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As for the ‘masks’ of the title, they too remain mysterious. Might they refer to a couple of exotic influences? The opening texture looks back to an earlier piece originally entitled Tarentelle styrienne (though Debussy’s knowledge of Styrian music was probably not extensive), while the alternation of 6/8 and 3/4 rhythms might have been taken from a Colombian dance, the guajira, also found thirty years later in the first song of Ravel’s Don Quichotte à Dulcinée. But maybe the masks are those that all composers wear and which, as Debussy said, they have to discard ‘to reach the naked flesh of emotion’. In this piece the bare fifths tell of asceticism and searching; the final A major triad of some measure of consolation and comfort.
from notes by Roger Nichols © 2017
Quant aux «masques» du titre, eux aussi restent mystérieux. Pourraient-ils faire allusion à quelques influences exotiques? La texture initiale réfère à une pièce antérieure intitulée, à l’origine, Tarentelle styrienne (mais Debussy ne devait sans doute pas tout connaître de la musique styrienne), alors que l’alternance de rythmes à 6/8 et à 3/4 fut peut-être empruntée à une danse colombienne, la Guajira, que l’on retrouvera trente ans plus tard dans la première mélodie de Don Quichotte à Dulcinée de Ravel. Mais ces masques sont peut-être ceux que portent tous les compositeurs et, comme le dit Debussy, qu’ils doivent laisser tomber «pour arriver à la chair nue de l’émotion». Dans cette pièce, les quintes nues parlent d’ascétisme et d’interrogation; le dernier accord parfait de la majeur d’une certaine consolation et d’un certain réconfort.
extrait des notes rédigées par Roger Nichols © 2017
Français: Marie-Stella Pâris
Auch der Titel „Masken“ bleibt rätselhaft. Zielt er auf gelegentliche exotische Färbungen ab? Die Satzweise des Anfangs findet sich auch in einem früheren Stück namens Tarentelle styrienne (wobei Debussy der zwischen 6/8- und 3/4-Takt alternierende Rhythmus auch von dem kolumbianischen Tanz Guajira her hätte bekannt sein können, wie er auch dreißig Jahre später im ersten Lied aus Ravels Zyklus Don Quichotte à Dulcinée vorkommt). Vielleicht aber sind die „Masken“ bloß jene, die jeder Komponist trägt und die er, wie Debussy meinte, ablegen muss, um zum „nackten Fleisch der Emotion durchzudringen“. Die leeren Quinten in diesem Stück erzählen von Askese und Suche, der A-Dur-Akkord am Schluss hat etwas Tröstliches.
aus dem Begleittext von Roger Nichols © 2017
Deutsch: Friedrich Sprondel
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