The great conductor and pianist Hans von Bülow (1830–1894) is little remembered as a composer, although he had quite some success in his day. As a performer he was as adept at Wagner and Liszt as he later became with Brahms; as a composer he was overshadowed by all of the composers he admired. His music is conservative by nature, but the influence of the new music is apparent; his interpolation in the 1884 edition of Liszt’s Concerto pathétique for two pianos recalls the musical language of Tristan, whilst much of his surviving piano music is of a lighter nature. (Liszt arranged one of his piano pieces—the Mazurka-Fantasie for orchestra—in 1865.) Sadly, history recalls him most readily as having been married to Liszt’s daughter Cosima and being cuckolded by Wagner, an episode which brought von Bülow much public ridicule, and which caused a rift between Liszt and Wagner for some years. Sadly, von Bülow’s pleasing song Tanto gentile e tanto onesta never entered the repertoire, Liszt’s enthusiasm for it notwithstanding. The piano transcription is simple and straightforward, and the original song a worthy setting of Dante Alighieri. (‘My lady is so gentle and modest when she greets others that every tongue trembles and is still, and eyes do not dare to look upon her.’) Both works merit revival.

from notes by Leslie Howard © 1996

Le grand chef d’orchestre et pianiste Hans von Bülow (1830–1894) est peu connu comme compositeur, en dépit du succès qu’il remporta en son temps. Mais, interprète spécialiste de Wagner et de Liszt, puis de Brahms, il fut un compositeur éclipsé par ceux-là même qu’il admirait. Bien que naturellement conformiste, son œuvre laisse affleurer l’influence de la musique nouvelle: son interpolation du Concerto pathétique pour deux pianos de Liszt, dans l’édition de 1884, évoque le langage musical de Tristan tandis qu’une grande partie de ce que nous connaissons de sa musique pour piano est d’un caractère plus léger. (En 1865, Liszt arrangea pour orchestre une de ses pièces pour piano: la Mazurka-Fantasie.) Malheureusement, l’histoire se souvient plus volontiers de lui comme de l’époux de la fille de Liszt, Cosima, cocufié par Wagner—un épisode qui couvrit von Bülow de ridicule public et fut, pendant quelques années, la source d’un désaccord entre Liszt et Wagner. Tout aussi malheureusement, le plaisant Tanto gentile e tanto onesta de von Bülow n’entra jamais dans le répertoire, nonobstant l’enthousiasme de Liszt pour cette œuvre. La transcription pour piano est simple et sans détour, le chant original étant, pour sa part, une louable mise en musique de Dante Alighieri («Ma dame est si douce et modeste lorsqu’elle salue les autres que toutes les langues vibrent et demeurent silencieuses, qu’aucun œil n’ose se poser sur elle»). Les deux versions méritent d’être redécouvertes.

extrait des notes rédigées par Leslie Howard © 1996
Français: Hypérion

Der berühmte Dirigent und Pianist Hans von Bülow (1830–1894) erfreut sich als Komponist nur geringer Berühmtheit, obwohl er zu seiner Zeit einigen Erfolg hatte. Seine Wagner-, Liszt- und später auch Brahms-Konzerte waren ausgezeichnet, als Komponist jedoch sah er sich von den so verehrten Musikern in den Scharten gestellt. Seine Musik ist von ihrer Natur her konservativ, der Einfluß neuerer Musik ist jedoch nicht zu übersehen; sein Beitrag zur Ausgabe von „Concerto pathétique“ aus dem Jahr 1884 für zwei Klaviere erinnert an die musikalische Sprache des Tristan, während ein großer Teil seiner heute existierenden Klaviermusik von leichterer Natur ist. (Liszt arrangierte 1865 eines seiner Klavierstücke—die Mazurka-Fantasie—für Orchester). Traurig ist jedoch, daß er in unserer Erinnerung heute nur noch als Gatte von Liszts Tochter Cosima bekannt ist, dem von Wagner Hörner aufgesetzt wurden; ein Vorfall, durch den von Bülow öffentlich lächerlich gemacht wurde, und der über einige Jahre hinweg eine Kluft zwischen Liszt und Wagner hervorrief. Leider wurde von Bülows hübsches Lied Tanto gentile e tanto onesta trotz Liszts Begeisterung nie in das Repertoire aufgenommen. Die Klaviertranskription ist einfach und direkt, und das ursprüngliche Lied ist eine denkwürdige Vertonung von Dante Alighieri (Meine Liebste ist so sanft und ehrlich, daß, wenn sie andere begrüßt, deren Zunge bebt und leise ist, und Augen wagen es nicht, sie anzuschauen). Beide Stücke verdienen ein Wiederaufleben.

aus dem Begleittext von Leslie Howard © 1996
Deutsch: Ute Mansfeldt