Handel devoted almost his entire career to composing, arranging, adapting, revising, rehearsing, promoting and performing works for the London stage. In addition to a substantial run of Italian operas between 1711 and 1741, which included new works and plenty of revivals, his oratorios were all envisaged for performance in theatres. A few years after his introduction of English oratorio to the public in 1732, Handel started to exploit his renown as a brilliant virtuoso organist by performing the solo part in concertos in between the acts of oratorios.

The composer’s autograph manuscript of the Organ Concerto No 14 in A major HWV296a is undated, but its paper-type suggests that he composed it in early 1739. Its first performance was probably on 20 March 1739, at the King’s Theatre, Haymarket, an evening which also featured a revival of the ode Alexander’s Feast. Unlike the context of most of his other organ concertos, Handel probably incorporated HWV296a within the narrative of the main entertainment. In earlier performances of Alexander’s Feast, the recitative ‘Timotheus, plac’d on high’ had been followed by his Harp Concerto in B flat major (Op 4 No 6), which musically illustrated the text’s reference to the minstrel Timotheus playing the lyre for Alexander the Great. However, the conducting score of the ode shows that at some point—presumably 1739—the end of the recitative was recomposed in order to allow a smooth transition to inserted music in A major, the key of the organ concerto. The music for this concerto seems to have pleased Handel, who reused all four of its main movements the following October for the eleventh of his ‘Twelve Grand Concertos’ Op 6. On this recording two sections—the ad libitum and the opening of the Grave—are improvised by the organist Richard Marlow.

from notes by David Vickers © 2008

Haendel passa presque toute sa carrière à composer, arranger, adapter, réviser, répéter, promouvoir et interpréter des œuvres destinées à la scène londonienne. Comme sa substantielle série d’opéras italiens (1711–1741)—comptant quelques nouveautés et beaucoup de reprises—, ses oratorios furent tous envisagés dans une optique théâtrale. Quelques années après avoir initié le public à l’oratorio anglais, en 1732, il entreprit d’exploiter sa renommée de brillant organiste virtuose en assumant la partie solo des concertos intercalés entre les actes des oratorios.

Le manuscrit autographe du Concerto pour orgue no 14 en la majeur, HWV296a est non daté, mais le type de papier utilisé suggère qu’il fut composé au début de 1739. Sa création se déroula probablement le 20 mars 1739, au King’s Theatre (Haymarket), lors d’une soirée où l’on donna une reprise de l’ode Alexander’s Feast. Mais, contrairement à ce qu’il fit avec ses autres concertos pour orgue, Haendel intégra certainement HWV296a dans la narration du divertissement principal. Dans les précédentes représentations d’Alexander’s Feast, le récitatif «Timotheus, plac’d on high» avait été suivi du Concerto pour harpe en si bémol majeur (op. 4 no 6), qui illustrait musicalement la référence textuelle au ministre Timothée jouant de la lyre pour Alexandre le Grand. Toutefois, d’après la grande partition de l’ode, la fin du récitatif fut, à un moment—vraisemblablement en 1739—, récrite pour amener en douceur une musique en la majeur, la tonalité du concerto pour orgue. Ce dernier dut plaire à Haendel: au mois d’octobre suivant, il en réutilisa les quatre mouvements pour le onzième de ses «Douze grands concertos», op. 6. Dans cet enregistrement deux mouvements—le ad libitum et Grave—sont improvisés par l’organiste Richard Marlow.

extrait des notes rédigées par David Vickers © 2008
Français: Hypérion

Händel widmete nahezu seine gesamte Karriere der Komposition, Bearbeitung, Revision, Proben, Reklame und Aufführung von Werken für die Londoner Bühne. Abgesehen von einer erheblichen Zahl italienischer Opern zwischen 1711 und 1741, unter denen sich neue Werke und zahlreiche Wiederaufnahmen befanden, waren seine Oratorien genau, was man von einer Theatervorstellung erwartete. Einige Jahre nachdem er 1732 das englische Oratorium seinem Publikum vorgestellt hatte, begann Händel, durch die Aufführung von Konzerten, in denen er selbst das Solo spielte, sein Ansehen als brillanter Orgelvirtuose zwischen den Akten der Oratorien auszunutzen.

Das Autograph des Orgelkonzerts Nr. 14 in A-Dur HWV296a ist nicht datiert, aber das Papier, das er benutzte, lässt darauf schließen, dass er es Anfang 1739 komponierte. Die Uraufführung fand wahrscheinlich am 20. März 1739 im King’s Theatre, Haymarket, statt, als eine Wiederaufnahme des Alexanderfestes gespielt wurde. Anders als der Kontext der meisten seiner anderen Orgelkonzerte, wurde HWV296a wahrscheinlich in die Handlung der Hauptveranstaltung eingebaut. In früheren Aufführungen des Alexanderfestes folgte dem Rezitativ „Timotheus, plac’d on high“ sein Harfenkonzert in B-Dur, das musikalisch den Text illustrierte, der darauf anspielt, dass der Barde Timotheus die Leier für Alexander den Großen spielte. Die Dirigierpartitur der Ode zeigt jedoch, dass das Ende des Rezitativs zu einer Zeit—womöglich 1739—umkomponiert wurde, um einen glatten Übergang in eingeschobene Musik in A-Dur, der Tonart des Orgelkonzerts zu ermöglichen. Die Musik für dieses Konzert scheint Händel besonders gefallen zu haben, denn er verwendete alle vier Sätze im folgenden Oktober für das elfte seiner „Twelve Grand Concertos“, op. 6. Zwei Sätze in dieser Aufnahme—das ad libitum und Grave—sind Improvisationen des Organisten Richard Marlow.

aus dem Begleittext von David Vickers © 2008
Deutsch: Renate Wendel