Violinkonzert folgt in seiner dreisätzigen Form der Tradition. Doch spiegelt es auch das neu erworbene Selbstvertrauen des Komponisten wider. Tschaikowskis Einfluss herrscht vor und ist von Anfang an mit dem Anklang an die ersten Takte des berühmten B-Moll-Klavierkonzerts des Russen spürbar (wenn auch mit dem Motiv in Umkehrung). Nach der kurzen Eröffnungsgeste des Orchesters präsentiert der Solist ohne Begleitung mutig das Hauptthema, das daraufhin vom Orchester aufgenommen wird, bevor das sich durch seine lyrische Einfachheit unterscheidende zweite Thema einsetzt. Wie zu erwarten stellt Karlowicz bei seiner tiefen Auslotung der instrumentalen Möglichkeiten beachtliche Anforderungen an den Solisten. Aber wie in Moszkowskis Konzert scheint die geforderte Virtuosität niemals überflüssig, selbst in der Kadenz, die Karlowicz vor die Reprise stellt.

Der ohne eine Pause folgende zweite Satz, Romanza, ist dreiteilig und zeichnet sich durch eine sanfte, kontemplative Lyrik aus, die einem unruhigeren Mittelteil mit Höhepunkt weicht, bevor die fast ätherische Ruhe wiederhergestellt wird. Der Schlusssatz—Vivace assai—folgt der klassischen Rondoform, könnte aber fast als ein Scherzo gelten, so leicht sind die Texturen des Solisten bei seinen flinken Läufen, die in der delikaten Raffinesse der Orchestrierung ihre Entsprechung finden. Hier liefert das zweite Gegenthema eine kontrastierende lyrische Episode. Dann eröffnet die Rückkehr des Materials vom Anfang des Satzes die Koda. Für einen kurzen Augenblick wird noch einmal das Hauptthema des ersten Satzes vorgestellt, bis eine letzte erregte Geste einen positiven Abschluss herbeiführt.

aus dem Begleittext von Martin Eastick © 2004
Deutsch: Elke Hockings

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