Nous ignorons la date précise de composition de la Messa Concertata, mais elle put être écrite à l’occasion de la messe solennelle chantée à Saint-Marc le 1er mai 1644 pour célébrer la réconciliation entre le Vatican et le duché de Parme, en conflit depuis quatre ans – Venise avait alors soutenu Parme. Cette date est assurément sensée, car l’œuvre prend pour point de départ la musique liturgique tardive de Monteverdi. L’écriture, qui utilise deux chœurs vocaux à quatre parties accompagnés de deux violons et de trois trombones avec continuo, est pratiquement identique à celle de la grande mise en musique monteverdienne du Magnificat incluse dans le Selva morale de 1641. Les ensembles polychoraux colorés de Giovanni Gabrieli et de ses contemporains, dotés d’une majorité d’instruments à vent, ont cédé la place à des groupes plus modestes, constitués de voix solistes et de violons; ils sont dépourvus de cornets à bouquin, et les trombones doublent simplement les parties inférieures du second chœur. A contrario, et bien que la plupart des solos émanent du premier chœur, il existe toujours une écriture vocale à huit parties, aux échanges antiphonés. Dans la seconde moitié du XVIIe siècle, l’écriture antiphonée tendit à être remplacée par des contrastes entre un groupe solo et un chœur.

Le langage musical de la Messa Concertata est, lui aussi, caractéristique des années 1640. Cavalli utilise encore les méthodes monteverdiennes d’organisation des structures à grande échelle à l’aide de brèves sections contrastées reliées comme dans un patchwork, avec des ritornelli instrumentaux chargés de ponctuer les sections vocales majeures et d’articuler la structure. Comme Monteverdi, Cavalli recourt fréquemment au gracieux rythme ternaire associé aux arias d’opéra vénitiennes; mais il ne prend pas l’aria pour modèle structural, se départissant en cela de la génération suivante, qui s’appliqua à remplacer les structures de patchwork par des sections plus amples, moins nombreuses, organisées par des moyens purement musicaux. Cavalli n’est pas pour autant un simple disciple talentueux de Monteverdi. Son individualité s’entend très clairement dans les mouvements plus réfléchis, tels la frappante section «et in terra pax» du Gloria – avec sa figure descendante illustrant le mot «terra» («terre») – ou la magnifique section «Crucifixus» du Credo, avec ses chaînes de dissonances doucement descendantes. Dans l’Agnus Dei, Cavalli montre qu’il sait écrire une polyphonie aussi captivante et intense que celle de compositeurs du XVIe siècle, tels Lassus ou Palestrina.

extrait des notes rédigées par Peter Holman © 1997
Français: Hypérion

Wir können nicht mit Sicherheit sagen, wann die Messa Concertata geschrieben wurde, doch eine Möglichkeit ist das feierliche Hochamt, das am 1. Mai 1644 in der Markuskirche anläßlich der Versöhnung zwischen dem Vatikan und dem Herzogtum Parma, die die vorangehenden vier Jahre im Streit gelegen hatten, gesungen wurde. Venedig war hierbei auf der Seite Parmas gewesen. Ein solches Datum ist sicherlich plausibel, denn der Ausgangspunkt des Werks ist Monteverdis späte Kirchenmusik. Die Vertonung mit zwei vierstimmigen Vokalchören, die von zwei Violinen und drei Posaunen als Continuo begleitet sind, ist praktisch mit Monteverdis großartiger Vertonung des Magnificat identisch, die in seinem Selva morale aus dem Jahr 1641 abgedruckt ist. Die farbenfrohen vielchörigen Ensembles von Giovanni Gabrieli und seinen Zeitgenossen, bei denen die Blasinstrumente überwiegen, wurden von bescheideneren Gruppen aus Solostimmen und Violinen abgelöst; es werden keine Zinken verwendet, und die Posaunen verdoppeln einfach die unteren Stimmen des zweiten Chors. Andererseits, obgleich die meisten Soli vom ersten Chor kommen, kommt dennoch eine achtstimmige vokale Satztechnik mit antiphonalem Stimmaustausch zum Einsatz. In der zweiten Hälfte des siebzehnten Jahrhunderts bestand die Tendenz, antiphonale Satzweisen mit Kontrasten zwischen einer Sologruppe und einem Chor zu ersetzen.

Die musikalische Sprache der Messa Concertata ist ebenfalls typisch für die Zeit zwischen 1640–1649. Cavalli bedient sich für die Anordnung groß angelegter Strukturen noch immer Monteverdis Methoden, indem er kurze, kontrastierte Abschnitte, die wie eine Flickendecke miteinander verbunden sind, einsetzt, wobei Instrumentalritornelle die wichtigen Gesangsabschnitte unterbrechen und die Struktur gliedern. Wie Monteverdi verwendet Cavalli häufig jenen graziösen Rhythmus im Dreiertakt, den man mit venezianischen Opernarien verbindet. Doch er verwendet die Arie nicht als Strukturmodell, wie es die nächste Generation tat – so besessen war sie, die Flickwerkstrukturen mit weniger und dafür größeren Abschnitten zu ersetzen, die mit rein musikalischen Mitteln organisiert waren. Nichtsdestotrotz ist Cavalli nicht nur ein talentierter Schüler Monteverdis. Seine Einzelstimme hört man am deutlichsten in den nachdenklicheren Augenblicken wie dem eindrucksvollen Abschnitt „et in terra pax“ des Glorias, dessen absteigende Figur das Wort „terra“ („Erde“) illustriert, oder dem wunderschönen „Crucifixus“-Abschnitt des Credo mit sanft absteigenden Dissonanzen. Im Agnus Dei zeigt Cavalli, daß er ebenso gespannter und konzentrierter Polyphonie fähig ist wie Komponisten des sechzehnten Jahrhunderts wie Lassus oder Palestrina.

aus dem Begleittext von Peter Holman © 1997
Deutsch: Atlas Translations

Non sappiamo con certezza quando fu scritta la Messa Concertata, ma è molto probabile che fosse in occasione della Messa Solenne cantata celebrata nella Basilica di S. Marco il 1 maggio 1644 per la riconciliazione tra il Vaticano e il Ducato di Parma, che avevano avuto controversie religiose per quattro anni; Venezia aveva allora sopportato Parma. Una tale data sembra certamente aver senso, in quanto l’inizio della messa prende spunto dalla musica sacra di Monteverdi. L’orchestrazione, che prevede due cori composti da quattro parti vocali accompagnati da due violini e tre tromboni con continuo, è simile a quella usata da Monteverdi nel grande Magnificat pubblicato nella sua Selva morale nel 1641. Gli insieme multicorali briosi di Giovanni Gabrieli e dei suoi contemporanei, con l’impiego per la maggioranza di strumenti a fiato, hanno dato origine a gruppi più modesti di solisti e violini; senza l’impiego di cornette, e i tromboni semplicemente raddoppiano le parti più basse del secondo coro. D’altra parte, anche se la maggior parte dei solisti sono nel primo coro, le orchestrazioni comprendono tuttavia otto parti vocali con scambi antifonali. Nella seconda metà del diciassettesimo secolo i canti antifonali tendevano ad essere sostituiti da contrasti tra un gruppo solista ed un coro.

Il linguaggio musicale della Messa Concertata è anche tipico degli anni attorno al 1640. Cavalli continua ad usare ancora i metodi di Monteverdi nell’organizzare strutture su grande scala, con sezioni brevi e contrastate, collegate a mo’di coperta a schacchi, con ritornelli strumentali fra una sezione vocale e l’altra in un’espressione musicale ben definita. Cavalli al pari di Monteverdi, usa frequentemente il ritmo a tre tempi associato all’aria dell’opera veneziana ma non impiega l’aria come un modello strutturale, come fecero invece i compositori della generazione successiva: preoccupati com’erano di sostituire le strutture estese a mo’ di coperta a scacchi con un minor numero di sezioni più grandi ed organizzate, servendosi semplicemente di mezzi musicali. Cavalli non è però soltanto un seguace di talento di Monteverdi, e la sua musica si distingue più chiaramente nei momenti di riflessione come la sezione straordinaria di ‘et in terra pax’ del Gloria con la sua figura cadente illustrante la parola ‘terra’, o la bella sezione del ‘Crucifixus’ nel Credo, con le sue catene di dissonanze gentilmente discendenti. Nell’Agnus Dei Cavalli mostra che può comporre polifonie con quell’ispirazione e concentrazione che caratterizzano i compositori del sedicesimo secolo come Lassus o Palestrina.

Peter Holman © 1997
Italiano: Maria Brunsdon