Mstislav Rostropovich, a legendary cellist as well as conductor and pianist, was born in Baku, Azerbaijan, and trained at the Moscow conservatoire. He gave his first public concert in 1940 and by 1951 had won numerous major competitions and prizes. In 1956 Mstislav Rostropovich began touring outside the USSR, giving concerts in London and New York and establishing an international reputation. Following the example of Soviet composers such as Shostakovich, Khachaturian and Kabalevsky, several Western composers, among them Britten and Bernstein, wrote works especially for him. The contemporary compositions dedicated to him now number more than 170. In 1961 he made his conducting debut, and his subsequent conducting career has included 17 seasons as Principal Conductor of the National Symphony Orchestra, Washington.

Rostropovich devoted much of his career to the music of the 20th century, conducting the world premieres of almost 60 orchestral works as well as a number of operatic works. In March 2002 he celebrated his 75th birthday conducting a major series with the London Symphony Orchestra.

Violoncelliste entré dans la légende de son vivant, chef d’orchestre et pianiste, Mstislav Rostropovich naquit à Bakou, en Azerbaïdjan, et étudia au Conservatoire de Moscou. Il donna son premier concert public en 1940 et avant 1951 avait gagné de nombreux prix. En 1956, Mstislav Rostropovitch fit sa première tournée hors d’URSS, avec des concerts à Londres et à New York qui établirent sa réputation internationale. Suivant l’exemple d’auteurs soviétiques comme Chostakovitch, Khatchatourian et Kabalevski, de nombreux compositeurs occidentaux, tels Britten et Bernstein, écrivirent des œuvres à son intention. Plus de 170 partitions contemporaines lui ont été dédiées. En 1961 il fit ses débuts de chef, et sa carrière de direction d’orchestre se poursuivit avec un poste de premier chef au National Symphony Orchestra de Washington.

Rostropovich consacra une large part de sa carrière à la musique de notre temps. Il a dirigé les créations d’une soixantaine d’œuvres symphoniques et de nombreux opéras. Mars 2002 il célébra son soixante-quinzième anniversaire en dirigeant une série importante avec le London Symphony Orchestra.

Mstislaw Rostropowitsch, ein legendärer Cellist und auch Dirigent und Pianist, wurde in Baku in Aserbaidschan geboren, und studierte am Moskauer Konzervatorium. Bis 1951 hatte er zahlreiche Preise gewonnen. Im Jahre 1956 begann Rostropowitsch außerhalb der UdSSR auf Tournee zu gehen – mit Konzerten in London und New York erwarb er internationales Renommee. Nach sowjetischen Komponisten wie Schostakowitsch, Chatschaturjan und Kabalewski schrieben nun auch mehrere Komponisten aus dem Westen Werke speziell für ihn, darunter Britten und Bernstein. Die Zahl der ihm gewidmeten zeitgenössischen Werke beläuft sich heute auf über einhundertundsiebzig. Sein Debüt als Orchesterleiter gab Rostropowitsch 1961; seine seitherige Dirigentenlaufbahn umfasste u.a. siebzehn Speilzeiten als Chefdirigent des National Symphony Orchestra in Washington.

Rostropowitsch hat einen Großteil seiner Karriere der Musik des 20. Jahrhunderts gewidmet und Uraufführungen von fast sechzig Orchesterwerken geleitet, außerdem von einer Anzahl Opern. Im März 2002 feierte er seinen fünfundsiebzigsten Geburtstag indem er eine Konzertreihe mit dem LSO leitete.