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The music of this twenty-minute movement plays continuously, but falls into several sections. A clarinet opens proceedings with a lamenting theme punctuated by solemn chords. The scoring of this introduction is delightful, and soon coloured with horn tone. The piano takes up the theme and quickly introduces a falling dotted motif that reappears throughout and returns in triumph at the end. Cowen, no mean pianist himself, constantly leaves his soloist with little accompaniment. The music works up to a climax. Eventually, with a cadenza, the soloist takes us into a twelve-bar linking section, A tempo moderato, which Cowen scores with the light touch for which he was celebrated, the harp prominent and the violins reduced to just four players. The following Molto allegro leads to a contrasted piano idyll—Tempo tranquillo—all rounded by a cadenza and coda in which both themes appear.
Cowen now uses the triangle to colour a L’istesso tempo section (the time signature changes, to 2/4, but the apparent tempo does not). This is in G minor and again is introduced by the solo piano. The music proceeds in high spirits and with much piano display, the strings eventually finding a lyrical version of the falling motif.
The recapitulation starts with the piano repeating the 2/4 theme and there follows a succession of short sections, effectively contrasted variations, notably three delightful episodes in which both piano and orchestra are treated with the greatest delicacy. A gossamer piano cadenza muses on previous material, before the orchestra gradually increases the tempo and takes us to a closing headlong Presto—becoming Prestissimo—and the grand final statement of the theme, with piano chords sailing commandingly above. The final dash to the end contains brilliant passagework which goes on and on as if neither side is willing to give up.
from notes by Lewis Foreman © 2011
Ce mouvement de vingt minutes se déroule en continu, tout en étant découpé en plusieurs sections. Une clarinette commence avec un thème élégiaque, ponctué d’accords solennels—une écriture introductive ravissante, bientôt colorée par un son de cor. Le piano reprend le thème et introduit rapidement un motif pointé descendant qui revient sans cesse et fait un retour triomphal, à la fin. Cowen, excellent pianiste lui-même, n’offre jamais beaucoup d’accompagnement à son soliste. La musique se développe jusqu’à un apogée puis, pour finir, une cadenza du soliste nous emmène dans une section transitionnelle de douze mesures, A tempo moderato, que Cowen écrit avec la légèreté qui fit sa célébrité—la harpe est bien en vue et les violons ne sont plus que quatre. Le Molto allegro suivant débouche sur une idylle pianistique contrastive—Tempo tranquillo—, ceinte d’une cadenza et d’une coda où les deux thèmes apparaissent. Cowen utilise alors le triangle pour colorer une section L’istesso tempo (on passe à 2/4, mais le tempo apparent ne change pas) en sol mineur et, de nouveau, introduite par le piano solo. La musique se poursuit avec entrain et beaucoup d’abattage pianstique, les cordes dévoilant finalement une version lyrique du motif descendant.
La réexposition s’ouvre sur une redite pianistique du thème à 2/4; s’ensuivent de courtes sections, des variations aux contrastes impressionnants, notamment trois charmants épisodes où piano et orchestre sont traités avec une infinie délicatesse. Une arachnéenne cadenza pianistique révâsse à un matériau antérieur, puis l’orchestre accroît progressivement le tempo et nous entraîne tout droit dans un Presto conclusif—qui devient Prestissimo—et dans l’ultime et grandiose évocation du thème, par-dessus laquelle le piano vogue, impérieux. La fuite précipitée vers la conclusion renferme un passage qui se prolonge sans fin, comme si aucun des deux camps ne voulait capituler.
extrait des notes rédigées par Lewis Foreman © 2011
Français: Hypérion
Der zwölfminütige Satz ist durchkomponiert, gliedert sich aber in mehrere Abschnitte. Eine Klarinette eröffnet den Ablauf mit einem klagenden Thema, unterbrochen von feierlichen Akkorden. Schon bald mischt sich der Hornklang in die herrliche Instrumentierung dieser Einleitung. Das Klavier greift das Thema auf und führt kurz darauf ein fallendes punktiertes Motiv ein, das im weiteren Verlauf wiederholt auftaucht und am Ende triumphal zurückkehrt. Cowen, selbst ein talentierter Pianist, lässt den Solisten immer wieder nahezu unbegleitet spielen. Das Werk steigert sich zu einem Höhepunkt. Schließlich führt uns der Pianist mit einer Kadenz in eine zwölftaktige Überleitung (A tempo moderato), in der Cowen jene luftige Instrumentierung unter Beweis stellt, für die er berühmt war; die Harfe ist hier im Vordergrund, während die Geigen auf vier Spieler beschränkt sind. Das folgende Molto allegro mündet in ein kontrastierendes Idyll für Klavier (Tempo tranquillo), und der Abschnitt als Ganzes wird von einer Kadenz samt Coda abgerundet, in der beide Themen erscheinen.
Dem folgenden Teil, L’istesso tempo überschrieben, verleiht Cowen durch Verwendung des Triangels Farbe (hier wechselt die Taktart—zu 2/4—, nicht aber das gefühlte Tempo). Dieser Abschnitt steht in g-Moll und wird wiederum vom Klavier eingeleitet. Die Musik setzt sich gut gelaunt und mit großer pianistischer Brillanz fort, während die Streicher schließlich eine lyrische Version des fallenden Motivs entwickeln.
Die Reprise beginnt, indem das Klavier das 2/4-Thema wiederholt, dann folgt eine Reihe von kürzeren Abschnitten—im Grunde Variationen mit wechselndem Charakter—, wobei besonders drei herrliche Passagen hervorstechen, in denen sowohl Klavier als auch Orchester mit größtem Feingefühl behandelt werden. Eine zarte Klavierkadenz sinniert über bereits gehörtes Material, bevor das Orchester schrittweise das Tempo steigert und uns kopfüber in ein abschließendes Presto—dann Prestissimo—mitreißt. Der Endspurt umfasst virtuoses Passagenwerk, das nicht enden zu wollen scheint, so als ob keine der beiden Seiten bereit wäre aufzugeben.
aus dem Begleittext von Lewis Foreman © 2011
Deutsch: Arne Muus