The Bénédiction nuptiale, Op 9 of 1859 was written specifically with the organ of La Madeleine in mind. Its occasional registration markings refer specifically to the instrument for which Cavaillé-Coll provided his first voix céleste. Here it contains both ranks and is housed unusually on the unenclosed positif. Saint-Saëns gives to it the undulating introductory motif that opens the piece and answers this with the enclosed flutes of the récit. This is a rare instance of the composer calling for a specific effect in such a way. This piece clearly enjoyed some degree of popularity as it was performed even after the composer’s death (for instance, on 28 February 1922 at the wedding of HRH Princess Mary and Viscount Lascelles at Westminster Abbey). Saint-Saëns himself performed it at the inauguration of La Trinité in March 1869, and again in his programmes of the 1890s. Dedicated to Madam la Marquise de Mornay it was referred to by Vierne as ‘that little masterpiece of written-out improvisation’. Whereas the Revue et Gazette Musicale described it rather miserably as ‘a piece of little effect and few ideas’ it is surely a beautiful example of that complicity of melody and harmony which Saint-Saëns so espoused.

from notes by Andrew-John Smith © 2008

La Bénédiction nuptiale, op. 9 de 1859 fut rédigée en pensant à l’orgue de la Madeleine. Les quelques indications de registration renvoient spécifiquement à cet instrument qui reçut la première voix céleste de Cavaillé-Coll. Ce jeu de deux rangées est, chose rare, sur le positif à découvert. Saint-Saëns lui confie le motif ondulant qui ouvre l’œuvre et auquel répondent les flûtes abritées du récit. C’est l’une des seules fois où le compositeur recourt à un tel effet spécifique. Cette pièce jouit manifestement d’une certaine popularité, qui lui valut d’être jouée après la mort de son auteur (ainsi le 28 février 1922, au mariage de Son Altesse royale le princesse Mary et du vicomte Lascelles, en l’abbaye de Westminster).

extrait des notes rédigées par Andrew-John Smith © 2008
Français: Hypérion

Bénédiction nuptiale, op. 9 von 1859 wurde mit der Orgel von La Madeleine im Sinn geschrieben. Die gelegentlichen Anweisungen zur Registrierung beziehen sich spezifisch auf das Instrument, für das Cavaillé-Coll seine erste Voix céleste lieferte. Hier umfasst sie beide Pfeifenreihen und ist ungewöhnlicherweise im offenen Positif installiert. Saint-Saëns gibt ihr das wogende Einleitungsmotiv, mit dem das Stück beginnt, und antwortet mit den gedackten Flöten des Récit. Dies ist ein seltenes Beispiel, in dem ein Komponist einen solch spezifischen Effekt verlangt. Dieses Stück erfreute sich offensichtlich einer gewissen Popularität, denn es wurde auch nach dem Tode des Komponisten noch aufgeführt (am 28. Februar 1922 auf der Hochzeit von Prinzessin Mary und Viscount Lascelles in der Westminsterabtei).

aus dem Begleittext von Andrew-John Smith © 2008
Deutsch: Renate Wendel