Debussy wrote his last song, Noël des enfants qui n’ont plus de maisons in the days before an operation for cancer on 7 December 1915. It brings to mind his advice from his deathbed in March 1918 to a young composer: ‘Méfiez-vous de l’exceptionnel!’ (‘Beware the exceptional!’) Here is a simplicity born of years of experience—not a great song, certainly, but a touching one despite its final blatant demand for victory. The composer, now self-styled ‘musicien français’, seems to be prophesying the cult of simplicity that, in the hands of the Groupe des Six, would take over French music after his death.

from notes by Roger Nichols © 2018

Debussy écrivit sa dernière mélodie, Noël des enfants qui n’ont plus de maisons, pendant les jours qui précédèrent une opération d’un cancer, le 7 décembre 1915. Elle fait penser au conseil qu’il donna sur son lit de mort à un jeune compositeur en mars 1918: «Méfiez-vous de l’exceptionnel!» On trouve ici une simplicité résultant d’années d’expérience—ce n’est certainement pas une grande mélodie, mais elle est touchante malgré sa criante demande finale de victoire. Le compositeur, désormais autoproclamé «musicien français», semble prophétiser le culte de la simplicité qui, entre les mains du Groupe des Six, allait prendre le contrôle de la musique française après sa mort.

extrait des notes rédigées par Roger Nichols © 2018
Français: Marie-Stella Pâris

Debussy schrieb sein letztes Lied, Noël des enfants qui n’ont plus de maisons, in den Tagen vor einer Operation im Rahmen einer Krebsbehandlung am 7. Dezember 1915. Es nimmt seinen Rat vorweg, den er einem jungen Komponisten im März 1918 von seinem Sterbebett aus erteilte: „Méfiez-vous de l’exceptionnel!“ („Seien Sie auf der Hut vor dem Außergewöhnlichen!“) Hier ist eine Schlichtheit, die aus jahrelanger Erfahrung resultiert—gewiss kein großes Lied, doch ein anrührendes, trotz seiner offenkundigen Siegesforderung am Ende. Der Komponist, inzwischen ein selbsternannter „musicien français“, scheint den Kult der Einfachheit zu prophezeien, der—in den Händen der Groupe des Six—in der französischen Musik nach seinem Tod tonangebend werden sollte.

aus dem Begleittext von Roger Nichols © 2018
Deutsch: Viola Scheffel