In the early 1930s Prokofiev, in self-imposed exile from his homeland and living in Paris, heard a work for two violins which he thought 'unsuccessful'; yet he recognised 'that in spite of the apparent limitations of such a duet, one could make it interesting enough to listen to for ten or fifteen minutes without tiring'. So Prokofiev composed his Sonata for two violins. Written according to his recently developed style of 'new simplicity', its stark yet expressive counterpoint seems to anticipate the similarly pared-down style of Shostakovich’s later chamber music. The third movement in particular contains some of Prokofiev’s most poignant lyricism, looking forward to his ballet Romeo and Juliet (indeed, the sketch book in which he noted down and developed themes for the Sonata reveals that he was concurrently creating themes used four years later to portray Juliet).

In December 1932 the Sonata was given its Paris premiere by Samuel Dushkin partnered by the French-Belgian violinist Robert Soetens.

from notes by Daniel Jaffé © 2012

Au début des années 1930, Prokofiev, vivant à Paris dans un exil volontaire, entendit une oeuvre pour deux violons qu’il trouva «peu réussie»; il reconnut néanmoins «qu’en dépit des apparentes limites d’un tel duo, on pouvait le rendre assez intéressant pour qu’il puisse s’écouter pendant dix ou quinze minutes sans lasser». Il composa donc sa Sonate pour deux violons. Illustrant cette «nouvelle simplicité» qu’il cultivait depuis peu, son contrepoint dépouillé mais expressif semble préfigurer le style non moins dépouillé de la musique de chambre ultérieure de Chostakovitch. Le troisième mouvement en particulier recèle le lyrisme le plus poignant de Prokofiev, préfigurant son ballet Roméo et Juliette (le cahier d’esquisses où il nota et développa les thèmes pour la Sonate révèle d’ailleurs qu’il conçut en même temps des thèmes utilisés quatre ans plus tard pour dépeindre Juliette).

En décembre 1932, la Sonate fut créée à Paris par Samuel Dushkin et le violoniste franco-belge Robert Soetens.

extrait des notes rédigées par Daniel Jaffé © 2012
Français: Dennis Collins

Nachdem er seine Heimat verlassen hatte, hörte Prokofjev Anfang der 1930er Jahre im selbstgewählten Exil in Paris ein Werk für zwei Violinen, das er für „misslungen“ hielt; er fragte sich allerdings, „ob es nicht möglich sei, auch in dem anscheinend engen Rahmen eines solchen Duos genügend Interessantes zu erfinden, das zehn bis fünfzehn Minuten lang ohne Ermüdung anzuhören wäre“. Also komponierte Prokofjev seine Sonate für zwei Violinen. Das in seinem kurz zuvor entwickelten Stil der „neuen Einfachheit“ geschriebene Werk scheint mit dem strengen, aber ausdrucksvollen Kontrapunkt den ähnlich reduzierten Stil von Schostakovitschs später Kammermusik vorauszunehmen. Besonders der dritte Satz enthält einige der ergreifendsten lyrischen Passagen Prokofjevs, die auf sein Ballett Romeo und Julia vorausweisen (tatsächlich offenbart das Skizzenbuch, in dem er Themen für die Sonate aufschrieb und weiterentwickelte, dass er gleichzeitig Motive schuf, die er vier Jahre später für das Porträt Julias verwendete).

Im Dezember 1932 wurde die Sonate in Paris von Samuel Dushkin und dem französisch-belgischen Geiger Robert Soetens uraufgeführt.

aus dem Begleittext von Daniel Jaffé © 2012
Deutsch: Christiane Frobenius

Begin jaren ’30, toen Prokofjev zijn vaderland vrijwillig had verruild voor Parijs, hoorde hij een werk voor twee violen dat hij “niet zo geslaagd” vond; maar hij zag wel in dat “ondanks de beperkingen van een dergelijk duet, men het interessant genoeg kan maken om er tien minuten tot een kwartier naar te luisteren zonder dat het gaat vervelen.” Aldus componeerde Prokofjev zijn Sonate voor Twee Violen. Hij schreef het werk in de kort daarvoor door hem ontwikkelde stijl van de “nieuwe eenvoud”. Het kale, maar expressieve contrapunt lijkt vooruit te wijzen naar de vergelijkbaar sobere stijl van de late kamermuziek van Sjostakovitsj. Met name het derde deel bevat voorbeelden van Prokofjevs ontroerendste lyriek, vooruitblikkend op zijn ballet Romeo en Julia (het schetsboek waarin hij thema’s voor de Sonate noteerde en ontwikkelde, laat ook zien dat hij tegelijkertijd thema’s schiep die hij vier jaar later gebruikte om Julia te portretteren).

In december 1932 ging de Sonate in Parijs in première, uitgevoerd door Samuel Doesjkin, in samenwerking met de Frans–Belgische violist Robert Soetens.

Daniel Jaffé © 2012
Nederlands: AVB