The Concerto da camera in A minor, Op 10 No 1, premiered by Alkan in Paris in 1832, has never been recorded before, either as a piano solo, or (as here) in its original form. It is doubtful whether it’s been played more than a handful of times since its composition; the existence of a full set of parts was only discovered in the 1980s. This is a more ambitious ‘concertino’ than its successor, again in one movement though in three distinct sections. It is scored for strings, double woodwind (with two extra bassoons), four horns, two trumpets, three trombones and timpani. Throughout, one is reminded of other composers but never convinced. Here is a Mendelssohnian theme, there a Chopinesque modulation, here some awkward Weber-like passagework. But no, it is a different, independent thinker throughout, too masculine for Chopin, too sharp-cornered for Mendelssohn. Any pianist tackling this must have nimble fingers and (in all three sections) good octaves and sparkling repeated notes. The work is dedicated to Alkan’s teacher Joseph Zimmerman (1785–1853), who himself was a pupil of Cherubini.

from notes by Jeremy Nicholas © 1994

Le Concerto da camera en la mineur, op.10 no1, exécuté pour la première fois à Paris en 1832 par Alkan lui-même, n’avait jusqu’à présent jamais été enregistré, que ce soit dans sa transcription pour piano seul, ou, comme ici, sous sa forme originale. Ses exécutions se comptent encore probablement sur les doigts de la main, l’existence d’un ensemble complet de parties séparées n’ayant été découverte que dans les années 1980. C’est un «concertino» plus ambitieux que le second, mais toujours en un seul mouvement – séparé en trois sections distinctes. Il est orchestré pour cordes, doubles pupitres d’instruments à vent (avec deux bassons supplémentaires), quatre cors, deux trompettes, trois trombones et timbales. On y décèle du début à la fin de vagues échos d’autres compositeurs. Tantôt croit-on percevoir un thème de Mendelssohn, tantôt une modulation de Chopin ou quelque trait de virtuosité de Weber. Mais non, il s’agit de l’œuvre d’un compositeur différent, indépendant, d’une musique trop masculine pour être de Chopin, trop anguleuse pour être de Mendelssohn. Elle exige du soliste une grande agilité et, dans chacune des sections, de bons octaves et de la précision dans les notes répétées. Alkan dédia cette pièce à son professeur Joseph Zimmerman (1785–1853), qui fut lui-même l’élève de Cherubini.

extrait des notes rédigées par Jeremy Nicholas © 1994
Français: Jean-Paul Metzger

Das Concerto da camera in a-Moll, Op. 10 Nr. 1, von Alkan 1832 in Paris uraufgeführt, ist noch nie aufgenommen worden, weder als ein Klaviersolo noch (wie hier) in seiner Originalform. Ich bezweifle, daß es seit seiner Komposition mehr als nur ein paar Mal gespielt worden ist; die Existenz eines vollständigen Stimmensatzes stellte sich erst in den 1980er Jahren heraus. Dies ist ein anspruchsvolleres „Concertino“ als sein Nachfolger, wieder in einem Satz, aber in drei definitiven Abschnitten. Es ist für Streicher, zweifache Holzbläser (zwei zusätzliche Fagotte), vier Hörner, zwei Trompeten, drei Posaunen und Pauken spartiert. Das ganze Werk hindurch wird man an andere Komponisten erinnert, aber nie mit Sicherheit auf einen festgelegt. Hier findet sich ein Mendelssohn-Thema, da eine Chopinsche Modulation, dort ein paar schwierige Weber-artige Passagen. Und doch ist er durchweg ein eigener, unabhängiger Denker, für Chopin zu maskulin, für Mendelssohn zu scharfkantig. Ein Pianist, der sich daran wagt, muß flinke Finger besitzen und (in allen drei Abschnitten) gute Oktaven und glänzend wiederholte Noten spielen können. Das Werk ist einem Lehrer Alkans gewidmet, Joseph Zimmermann (1785–1853), der selbst ein Schüler von Cherubini war.

aus dem Begleittext von Jeremy Nicholas © 1994
Deutsch: Meckie Hellary