The Bortkiewicz Concerto has been recorded once before, albeit in a heavily cut version. This Hyperion issue is therefore a premiere recording of the complete work. The American pianist Marjorie Mitchell made several out-of-the-way concerto discs with the conductor William Strickland in the late 1950s and early ’60s, those by Carpenter, Field, Delius and Britten among them. Her recording of the Bortkiewicz Concerto was coupled with Busoni’s Indian Fantasy! That Brunswick disc has acquired something of a legendary status among collectors (it is extremely hard to come by) because Bortkiewicz’s Piano Concerto No 1 is one of the great ‘fun’ concertos with its heady bravura writing, lush orchestration, strong, well-wrought and effective material and, in the first movement, one of the most seductive, romantic themes of the whole genre. Hollywood never had it this good—close your eyes and black-and-white films of lost love, heartache and yearning passion are conjured up. If the other two movements are less successful they are only slightly so; the second is a gorgeously tuneful Andante, the Finale a Russian dance. Chronologically, of course, Hollywood has nothing to do with Bortkiewicz and his First Concerto. Dedicated to his wife, the work was premiered in 1912 (and published the following year), after which it was taken up enthusiastically.

from notes by Jeremy Nicholas © 1992

Le Concerto de Bortkievitch a déjà été enregistré une fois, mais avec de très nombreuses coupures. Cette gravure Hyperion est donc une première mondiale de l’œuvre intégrale. La pianiste américaine Marjorie Mitchell a fait, à la fin des années cinquante et au début des années soixante, plusieurs enregistrements de concertos peu entendus avec le chef d’orchestre William Strickland, entre autres ceux de Carpenter, Field, Delius et Britten. Son enregistrement du Concerto de Bortkievitch était couplé avec la Fantaisie indienne de Busoni! Ce disque Brunswick a acquis un statut de légende auprès des collectionneurs—il est extrêmement difficile à trouver—car le Concerto pour piano no1 de Bortkievitch a beaucoup pour plaire: une écriture de bravoure impétueuse, une orchestration luxuriante, un matériau fort, bien ouvré et plein d’effet et, dans le premier mouvement, un des thèmes romantiques les plus séduisants de tout le genre. Hollywood n’a jamais rien produit de mieux—il suffit de fermer les yeux pour voir défiler des images en noir et blanc d’amour perdu, de peine de cœur et de passion ardente. Les deux autres mouvements sont à peine moins réussis: le deuxième est un Andante magnifiquement mélodique, le finale une danse russe. Historiquement bien sûr, Hollywood n’a rien à voir avec Bortkievitch et son Premier Concerto. L’œuvre, dédiée à sa femme, fut créée en 1912 (et publiée l’année suivante) et fut ensuite reprise avec enthousiasme.

extrait des notes rédigées par Jeremy Nicholas © 1992
Français: Elisabeth Rhodes

Das Konzert von Bortkiewitz ist bislang einmal aufgezeichnet worden, allerdings in einer stark gekürzten Version, so daß diese Einspielung von Hyperion eine Weltpremiere für das vollständige Werk ist. Die amerikanische Pianistin Marjorie Mitchell nahm Ende der fünfziger, Anfang der sechziger Jahre zusammen mit dem Dirigenten William Strickland mehrere Konzertplatten mit selten gespielten Werken auf, darunter auch solche von Carpenter, Field, Delius und Britten. Ihre Einspielung des Bortkiewitz-Konzert war gepaart mit Busonis Indianischer Fantasie! Diese Brunswick-Schallplatte ist bei Sammlern regelrecht zur Legende geworden—und äußerst schwer zu bekommen. Bortkiewitz’ Klavierkonzert Nr. 1 ist nämlich trotz aller musikalischen Beschränktheit aufgrund seiner berauschend bravourösen Stimmführung, seiner üppigen Orchestrierung, seinem starken, wohlgeformten und wirkungsvollen thematischen Material und, im ersten Satz, einem der verführerischsten romantischen Motive des ganzen Genres eines jener Konzerte, die wahrhaften Spaß bereiten. Nicht einmal Hollywood hat es so schön hingekriegt—schließen Sie die Augen, und es werden Schwarzweißfilme heraufbeschworen von verlorener Liebe, Herzeleid und leidenschaftlicher Sehnsucht. Die übrigen beiden Sätze sind kaum weniger eindrucksvoll; der zweite ist ein herrlich melodisches Andante, das Finale ein russischer Tanz. Zeitlich hat Hollywood natürlich nichts mit Bortkiewitz und seinem 1. Konzert zu tun. Das seiner Frau gewidmete Werk wurde 1912 uraufgeführt (und im folgenden Jahr veröffentlicht) und anschließend allenthalben begeistert aufgegriffen.

aus dem Begleittext von Jeremy Nicholas © 1992
Deutsch: Anne Steeb/Bernd Müller