Paweł Szymański initially came to prominence in the late 1970s having studied with major composers in Warsaw (Włodzimierz Kotoński and Tadeusz Baird) and Vienna (Roman Haubenstock-Ramati). From the outset his compositional voice and aesthetic approach were distinctive. His music reveals both a deep engagement with the conventions of the past and an ironic and sometimes unsettling distance from them. In many works his inspiration is the eighteenth century, as in the Sonata for violins, double bass and percussion (1982) or the orchestral Partita IV (1986). At the base of his music is often a fully worked-out canon or fugue that he then riddles with rests or attenuates beyond recognition.

Szymański has called his treatment of borrowed or self-constructed material ‘surconventionalism’. Others might use the term ‘postmodernism’. His sources may stretch back to the medieval tune ‘L’homme armé’ (as in Lux aeterna, 1984) or to a more recent mazurka by Karol Szymanowski (in the Sonata). The Piano Concerto (1994), with the jazz syncopations of the first movement complemented by the quiet and extremely drawn-out polyphony of the second, is an example of Szymański’s fondness for bipartite structures. His range—from aphoristic pieces to extended works like his opera Qudsja Zaher (2005, premiered 2013)—constantly surprises, as do his often quixotic titles (such as Four Hevelian Dances for organ and two positive organs, 2011) and his reluctance to say anything about his music.

from notes by Adrian Thomas © 2015

Paweł Szymański se fit d’abord connaître à la fin des années 1970, après avoir été l’élève de grands compositeurs à Varsovie (Włodzimierz Kotoński et Tadeusz Baird) et à Vienne (Roman Haubenstock-Ramati). D’emblée son style compositionnel et son approche esthétique s’avérèrent singuliers. Sa musique déploie un profond lien, mais aussi une distance ironique, parfois troublante, avec les conventions du passé. Très souvent, Szymański est inspiré par le XVIIIe siècle, comme dans sa Sonate pour violons, contrebasse et percussion (1982) ou sa Partita IV orchestrale (1986). À la base de sa musique se trouvent fréquemment un canon ou une fugue écrits en toutes notes, qu’il crible ensuite de pauses ou atténue du tout au tout.

Szymański a baptisé «surconventionnalisme» son traitement d’un matériau bâti avec ou sans emprunt. D’autres pourraient parler de «postmodernisme». Ses sources vont de la mélodie médiévale «L’homme armé» (ainsi dans Lux aeterna, 1984) à une mazurka récente de Karol Szymanowski (dans la Sonate). Le Concerto pour piano (1994), dont les syncopes jazzy du premier mouvement sont agrémentées par la polyphonie paisible, extrêmement traînante, du second, illustre sa tendresse pour les structures bipartites. Son large éventail—allant de morceaux aphoristiques à de vastes œuvres comme l’opéra Qudsja Zaher (2005, créé en 2013)—ne laisse d’étonner, tout comme ses titres souvent donquichottesques (telles les Four Hevelian Dances pour orgue et deux positifs, 2011) et sa répugnance à dire quoi que ce soit concernant sa musique.

extrait des notes rédigées par Adrian Thomas © 2015
Français: Hyperion Records Ltd

Paweł Szymański gelang gegen Ende der 1970er Jahre ein erster Durchbruch, nachdem er bei bedeutenden Komponisten in Warschau (Włodzimierz Kotoński und Tadeusz Baird) und in Wien (Roman Haubenstock-Ramati) studiert hatte. Er hatte von Anfang an einen charakteristischen ästhetischen Ansatz und Kompositionsstil. Seine Musik offenbart sowohl eine intensive Beschäftigung mit den Konventionen der Vergangenheit als auch eine ironische und zuweilen verunsichernde Distanz zu ihnen. In vielen Werken ist seine Inspiration das 18. Jahrhundert, so etwa bei der Sonata für Violinen, Kontrabass und Perkussion (1982) oder der Partita IV für Orchester (1986). Seiner Musik liegt oft ein vollständig ausgearbeiteter Kontrapunkt zugrunde, den er dann mit Pausen durchsetzt oder bis zur Unkenntlichkeit aufweicht.

Szymański hat seine Behandlung von geliehenem oder selbst konstruiertem Material „Über-Konventionalismus“ genannt; andere würden wohl den Terminus „Postmoderne“ verwenden. Seine Inspirationsquellen können so weit zurückreichen wie zu der mittelalterlichen Melodie „L’homme armé“ (wie in Lux aeterna, 1984), oder auch zu einer neueren Mazurka von Karol Szymanowski (in der Sonata). Das Klavierkonzert (1994), dessen Jazz-Synkopierungen im ersten Satz der ruhigen und sehr in die Länge gezogenen Polyphonie des zweiten Satzes gegenübergestellt sind, ist ein Beispiel für Szymańskis Vorliebe für zweiteilige Strukturen. Sein schöpferisches Spektrum—von aphoristischen Stücken bis zu ausgedehnten Werken wie seiner Oper Qudsja Zaher (2005; 2013 uraufgeführt)—überrascht immer wieder, wie auch seine oft abenteuerlichen Titel (so etwa Four Hevelian Dances für große Orgel und zwei Orgelpositive, 2011) und sein Widerstreben, sich zu seiner Musik zu äußern.

aus dem Begleittext von Adrian Thomas © 2015
Deutsch: Viola Scheffel