In the pantheon of great composers, Carl Heinrich Carsten Reinecke sits just below the salt. But only just. Pianist, violinist, conductor, composer, arranger and teacher, Reinecke’s prolific and high-quality output commands, at least, our respect if not admiration. His 288 opus numbers take in all genres except ballet, and though most of his music has disappeared from the repertoire, his name has by no means disappeared from reference books—unlike some recent releases in this series, such as Gablenz and Elmas.

Reinecke’s flute sonata ‘Undine’ remains popular; the cadenzas he supplied for nineteen piano concertos by Mozart, Beethoven, Bach and Weber are known to many pianists (some even play them); his Toy Symphony was famous in its day; he wrote one of only two known nineteenth-century piano sonatas to be composed for the left hand alone; and for many years after its premiere, the present Piano Concerto in F sharp minor enjoyed great popularity—though not enough for it ever to have been performed at any Henry Wood or BBC Promenade Concert. Indeed, not a single note by Reinecke has been heard at the Proms since 1909, when his flute concerto was played.

Yet during his lifetime he was held in very high regard. In 1871 The Musical Times reported on a Mr W Cohen’s Concerts of Modern Music at the Hanover Square Rooms in April that year:

The composers whose works have been selected from have been Volckman [sic], J. Brahms, Rubinstein, Reinecke, etc., all of whom have been well represented, some showing us what they can do, and others what they cannot do. Were we to express our individual opinion, we should unhesitatingly declare that we do not care if we never hear another note of Volckman or Rubinstein again. J. Brahms and Reinecke are creative artists of whom we have a right to be proud, although the clear and musicianlike writing of the latter is in our judgement infinitely superior to the somewhat forced and exaggerated style of the former …

He was known as a musical conservative, but, as Waldo Selden Pratt put it succinctly in his New Encyclopedia of Music and Musicians (Macmillan, 1924), ‘his spirit had much more in sympathy with the more imaginative side of romanticism and he was far from being reactionary. His works are marked by perfect form and clarity, great contrapuntal dexterity and much melodic and harmonic beauty.’ A similar assessment is found in Grove (in 1900, when Reinecke was still alive): ‘His style is refined, his mastery over counterpoint and form is absolute, and he writes with peculiar clearness and correctness.’ As a pianist Reinecke was highly regarded for his playing of Mozart. Rudolph Ganz, writing in the late 1960s, recalled as a teenager hearing Reinecke play the ‘Coronation’ concerto in 1891 ‘as if it were a week ago’.

Born in the same year that Schubert composed his string quartet ‘Death and the Maiden’, D810, he died the year Alban Berg wrote his String Quartet, Op 3. It was Reinecke’s long life that led to a unique distinction: he is the earliest-born musician ever to have made a recording of any kind. Between 1904 and 1907 he made some twenty-seven piano rolls for Hupfeld (on their Triphonola label) and Welte-Mignon, twelve of which were of his own music. Three of these were duets with his wife—arrangements of numbers from his piano suite The Nutcracker and the Mouse King, Op 46 (1855). Another roll contained the slow movement of Mozart’s aforementioned ‘Coronation’ concerto. He subsequently made a further fourteen rolls for Aeolian. Strangely, no one recorded a single piano piece by Reinecke in the whole of the 78rpm era (though Bruno Walter did choose Reinecke’s cadenza for his 1937 recording of Mozart’s D minor concerto, K466). Only in the 1970s did any of his music begin to make it onto disc.

Gerald Robbins and the indefatigable Michael Ponti both recorded the F sharp minor concerto in the same year (1973), Robbins also adding the second concerto. (Ponti recorded No 1 again in 1997.) All four concertos appeared on a 1994 release from CPO with pianist Klaus Hellwig.

The multi-faceted Reinecke was born in Altona, then part of Denmark but now part of Hamburg, on 23 June 1824. All his education and musical training came from his father (Johann Peter) Rudolf Reinecke, a respected teacher and writer on musical subjects. Carl is said to have begun composing at the age of seven, but certainly by the time he was twelve, he had appeared as a soloist both on the violin and the piano, thereafter also becoming an accomplished orchestral player. As an eighteen-year-old he made a successful tour of Sweden and Denmark before being awarded a grant in 1843 by the Danish King Christian VIII, enabling him to study in Leipzig. Here he met Mendelssohn, Gade, Schumann and David, greatly profiting from their advice and society, and finally made his debut at the Gewandhaus in a concert conducted by Mendelssohn.

Over the next seventeen years we find him in Copenhagen (1846-48) as court pianist to Christian VIII, in Weimar (1848) where he gave concerts with Liszt and Clara Schumann, and in Paris (1851) where he mingled with Berlioz and Ferdinand Hiller. The latter made him a professor at his Cologne Conservatory (1851-54); thereafter Reinecke took up posts in Barmen (1854-59) as the city music director, and at the Singakademie in Breslau. In 1860 he moved into a different league, with his appointment as conductor of the prestigious Leipzig Gewandhaus Orchestra, a post he would hold for thirty-five years (he was succeeded by the great Arthur Nikisch). He supplemented his income by becoming professor of piano and composition at the renowned Leipzig Conservatory. Here his pupils included Grieg, Sinding, Svendsen, Sullivan, Stanford, Albéniz, Bruch and a host of others who went on to enjoy significant careers as instrumentalists, composers and conductors.

In short, for over forty years Reinecke was one of the most influential figures in the musical world. While sceptical of the progressive ideas and the new music of Liszt and Wagner, he nevertheless conducted numerous performances of contemporary works, among them the premiere, in 1869, of the full seven-movement version of Brahms’s Ein deutsches Requiem. He retired from the Conservatoire in 1902, but continued composing until his death in Leipzig on 10 March 1910.

Brahms, Mozart, but principally Mendelssohn and Schumann were the chief influences on his music. His 1902 autobiography Erlebnisse und Bekenntnisse: Autobiographie eines Gewandhauskapellmeisters (‘Experiences and Confessions: Autobiography of a Gewandhaus Music Director’, pub. Doris Mundus, Leipzig 2005) provides a valuable insight into the Romantic period of music with which his life coincided and to which his career was central. ‘I will not indulge in the misleading hope’, he wrote presciently, ‘that my works are set to endure for very long, maybe except for those I wrote for young people.’

from notes by Jeremy Nicholas © 2023

Au panthéon des grands compositeurs, Carl Heinrich Carsten Reinecke se situe juste sous la barre de la notoriété reconnue. Mais seulement juste en dessous. Pianiste, violoniste, chef d’orchestre, compositeur, arrangeur et pédagogue, Reinecke est l’auteur d’une œuvre prolifique et de très grande qualité qui inspire, au moins, notre respect sinon notre admiration. Ses 288 numéros d’opus couvrent tous les genres à l’exception du ballet et, si la majeure partie de sa musique ne figure plus au répertoire, son nom est loin d’avoir disparu des livres de référence—contrairement à certains nouveaux albums de cette série, comme Gablenz et Elmas.

La sonate pour flûte et piano «Undine» de Reinecke reste populaire; les cadences qu’il a écrites pour dix-neuf concertos pour piano de Mozart, Beethoven, Bach et Weber sont connues de nombreux pianistes (dont certains vont jusqu’à les jouer); sa Symphonie des jouets fut célèbre en son temps; il écrivit l’une des deux seules sonates pour piano pour la main gauche seule que l’on connaisse dans le répertoire du XIXe siècle; et pendant de nombreuses années après sa création, le présent Concerto pour piano en fa dièse mineur connut une grande popularité—mais pas assez toutefois pour être joué à un concert de Henry Wood ou aux Proms de la BBC. En fait, on n’a pas entendu une seule note de Reinecke aux Proms depuis 1909, où fut joué son concerto pour flûte.

Pourtant, de son vivant, il était tenu en très grande estime. En 1871, le Musical Times fit un compte-rendu des concerts de musique moderne organisé par un certain M. W Cohen aux Hanover Square Rooms en avril de cette même année:

Les compositeurs dont les œuvres ont été choisies ont été Volckman [sic], J Brahms, Rubinstein, Reinecke, etc., qui ont tous été bien représentés, certains nous montrant ce qu’ils peuvent faire et d’autres ce qu’ils ne peuvent pas faire. Si nous devions exprimer notre avis personnel, nous déclarerions sans hésiter qu’il nous serait égal de ne jamais plus entendre une seule note de Volckman ou de Rubinstein. J Brahms et Reinecke sont des artistes créatifs dont nous avons le droit d’être fiers, même si l’écriture claire et musicale de ce dernier est, à notre avis, infiniment supérieure au style quelque peu forcé et exagéré du premier …

Il était connu pour être conservateur en matière musicale, mais, comme l’indique succinctement Waldo Selden Pratt dans sa New Encyclopedia of Music and Musicians (Macmillan, 1924), «son esprit présente bien davantage d’affinité avec le côté plus imaginatif du romantisme et il était loin d’être réactionnaire. Ses œuvres sont marquées par une forme et une clarté parfaites, une grande dextérité contrapuntique et beaucoup de beauté mélodique et harmonique.» Le Grove (en 1900, encore du vivant de Reinecke) en convient: «Son style est raffiné, sa maîtrise du contrepoint et de la forme est absolue et il écrit avec une clarté et une justesse particulières.» Comme pianiste, Reinecke était tenu en grande estime pour son interprétation de Mozart. À la fin des années 1960, Rudolph Ganz se souvenait qu’adolescent il avait entendu Reinecke jouer le concerto «du Couronnement» en 1891 «comme si c’était la semaine dernière».

Né l’année où Schubert composa son quatuor à cordes «La jeune fille et la mort», D810, Reinecke mourut l’année où Alban Berg écrivit son Quatuor à cordes, op.3. C’est grâce à cette longévité qu’il se trouve être titulaire d’une distinction unique: il est, parmi les musiciens qui ont enregistré, d’une manière ou d’une autre, celui dont la date de naissance remontait le plus loin dans le temps. Entre 1904 et 1907, il enregistra vingt-sept rouleaux pour piano mécanique pour Hupfeld (sous leur label Triphonola) et Welte-Mignon, dont douze de sa propre musique. Trois d’entre eux étaient des duos avec sa femme—des arrangements de certains numéros de sa suite pour piano Nussknacker und Mausekönig («Le casse-noisette et le roi des souris»), op.46 (1855). Un autre rouleau contenait le mouvement lent du concerto «du Couronnement» de Mozart déjà mentionné. Il fit aussi quatorze rouleaux pour Aeolian. Chose étrange, personne n’enregistra la moindre pièce pour piano de Reinecke pendant toute l’époque du 78 tours (même si Bruno Walter choisit la cadence de Reinecke pour son enregistrement du concerto en ré mineur, K466, de Mozart réalisé en 1937). C’est seulement dans les années 1970 que sa musique a commencé à être enregistrée sur disque.

Gerald Robbins et l’inlassable Michael Ponti ont tous deux enregistré le concerto en fa dièse mineur la même année (1973), Robbins ajoutant également le Concerto nº 2. (Ponti enregistra à nouveau le nº 1 en 1997.) Les quatre concertos firent l’objet d’une publication chez CPO avec le pianiste Klaus Hellwig en 1994.

Reinecke, cet homme aux multiples facettes, naquit à Altona, alors au Danemark mais qui fait aujourd’hui partie de Hambourg, le 23 juin 1824. Toute son éducation et sa formation musicale lui furent prodiguées par son père (Johann Peter) Rudolf Reinecke, pédagogue et musicographe respecté. Carl aurait commencé à composer à l’âge de sept ans; en tout cas, il est certain qu’à douze ans, il s’était produit en soliste au violon comme au piano, devenant ensuite un musicien d’orchestre accompli. À dix-huit ans, il fit une tournée couronnée de succès en Suède et au Danemark avant de recevoir une bourse du roi du Danemark Christian VIII en 1843, ce qui lui permit d’étudier à Leipzig. Il y rencontra Mendelssohn, Gade, Schumann et David, profitant largement de leurs conseils et de leur société; finalement, il fit ses débuts au Gewandhaus lors d’un concert dirigé par Mendelssohn.

Au cours des dix-sept années suivantes, on le retrouve à Copenhague (1846-48) comme pianiste à la cour de Christian VIII, à Weimar (1848), où il donna des concerts avec Liszt et Clara Schumann, et à Paris (1851), où il fréquenta Berlioz et Ferdinand Hiller. Ce dernier l’engagea comme professeur à son Conservatoire de Cologne (1851-54); par la suite, Reinecke occupa des postes à Barmen (1854-59) comme directeur de la musique de la ville, et à la Singakademie de Breslau. En 1860, il franchit un autre palier, avec sa nomination à la tête du prestigieux Orchestre du Gewandhaus de Leipzig, poste qu’il allait occuper pendant trente-cinq ans (c’est le grand Arthur Nikisch qui lui succéda). Il compléta ses revenus en devenant professeur de piano et de composition au célèbre Conservatoire de Leipzig, où il eut notamment pour élèves Grieg, Sinding, Svendsen, Sullivan, Stanford, Albéniz, Bruch et bien d’autres musiciens qui menèrent des carrières importantes d’instrumentiste, de compositeur et de chef d’orchestre.

Bref, pendant plus de quarante ans, Reinecke fut l’une des personnalités les plus influentes du monde musical. S’il était sceptique à propos des idées progressistes et de la musique nouvelle de Liszt et de Wagner, il dirigea néanmoins beaucoup d’exécutions d’œuvres contemporaines, notamment la création, en 1869, de la version intégrale en sept mouvements du Requiem allemand de Brahms. Il prit sa retraite du Conservatoire en 1902, mais continua à composer jusqu’à sa mort, à Leipzig, le 10 mars 1910.

Brahms, Mozart, mais surtout Mendelssohn et Schumann furent ses principales influences musicales. Son autobiographie (1902) Erlebnisse und Bekenntnisse: Autobiographie eines Gewandhauskapellmeisters («Expériences et confessions: Autobiographie d’un directeur de la musique du Gewandhaus», pub. Doris Mundus, Leipzig 2005) donne un précieux aperçu du romantisme musical avec lequel coïncida sa vie et auquel sa carrière fut essentielle. Il écrivit avec prescience: «Je ne me laisserai pas tenter par l’espoir trompeur de croire que mes œuvres dureront très longtemps, à l’exception, peut-être, de celles que j’ai écrites pour des jeunes.»

extrait des notes rédigées par Jeremy Nicholas © 2023
Français: Marie-Stella Pâris

Im Pantheon der großen Komponisten sitzt Carl Heinrich Carsten Reinecke beim Fußvolk. Aber nur knapp. Als Pianist, Geiger, Dirigent, Komponist, Arrangeur und Lehrer verdient Reineckes produktives und hochwertiges Schaffen zumindest unseren Respekt, wenn nicht sogar unsere Bewunderung. Seine 288 Opuszahlen umfassen alle Gattungen außer dem Ballett, und obwohl die meisten seiner Werke aus dem Repertoire verschwunden sind, ist sein Name in den Nachschlagewerken durchaus noch vertreten—im Gegensatz zu einigen der letzten Veröffentlichungen in dieser Reihe, wie etwa Gablenz und Elmas.Reineckes Flötensonate „Undine“ ist nach wie vor beliebt; die Kadenzen, die er für 19 Klavierkonzerte von Mozart, Beethoven, Bach und Weber anfertigte, sind vielen Pianisten bekannt (und manche spielen sie sogar); seine Kinder-Symphonie war zu ihrer Zeit berühmt; aus seiner Feder stammte eine von nur zwei bekannten Klaviersonaten des 19. Jahrhunderts, die für die linke Hand allein entstanden waren, und das vorliegende Klavierkonzert in fis-Moll erfreute sich noch viele Jahre nach seiner Uraufführung großer Beliebtheit (allerdings wurde es nie bei einem Henry Wood- oder BBC-Promenadenkonzert aufgeführt). Tatsächlich ist seit 1909, als sein Flötenkonzert gespielt wurde, kein einziger Ton von Reinecke bei den Proms zu hören gewesen.

Dennoch genoss er zu Lebzeiten hohes Ansehen. 1871 berichtete die Musical Times über die sogenannten Concerts of Modern Music in den Londoner Hanover Square Rooms eines gewissen Mr. W. Cohen, die im April jenes Jahres stattgefunden hatten:

Die Komponisten, deren Werke ausgewählt wurden, waren Volckman [sic], J. Brahms, Rubinstein, Reinecke usw., die alle gut vertreten waren; einige zeigten uns, was sie können, und andere, was sie nicht können. Wollten wir unsere persönliche Meinung äußern, so würden wir ohne zu zögern erklären, dass es uns gleich wäre, wenn wir nie wieder einen Ton von Volckman oder Rubinstein zu hören bekämen. J. Brahms und Reinecke sind kreative Künstler, auf die wir zu Recht stolz sind, obwohl die klare und musikantische Schreibweise des Letzteren unserem Urteil nach dem etwas gezwungenen und übertriebenen Stil des ersteren unendlich überlegen ist …

Reinecke war für seinen musikalischen Konservatismus bekannt, wie jedoch Waldo Selden Pratt es in seiner New Encyclopedia of Music and Musicians (Macmillan, 1924) kurz und bündig formulierte, entsprach „sein Geist viel mehr der phantasievolleren Seite der Romantik und er war weit davon entfernt, reaktionär zu sein. Seine Werke zeichnen sich durch perfekte Form und Klarheit, große kontrapunktische Geschicklichkeit und viel melodische und harmonische Schönheit aus.“ Im Jahr 1900, als Reinecke noch lebte, fand sich ein ähnliches Urteil im Grove: „Sein Stil ist kultiviert, seine Beherrschung des Kontrapunkts und der Form ist absolut, und er schreibt mit einer ihm eigenen Klarheit und Korrektheit.“ Als Pianist wurde Reinecke besonders für sein Mozartspiel geschätzt. Rudolph Ganz berichtete gegen Ende der 1960er Jahre davon, wie er als Jugendlicher Reinecke 1891 das „Krönungskonzert“ hatte spielen hören, „als sei es eine Woche her“.

Reinecke wurde in dem Jahr geboren, als Schubert sein Streichquartett „Der Tod und das Mädchen“, D810, komponierte, und starb in Entstehungsjahr von Alban Bergs Streichquartett, op. 3. Reineckes langes Leben brachte eine einzigartige Auszeichnung mit sich: er ist der am frühesten geborene Musiker, der jemals eine Aufnahme jeglicher Art gemacht hat. Zwischen 1904 und 1907 fertigte er etwa 27 Notenrollen für Hupfeld (auf deren Label Triphonola) und Welte-Mignon an, wovon 12 seine eigene Musik enthielten. Drei dieser Rollen waren Duette mit seiner Frau—Bearbeitungen von Nummern aus seiner Klaviersuite Nussknacker und Mausekönig, op. 46 (1855). Eine weitere Rolle enthielt den langsamen Satz von Mozarts bereits erwähntem „Krönungskonzert“. Etwas später entstanden 14 weitere Rollen für das Label Aeolian. Seltsamerweise hat während der gesamten 78rpm-Ära niemand ein einziges Klavierstück von Reinecke eingespielt (obwohl Bruno Walter 1937 für seine Aufnahme von Mozarts d-Moll-Konzert KV 466 Reineckes Kadenz wählte). Erst in den 1970er Jahren begann man, seine Musik auf Schallplatte aufzunehmen.

Gerald Robbins und der unermüdliche Michael Ponti nahmen beide im selben Jahr (1973) das fis-Moll-Konzert auf, wobei Robbins auch das zweite Konzert hinzufügte. (Ponti spielte 1997 die Nr. 1 erneut ein.) 1994 erschienen alle vier Konzerte bei CPO mit dem Pianisten Klaus Hellwig.

Der vielseitige Reinecke wurde am 23. Juni 1824 in Altona geboren, das damals zu Dänemark gehörte, heute aber Teil von Hamburg ist. Seine gesamte Erziehung und musikalische Ausbildung erhielt er von seinem Vater (Johann Peter) Rudolf Reinecke, ein angesehener Lehrer und Musikschriftsteller. Carl Reinecke soll bereits im Alter von sieben Jahren mit dem Komponieren begonnen haben und im zarten Alter von zwölf Jahren trat er als Solist sowohl auf der Violine als auch dem Klavier auf und entwickelte sich darauf zudem zu einem versierten Orchestermusiker. Als 18-Jähriger unternahm er eine erfolgreiche Tournee durch Schweden und Dänemark, bevor er 1843 vom dänischen König Christian VIII. ein Stipendium erhielt, welches ihm ein Studium in Leipzig ermöglichte. Hier lernte er Mendelssohn, Gade, Schumann und David kennen, deren Umgang und Rat ihm sehr zugute kamen. Schließlich gab er im Gewandhaus in einem von Mendelssohn dirigierten Konzert sein Debüt.

In den folgenden 17 Jahren war Reinecke in Kopenhagen als Hofpianist von Christian VIII. (1846-48) tätig, außerdem hielt er sich in Weimar (1848) auf, wo er mit Liszt und Clara Schumann konzertierte, und reiste nach Paris (1851), wo er Berlioz und Ferdinand Hiller kennenlernte. Letzterer berief ihn als Professor an sein Kölner Konservatorium (1851-54); danach übernahm Reinecke Stellen in Barmen als Stadtmusikdirektor (1854-59) sowie an der Singakademie in Breslau. 1860 wechselte er in eine höhere Liga, als er zum Dirigenten des renommierten Leipziger Gewandhausorchesters ernannt wurde, ein Amt, das er 35 Jahre lang innehatte (sein Nachfolger wurde der große Arthur Nikisch). In derselben Zeit wurde er auch als Professor für Klavier und Komposition an das renommierte Leipziger Konservatorium berufen. Zu seinen Schülern gehörten Grieg, Sinding, Svendsen, Sullivan, Stanford, Albéniz, Bruch und viele andere, die später als bedeutende Instrumentalisten, Komponisten und Dirigenten hervortraten.

Kurz gesagt war Reinecke über 40 Jahre lang eine der einflussreichsten Persönlichkeiten in der Musikwelt. Obwohl er den progressiven Ideen und der neuen Musik von Liszt und Wagner skeptisch gegenüberstand, dirigierte er dennoch zahlreiche Aufführungen zeitgenössischer Werke, so etwa 1869 die Uraufführung der vollständigen siebensätzigen Fassung von Brahms’ Deutschem Requiem. 1902 zog er sich vom Konservatorium zurück, komponierte aber weiterhin bis zu seinem Tod (in Leipzig) am 10. März 1910.

Brahms, Mozart, jedoch vor allem Mendelssohn und Schumann waren die prägendsten Einflüsse auf seine Musik. Seine 1902 erschienene Autobiographie Erlebnisse und Bekenntnisse: Autobiographie eines Gewandhauskapellmeisters (hg. Doris Mundus, Leipzig 2005) bietet einen wertvollen Einblick in die romantische Musikepoche, mit der sein Leben zusammenfiel und für die seine Karriere von zentraler Bedeutung war. „Daneben gebe ich mich aber nicht der trügerischen Hoffnung hin“, schrieb er vorrausschauend, „dass meinen Werken eine längere Dauer beschieden sein wird, vielleicht mit Ausnahme derjenigen, die ich für die Jugend geschrieben habe.“

aus dem Begleittext von Jeremy Nicholas © 2023
Deutsch: Viola Scheffel